“什麼事?”
“那就是用自己喜歡的方式去度過一生。”
“你越是想擺脫這紅塵俗世，這紅塵俗世便越是緊緊糾纏本心。”
柳無常渾身一震。
他怔怔地看著陳皓，眼中閃過無數複雜的情緒。
許久，他忽然笑了。
笑得很大聲，很暢快。
“用自己喜歡的方式，度過一生......“
“陳公公，你不僅是一個武者還是一個哲人。”
“恨隻恨從前某家醉心於權謀，於怨恨，從未領略過天下之美，身在江湖，心隨風動，總為恩怨情仇所牽絆，又為功名利祿所迷茫。”
“多謝公公這些日子的照拂，柳某感激不儘。隻是陳公公說的對，柳某不適合官場，更無法為公公效力，還請公公見諒。”
“不過，日後若公公有難，隻要一聲招呼，柳某定然赴湯蹈火，在所不辭！”
陳皓擺了擺手。
“去吧。”
“江湖很大，你的路還長。”
柳無常再拜，轉身離去。
就在這個時候，一道聲音傳來。
“等一下。”
柳無常轉身的動作微微一頓，回頭看向陳皓。
陳皓放下酒碗，神色淡然如常。
“柳大俠，既然你不跟著咱家做事了，這些日子為你請醫官診治，丹藥、膳食也日日供應，這筆賬，總該結一結吧？“
話音落地。
柳無常整個人僵在原地。
他臉上的灑脫之色瞬間凝固，取而代之的是一抹難以掩飾的尷尬。
他怎麼也冇有想到麵前這權傾朝野的大太監，方纔還是一介世外高人，出口成章的哲學家。
這麼快，就變成了一個一毛不拔的鐵公雞！
“這……”
柳無常張了張嘴，想要說些什麼，但是自知理虧，難以開口。
半晌才艱難地擠出一個字，“好。”
他伸手往懷裡摸去。
先是左邊的內袋，空的。
又摸右邊，還是空的。
接著是腰間的荷包，依舊空空如也。
柳無常的臉色越來越難看。
他上下其手，幾乎把全身上下所有能藏東西的地方都翻了個遍，最後竟連一枚銅板都冇摸出來。
“公公……”
柳無常的聲音有些發澀。
“柳某……身無分文。”
說完這話，他的腰板都塌了幾分。
方纔那股子瀟灑出塵的氣勢蕩然無存。
反倒像個欠了債的落魄漢子，窘迫得恨不得找條地縫鑽進去。
陳皓似乎早有預料，神色波瀾不驚。
他慢條斯理地又倒了一碗酒，淺啜一口，這纔不緊不慢地開口。
“柳大俠江湖混了這麼多年，總不至於真的一文不名吧？”
柳無常苦笑。
“我出身貧苦，這些年來醉心修行，也冇有什麼金銀進項，那血手判官功又頗耗錢財，柳某為了修煉血手判官功，幾乎傾儘所有......”
他頓了頓，聲音愈發低沉。
“如今輸了比武，又身負重傷，更是雪上加霜。”
說到這裡，柳無常忽然像是想起了什麼。
他從懷中摸出一塊巴掌大小的黑色令牌，遞到陳皓麵前、
“公公，這是柳某的身份令牌，雖說如今已無用處，但材質乃是千年玄鐵所鑄，多少也值些銀兩......”
話未說完，陳皓便擺了擺手。
“一塊鐵牌子，能值幾個錢？”
柳無常聞言，臉色更加苦澀。
他深吸一口氣，緩緩將令牌收回，朝陳皓深深一拜。
“公公救命大恩，柳某無以為報。日後若有機會，定當結草銜環……”
“行了。”
陳皓打斷了他的話，從袖中取出一物，隨手拋向柳無常。
柳無常下意識接住，低頭一看，瞳孔驟然一縮。
那是一塊玉佩。
溫潤的羊脂白玉上，雕刻著一隻展翅欲飛的鶴，栩栩如生。
玉佩的背麵，刻著一個“陳”字，筆鋒遒勁，透著股子淩厲之意。
“這......”
柳無常抬起頭，眼中滿是不解。
陳皓淡淡道。
“這是咱家的貼身之物。你且收好，日後若有急難，可憑此物來尋咱家，此乃崑崙羊脂白玉所製，若是逼的急了，也可以賣出去，換些金銀珠寶，渡過難關。”
柳無常握著玉佩的手微微顫抖。
他是江湖中人，自然明白這塊玉佩意味著什麼。
這不是簡單的信物，而是一份承諾。
一份來自錦衣衛千戶、尚宮監掌事，深得貴人看重的陳公公的承諾。
有此物在，隻要不亂來。
便是遇上天大的麻煩，也能保他一條性命。
“公公......”
柳無常聲音沙啞。
“柳某何德何能......”
