“娘娘將北疆大捷的於將軍調去治河，此舉定然有深意，隻是臣愚鈍，一時未能完全參透，想聽聽娘孃的教誨。”
蘇皇後聞言，嘴角勾起一抹淡笑，顯然對他的態度頗為滿意。
“你倒是通透，於謙功高震主，北疆一戰後，軍中不少將士隻知有於將軍，不知有朝廷，若再讓他手握兵權，久鎮北疆，日後恐生禍端。”
她頓了頓，繼續說道。
“黃河水患是百年難題，派他去治河，看似是將他調離權力中心，實則是一舉兩得。”
“治好了，是他的本分，既能安撫百姓，又能消耗他的聲望；治不好，也能藉此削去他的兵權，斷了某些人的念想。”
....
“而你既要助他成事，也防他有異心，與朝中貴戚尤其是皇子貴妃等人有所勾結。”
陳皓心中瞭然，連忙躬身道。
“娘娘深謀遠慮，小的佩服。臣定當謹遵娘娘旨意，全力協助於將軍，不辜負娘孃的信任。”
蘇皇後滿意地點點頭，話鋒一轉。
“說起來，你在東廠任職也有一段時日了，東廠的事務，打理得如何？”
陳皓知道，機會來了。
他臉上露出一絲恰到好處的為難，語氣誠懇。
“回娘娘，東廠事務皆按規矩辦理，諸位同僚也頗為配合，一切都好。隻是……”
“隻是什麼？”
蘇皇後追問。
“隻是小的初掌東廠，身邊雖有人協助，卻大多是司禮監舊部，小的行事之時，難免有些束手束腳。”
陳皓斟酌著措辭。
“此次黃河治河牽扯的勢力眾多，需頻繁動用東廠力量督查沿線吏治，若身邊冇有幾個真正能信得過、用得順手的自己人，恐難圓滿完成娘娘交代的差事。”
蘇皇後聞言，沉吟片刻。
她深知陳皓的性子，若非真有難處，絕不會輕易開口求人。
而且她也明白，想要讓陳皓更好地為自己效力，便需給他足夠的信任與支援，讓他在東廠站穩腳跟。
“你想要什麼人？”
蘇皇後直接問道。
陳皓心中一喜，連忙答道。
“回娘娘，小的身邊有兩個心腹，一個叫小石頭，機靈忠心，辦事穩妥；一個叫李豬兒，勇猛過人，敢打敢衝。”
“小的想將他們調至東廠，再提拔為百戶，讓他們協助臣處理東廠事務，同時跟隨臣前往黃河，負責督查貪腐之事。”
“不過是調兩個人罷了，這點小事何須叨擾，將二人直接提拔東廠百戶，由你調遣。”
蘇皇後語氣平淡，顯然冇將這點事放在心上。
她抬手召來貼身宮女芸姑姑，吩咐道。
“傳哀家旨意，將陳公公身邊的小石頭、李豬兒調至東廠，任命為東廠百戶，即刻到任，跟隨陳公公辦理後續事務。”
“是，娘娘。”
芸姑姑躬身應道，轉身快步離去傳旨。
陳皓心中一塊大石落地，連忙跪地叩首。
“謝娘娘恩典！臣定當帶著二人，儘心儘力為娘娘辦事，絕不辜負娘孃的信任！”
蘇皇後抬手示意他起身。
“起來吧。我相信你的眼光，也相信你的能力。你既要協助於謙治河，也要多加小心，保護好自己。”
“小的謝娘娘恩典！”
陳皓起身，心中暖意融融。
他剛直起身，隻是還未完全褪去跪地時的拘謹，便見蘇皇後目光落在他身上，帶著幾分若有所思的打量。
燭火跳動的光線下。
蘇皇後素色常服的衣角垂落在軟榻邊緣，指尖無意識地摩挲著袖口的刺繡。
片刻後，蘇皇後忽然開口，聲音比先前溫和了許多，卻帶著一絲不容置疑的篤定。
“小陳子，入宮這些年，一直是孤身一人吧？”
陳皓心中一怔，不知皇後為何突然提及此事，連忙躬身答道。
“回娘娘，小的自幼入宮，確實無親眷在側，隻是日日想著有幸侍奉娘娘，倒也不覺得孤單。”
他以為皇後是體恤他孤身在外，想說些安撫的話。
卻冇料到接下來的話會讓他徹底愣住。
“孤身一人總歸不是長久之計。”
蘇皇後輕輕搖頭，目光掃過他身上的玄袍，語氣帶著幾分不容拒絕的意味。
“你雖身在東廠，卻也是哀家倚重的心腹，總該有個人在身邊照料。夜裡能為你暖個被窩，白日裡幫你收拾屋舍，即便你……”
她頓了頓，刻意放緩了語氣。
“即便你是閹人，享不了尋常男子的天倫之樂，身邊有個知冷知熱的人，也能少些孤寂。”
賜親？
陳皓猛地抬頭，心中大大出乎意料。
“娘娘，可是，可是......小的乃是太監，如何能談婚論嫁？這萬萬不可啊！”
上一次“和親”被自己躲了過去。
他從未想過，賜親還會落在自己頭上。
在他的規劃裡，餘生更多的是想要精進武學，將天罡童子功修行至更高境界後，就集合全力找到《葵花寶典》的完整心法，衝擊更高的境界。
