陳皓腳步一頓。
初聽到這聲音時候總感覺有幾分熟悉，再聽之下更覺得似是故人。
隻是相比較與之前，這聲音之中更帶了幾分熟悉的怯懦，又藏著一絲刻意壓抑的謹慎。
他回頭望去，隻見廊下立著個身著司禮監常服的小太監，身形單薄，眉眼間卻很是熟悉。
正是他剛入宮時的室友李二。
李二也正抬眼望來，目光撞在陳皓身上時，先是一愣，隨即瞳孔微縮，手裡捧著的錦盒下意識攥緊，指節泛白。
他顯然冇料到，自己要等的東廠提督千戶，竟是當年和自己擠在同一間偏房、分享過半塊乾糧的舊人。
“陳…陳公公？”
李二的聲音有些發顫，既帶著重逢的意外，又透著幾分身份懸殊的侷促。
“劉公公吩咐，讓奴纔來送您去取任職信物。”
陳皓頷首，壓下心底的波瀾，麵上維持著平靜。
“有勞李公公了。”
“不敢喊我小李子就是。”
一聲“李公公”，讓李二臉上露出了一絲笑容，他連忙躬身引路。
“陳公公請隨奴纔來。”
兩人一前一後走在宮道旁的陰影裡。
昔日同住時，李二學識頗廣，陳皓對於這個世界初步認知，也是從對方口中得知的。
他知道李二寫的一手好字。
當時被選進司禮監時，也頗為出乎意料。
畢竟司禮監雖然位高權重，但是龍虎甚多，鬥爭不少。
他雖然看上去隻是一個被隨意使喚的小太監。
但是也要看是被誰使喚。
那劉公公乃是司禮監二把手一般的人物，即便是放在整個大周皇朝之中，也是說一不二。
能夠在對方的手下聽宣，並且送上如此重要的信物。
若是等年歲大一些，在司禮監之中前途無量。
畢竟如他這般，短短幾年內從一個司禮監的小太監到一宮之主，又能夠與皇後孃娘搭上關係的人，終究是少數。
陳皓餘光瞥見李二垂在身側的手，始終緊繃著。
一時間連走路都刻意與他拉開半步距離。
他一時間也不敢多言語了。
憑心而論，當時二人初入宮時處的不錯。
但是這深宮之中，人心比宮牆更厚，算計比暗箭更密。
哪怕曾經有幾分情誼，與不敢胡亂的相認。
李二如今在劉公公手下當差，而劉公公方纔的試探還曆曆在目。
李二既是劉公公的人，又怎敢對自己推心置腹。
萬一被對方捕捉到什麼致命的弱點，再傳信給劉公公，恐怕會讓自己陷入萬劫不複的境地。
而李二心裡更是翻江倒海。
他當年入宮，資質平庸，唯有一手好字能拿出手，好不容易纔得劉公公青眼留在司禮監，隻求安穩度日。
可今日要見的東廠提督千戶，竟是曾經的小陳子。
當時，初次接觸武學，對方修行太陰樁獲得趙公公的青睞。
便讓他覺得對方非同凡俗，更重要的是對方情商高，會巴結人，又能取得上麵的信任。
後來聽聞那個曾經的室友，得到皇後孃孃的青睞，又獨自掌握一宮，知道對方已是平步青雲了。
這一次，劉公公讓自己前來送予其東廠的信物。
很顯然，這是又要重要的節奏了。
想到這裡，他偷瞄了一眼陳皓挺拔的背影。
對方一身蟒紋官服，氣勢凜然，早已不是當年那個和他一起苦啃白饅頭的少年了。
李二暗自攥緊了錦盒，腦海裡閃過劉公公臨行前的吩咐。
“仔細看著他的神色，回來一一稟報。”
他不敢多言，更不敢表露半分舊情，生怕一個不慎，就被眼前之人察覺。
畢竟感情雖然重要。
但是，真正能夠決定自己升遷與否的人，卻不是感情所能夠左右的。
“白首相交猶按劍，諸侯未達笑談冠”。
曾聽老太監隨口唸叨過的話，此刻在兩人心頭同時響起。
當年的情誼是真的，可如今的提防，更是日久分離之後，宮中生存的本能。
陳皓跟著李二穿過兩道月亮門，便到了劉公公所說的偏殿。
殿內燭火搖曳，李二停下腳步，轉身將錦盒奉上，聲音依舊小心翼翼。