“咱家說了，有此物在，便勝卻寶物黃金無數。”
陳皓的語氣依舊平靜。
“你那令牌我收下，這醫藥費，就算兩清了。”
柳無常怔怔地看著手中的玉佩，眼眶竟有些發紅。
他這一生，為了證明自己不是螻蟻，拚了命往上爬。
可越往上爬，越是孤獨。
冇有朋友，冇有親人，隻有無儘的殺戮與算計。
可今日，這位素昧平生的陳公公，不僅救了他的命，還給了他這樣一份厚重的信任。
“多謝公公。”
柳無常深吸一口氣，鄭重地將玉佩收好，再次朝陳皓深深一拜。
這一拜，拜的是救命之恩。
更是拜這份難得的信任。
“去吧。”
陳皓擺了擺手，二次催促。
柳無常點了點頭，轉身離去。
這一次，他的背影雖然依舊孤獨，卻不再如之前那般沉重。
反而多了幾分輕鬆，幾分灑脫。
唯有握著玉牌的手，卻是更加的用力了。
看著他離去的背影，陳皓端起酒碗，將剩下的女兒紅一飲而儘，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
“江湖……”
他輕聲呢喃，眼中光芒閃爍。
“什麼是江湖？咱家送你入江湖，他日，這江湖便是咱家的......”
……
柳無常出了院子，一路未停，徑直朝著京城外走去。
他走得不快。
半生的打打殺殺，讓他早已習慣了孤獨，也享受這份孤獨。
不知不覺，已至京都南門。
高大的城門巍峨聳立。
門裡是權力的牢籠，門外是天高地闊的江湖。
柳無常深吸一口氣，正要邁步出城，身後卻傳來一陣急促的腳步聲。
“柳大俠，請留步！”
柳無常回頭望去，隻見一個身著錦衣的太監正快步朝他跑來，身後還跟著兩名精悍的護衛。
他認得此人，正是陳公公的乾兒子，小石頭。
柳無常停下腳步，微微拱手。
“原來是石公公。”
“不知石公公喚住柳某，有何要事？”
小石頭回了一禮，纔開口道。
“柳大俠莫要折煞小的了。小的奉乾爹之命，特來為大俠送行。”
說著，他從身後護衛手中接過一個沉甸甸的包裹，雙手奉上。
“乾爹說，江湖路遠，英雄行路，不可囊中無物。這點盤纏，還請柳大俠務必收下，莫要推辭。”
柳無常一怔，看著那包裹，眉頭微蹙。
“公公的救命之恩，柳某已無以為報，豈能再受此厚贈。”
“柳大俠此言差矣。”
小石頭一臉正色。
“乾爹說了，他贈您的玉佩，是情義。而這黃金，是規矩。行走江湖，冇錢寸步難行，總不能讓您這般英雄，為了幾兩碎銀去折腰！”
一番話說得滴水不漏，柳無常沉默半晌，終是伸手接過了包裹。
開啟一看，裡麵竟然是金燦燦的黃金，入手極沉，不下百兩。
“多謝公公厚愛。”
柳無常的聲音有些沙啞。
“此恩，柳某記下了。”
小石頭見他收下，臉上露出笑容。
“乾爹說，江湖再見。柳大俠，保重！”
說完，他再次行了一禮，便帶著人轉身離去，乾脆利落。
柳無常提著沉甸甸的黃金，站在城門口，望著小石頭遠去的背影，久久無言。
他原以為自己與那位陳公公的交集，到此便已結束。
卻不想，這僅僅隻是個開始。
……
出城百裡，官道旁有一座長亭。
柳無常走了百裡，縱然是修行眾人，也感覺身體乏累，正準備在此歇腳。
可剛走進長亭，便見一名身著東廠百戶服飾的漢子。
牽著一匹神駿非凡的烏騅馬，早已在此等候。
那馬通體烏黑，油光發亮，四蹄如雪，神采奕奕，一看便知是日行千裡的寶馬。
見到柳無常，那百戶立刻迎了上來，抱拳行禮。
“可是血手判官柳無常，柳大俠？”
柳無常心中一動，點了點頭。
“正是在下。閣下是？”
“東廠百戶，張遷！”
那漢子聲音洪亮。
“奉陳公公之命，在此恭候大俠多時了！”
他將手中踏雪烏騅馬的韁繩遞了過來。
“公公有令，說寶馬配英雄。柳大俠此去江湖，路途遙遠，豈能無一匹良駒代步？此馬名為‘踏雪’，乃是西域進貢的寶馬，還請大俠收下！”
柳無常徹底愣住了。
如果說城門口的黃金，是雪中送炭，讓他免於窘迫。
那眼前這匹價值千金的寶馬，便是錦上添花，更是一份沉甸甸的看重！
他下意識地想要拒絕。
“張百戶，這……這太貴重了！無功不受祿，柳某……”
“柳大俠！”
張遷打斷了他，神色嚴肅。
“這是公公的命令！公公說，他愛惜您的才華，不忍明珠蒙塵。您若不收，也是讓我等辦事之人難做！”
柳無常看著眼前神駿的寶馬，江湖中人，一匹神駒，很多時候便是保命的本錢。
這比那一包黃金，更讓他看重。
他沉默了許久，終於伸手，接過了韁繩。
“替我……多謝公公。”
張遷見狀，臉上露出笑容。
“柳大俠，公公還讓屬下帶一句話。”
“請講。”
“公公說，江湖雖遠，有此馬在，京城亦不遠。”
柳無常聞言，握著韁繩的手猛地一緊，心神劇震。