至於兒女情長、家庭瑣事，從來都不在他的考量之中。
蘇皇後卻像是早料到他會拒絕一般，臉上依舊平靜，手指輕輕敲擊著軟榻扶手，發出規律的輕響。
“太監為何不能有伴？前朝亦有宦官娶親的先例，不過是找個貼心人照料起居，又不是讓你生兒育女。”
她話鋒一轉，語氣多了幾分威嚴。
“哀家已替你選好了人，親王府的庶女慕容嫣，性子溫順，手腳勤快，容貌也周正，配你正好。”
陳皓心中急轉，想要再勸。
“娘娘，小的一心隻想輔佐娘娘，打理事務……”
“哀家心意已決。”
“此事不是商議，是旨意。”
她看著陳皓緊繃的側臉，放緩了語氣。
“你以為哀家隻是單純想給你找個伴？你如今在東廠根基未穩，雖有哀家的看重，卻少了些檯麵上傳話的人。”
“慕容嫣是親王府的人，雖然是庶女，但是你娶了她，既是親王府與你結了善緣，也能讓那些對你虎視眈眈的人，多幾分忌憚，畢竟親王府乃是勳貴世家，多少要給幾分薄麵。”
陳皓這才明白，蘇皇後的賜親並非一時興起，而是為了鞏固他的地位，給他人脈上的助力。
可即便如此，他心中依舊有些抗拒，隻是不敢表現出來。
武道之路本就需心無旁騖，若身邊多了一個人，多了一堆瑣事牽絆，他如何能專心修煉？
但是轉念一想蘇皇後說的也對。
不管是朝堂還是江湖，單打獨鬥隻會死於非命。
若是身後有人有勢力拉上一把，不知道能省卻多少的苦功夫。
而且現如今自己的一切都是蘇皇後給的。
東廠提督千戶的位置、調遣心腹的權力，甚至是修習天罡童子功的資源，將來依靠大周國力尋找葵花寶典的計劃.......
若是此刻違逆皇後的旨意，先前所有的努力都可能付諸東流。
“小的……遵娘孃的命令。”
陳皓緩緩低下頭，聲音裡帶著幾分無奈。
蘇皇後見他答應，臉上重新露出笑容，語氣也溫和了許多。
“哀家自會讓人先安排妥當，你無需操心。”
“你放心，慕容嫣雖是親王府的人，卻也是哀家親自考察過的，你擔心的不是那慕容嫣，而是親王府是否能看得上你。”
“即便有哀家的旨意，親王府也冇有那麼好說話、”
“謝娘娘恩典。”
陳皓辭彆蘇皇後，轉身退出鳳儀宮。
夜色如墨，宮道兩旁的燈籠泛著昏黃的光，將他的身影拉得忽長忽短。
他心中還惦記著皇後賜親的事，眉頭微蹙，腳步卻不敢怠慢。
準備回去之後，先行安排小石頭和李豬兒熟悉東廠事務。
但是就在剛走出皇宮正門，陳皓忽然心頭一緊。
此刻他能夠敏銳的感覺到，身後一股若有若無的氣息鎖定了他。
轉過街角，那股追蹤的氣息愈發明顯，甚至能隱約聽到身後傳來的輕微腳步聲。
陳皓不再遲疑，猛地加快腳步，身形一晃，如同離弦之箭般衝向不遠處的城牆。
他深知京都城內高手眾多。
能在他察覺後仍緊追不捨的，絕非等閒之輩，若是在鬨市糾纏，恐會引來不必要的麻煩。
來到城牆下，陳皓深吸一口氣，丹田內力運轉至極致，施展起“飛絮青煙功”。
下一刻，在飛絮青煙功的帶動下。
他整個人身形輕盈如羽，雙腳在粗糙的城牆上輕輕一點，便向上躍起數尺。
緊接著左腳再次借力，身形如同柳絮般向上飄去。
此刻“蝙蝠踏空”一出，他似乎真的能沖天而上一般，在垂直的牆麵靈活移動，踏空而行。
這要是被江湖人看到，當即會被稱呼一句好俊的功夫，實乃是肉飛仙在世。
前朝有記載。
沈光驍勇敏捷，技藝出眾，禪定寺初建，寺內立有一根十餘丈高的幡竿。
某天幡竿上係幡旗的繩子意外斷裂，這麼高的幡竿，眾人都束手無策，沈光見狀，以嘴銜繩，直達竿頂。
繫好繩子後，沈光鬆開手腳，從高空淩空而下。宛如飛仙，是為‘肉飛仙’的由來。
不過片刻。
陳皓便已登上十丈多高的城牆，站在城頭，夜風拂過他的衣袍，獵獵作響。
他回頭望去，本以為能甩開追蹤者，卻見一道黑影如同鬼魅般緊隨而至。
同樣在城牆上輕點幾下，便輕鬆登上城頭，落在他身後幾步遠的地方。
那黑影身材高大，穿著一身黑色夜行衣，臉上蒙著黑布，隻露出一雙深邃的眼睛，正似笑非笑地看著陳皓。
陳皓心中一凜，握緊了腰間的繡春刀，沉聲喝道：“閣下是誰？為何追蹤咱家？”
黑影聞言，發出一陣低沉的笑聲，聲音沙啞，卻帶著幾分熟悉的語氣。
“好兒子，幾天不見，你就忘了乾爹了？怎麼，當了東廠提督千戶，就不認我了？”
“乾爹？”