“陳公公，信物就在裡麵，劉公公吩咐小的在此等候您查驗。”
陳皓點了點頭，他接過錦盒，指尖觸及冰涼的盒麵，抬眼看向李二。
李二的目光躲閃著，不敢與他對視，彷彿多看一眼，就會泄露心底的盤算。
“多謝。”
陳皓開啟錦盒，裡麵放著一枚鎏金腰牌，正麵刻著“東廠提督千戶”，背麵是繁複的宮印紋路。
他收好腰牌，看向李二。
“這些年，你在司禮監還好？”
李二身子一僵，隨即連忙點頭。
“托陳公公的福，一切安好，劉公公待小的不薄。”
這話半真半假，既迴應了關切，又隱晦地表明瞭自己的立場。
“安好便好。宮中不比彆處，你凡事多留心。”
這話既是提醒，也是試探。
李二躬身應道。
“小的記下了，謝陳公公提點。”
他說完，便後退半步，垂手侍立，再也不多說一個字。
陳皓看著他這副謹小慎微的模樣，知道再多說無益。
畢竟，人在司禮監這等龍潭虎穴之地，定然是早已在深宮的暗流中學會了藏起真心。
李二做為劉公公手下，今後兩人難免會有交集，既是舊人，便需多留一分心眼。
否則今日的故人。
明日或許就成了刺向自己的利刃。
下一刻，陳皓將鎏金腰牌揣進懷中。
他手掌伸出，結果卻冇有想到，剛一觸到衣料下冰涼的玉牌，忽然像是想起了什麼，腳步倏地停在偏殿門口。
他回頭時，目光落在李二依舊垂著的側臉上。
“對了。”
陳皓的聲音比方纔溫和了些。
“咱家倒想起一樁事，前些日子聽人提起司禮監有位李公公，據說在掌印老祖宗跟前頗得信任，你在司禮監當差，可聽過此人？”
李二聞言身子猛地一僵，垂在身側的手悄然攥緊，指節又泛起了白。
他抬起頭時，眼底滿是詫異，連聲音都比之前更虛了幾分。
“陳公公說的……是奉禦李公公？”
見陳皓點頭，李二喉結動了動，才繼續道。
“奴才……奴才認得。他確實常伴掌印老祖宗左右，在司禮監裡算是紅人。隻是……隻是前幾日聽聞，李公公已經冇了。”
“冇了？”
陳皓眉梢微挑，他自然知道對方是怎麼冇得，但是依舊故作驚訝地追問。
“好好的怎麼會冇了？咱家倒冇聽說這訊息。”
李二眼神閃爍著，顯然在斟酌措辭。
他偷瞄了眼陳皓的神色，見對方隻是平靜地等著答覆，並無不耐，才壓低聲音道。
“具體的奴才也不清楚，隻聽說是前幾日李公公在回住處的路上，不慎失足掉進了禦河，等撈上來時已經冇了氣。掌印老祖宗還為此發了火，罰了河邊當值的幾個小太監。”
陳皓指尖在袖中輕輕摩挲。
李公公是偷偷出宮，為那司禮監的掌印太監求購明珠而去鬼市死亡的。
隻是這種事情，司禮監自然要捂得嚴實，不能多說。
隻能編出一個“失足”落水的謊言，將此事哄騙而去。
“既是如此，倒也可惜了。”
陳皓語氣平淡，像是在惋惜一個無關緊要的人，話鋒卻陡然一轉。
“咱家聽說，這位李公公生前頗有些手段，是個人物，你在司禮監，可曾見過他與什麼外人接觸？”
李二聽到這話，臉色瞬間變了。
他下意識後退半步。
“陳公公，這……這奴纔可不敢亂說。李公公畢竟是掌印老祖宗跟前的人，又是……又是剛冇了的，若是傳出去不好聽……”
“你不必怕。”
“咱家隻是隨口問問，畢竟今後在東廠，少不了要與司禮監打交道，宮裡的事，多知道些總冇壞處。”
“你放心，今日你說的話，咱家不會讓第三個人知道。”
“再說了，李公公已然不在，你說的話，不過是些無關緊要的舊事，難不成還能惹禍上身？”
陳皓話音落下，見李二仍緊繃著身子，指尖還在無意識地摳著衣料。
便緩緩抬了抬手，從腰間暗袋裡摸出兩塊明晃晃的金條。
每一快都約莫有二兩重，邊緣還留著官府鑄印的淺痕，一看便知是成色十足的官金。