“真的嗎？陳公公可彆騙本宮。”
“奴才哪敢騙殿下？”
陳皓連忙躬身應道，語氣帶著十足的誠懇。
“您就放寬心，好好讀書，好好吃飯，身子自然會長得又高又壯。”
“將來您站在金鑾殿上，既有學問鎮得住朝臣，又有身板撐得起龍袍，那纔是天下臣民都盼著的模樣呢！”
這話既給了太子盼頭，又暗合儲君的身份。
說得小太子臉上重新露出笑容，先前對身高的懊惱，也悄悄的被對未來的期待取代了。
他拿起一塊山楂球放進嘴裡、
酸甜的味道讓他暫時忘了身高的煩惱，繼續纏著陳皓問宮外的新鮮事。
陳皓也就順著太子的話頭，繼續講起宮外的趣聞。
末了，他還陪太子玩起了“猜點心”的小遊戲。
矇住太子的眼睛，讓他通過氣味和口感猜出點心的種類。
每當太子猜對，陳皓便笑著誇讚“殿下聰慧”，引得太子笑聲不斷。
書房內的氣氛愈發輕鬆。
完全看不出方纔陳皓心中的凝重。
這般陪太子玩了近一個時辰，直到太子麵露倦意，陳皓才適時起身告辭。
小太子雖有些不捨，卻也知道自己該做功課了，有些期待的問。
“陳公公明日還來嗎？”
“隻要殿下想見，奴才隨時都可以來。”
說完之後，陳皓躬身行禮，緩緩退出書房。
走出東宮時，他特意留意了廊柱附近。
原本藏在那裡法趙公公早已不見蹤影。
隻有那兩名陌生太監依舊守在門口，目光警惕地盯著他離去的方向。
回到尚宮監，陳皓立刻讓人傳吳涵來見。
不多時，吳涵便身穿一身青灰色的太監宮服，走了進來。
一進門就躬身行禮。
“小的吳涵，參見陳公公！”
陳皓坐在主位上，端起茶杯抿了一口，淡淡道。
“起來吧，在宮裡待了這幾日，還習慣嗎？”
吳涵連忙起身，臉上帶著難掩的興奮。
“回公公，習慣！太習慣了！”
“這宮裡麵果然是貴人之所，物華天寶，公公讓人送來的那些藥材，簡直是舉世無雙！”
“我見到了夢寐以求的西域雪蠶膠，還見到了純正的南海珍珠。”
“這些東西在江湖上根本見不到，用它們做出來的易容妝，效果比以前好上數倍都不止！”
說起易容藥材。
吳涵眼睛都亮了起來，全然忘了之前的恐懼。
陳皓看著他這副模樣，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
這是個癡迷手藝的人。
隻要滿足了他們的要求，越是這種人，就越容易拉攏。
他放下茶杯，緩緩道。
“你既然喜歡這些藥材，咱家自然不會虧待你。”
“你這手藝是塊好料子，咱家身邊正好缺個得力的人，單單隻是做為下屬，難免少了一些親近。”
“咱家有意再收一個乾兒子，不知道你可願意。”
這話一出，吳涵臉上的興奮瞬間僵住了。
整個人如同被雷劈了一般，愣在原地。
他猛地抬頭看向陳皓，半天說不出話來，過了好一會兒，他才“撲通”一聲跪倒在地。
“公公！公公恕罪！小的……小的不敢！小的不想做太監啊！”
“你這廝倒也敢想，咱家讓你認乾爹，是讓你跟著咱家做事，給你個名分，不是讓你當太監！”
“再者，你以為這當太監是這麼簡單的嗎？誰都可以做？”
聽到陳皓這有些嚴厲的話。
吳涵這才停下磕頭，抬起滿是冷汗的臉。
“陳公……公公的意思是，我不用淨身？”
“咱家何時說過要你淨身了？”
陳皓收住笑容，語氣嚴肅了幾分。
“咱家看中的是你的手藝，不是要你入宮當差。”
“認了乾爹，往後你就是咱家的人，在京中行事也方便些，那些藥材也能讓你隨意使用。”
“你若不願意，便罷了，咱家也不強求。”
吳涵聞言，眼中閃過一絲狂喜。
這次動作卻比之前恭敬了許多，聲音帶著幾分激動。
“願意！小的願意！乾爹在上，請受孩兒一拜！”
說著，他恭恭敬敬地給陳皓磕了三個響頭。
陳皓這才緩緩點了點頭。
“你這易容手藝雖好，但在宮中多有不便，難免引人非議。
“你先去京都的黃記藥鋪附近等候，咱家已讓人給你安排了宅院，後續有差事，自會差人通知你。”
吳涵聞言，連忙躬身應道。
“小的明白，小的定當在宮外等候乾爹吩咐，絕不給乾爹添麻煩！”
“小的。”
陳皓看了他一眼，吳涵急忙開口。
“兒子遵命。”
“你小子倒是不傻。”
“起來吧。既然認了乾爹，往後就改改稱呼，彆再叫‘小的’了......”
“你這易容術，日後咱家有大用處，要好好琢磨琢磨，不能懈怠，我有預感，很快就要用你出手。”
“是，乾爹！”
吳涵連忙起身，撣了撣身上的灰塵。
陳皓擺了擺手，讓他退下，心中卻已開始盤算。
看著吳涵的背影消失在門口。
陳皓搖了搖頭，這些江湖人雖然有各種非凡的技藝。
但是論拍馬屁，還是不如宮中人來的熟練。
和江湖不同。
在宮中，在大周的朝廷。
機會不會憑空掉下來，和上位者保持關係，保持態度就是給上位者一個“用你”的理由。
宮裡最不缺的就是“錯”，可能一句回話不對、一個動作不妥，就會觸怒上位者。
不是陳皓嘴甜，而是他知道。
順著上位者的心意說話，能把“可能的錯”變成“貼心的順”，至少不會平白惹來殺身禍。
就如同。
上次在鳳儀宮，蘇皇後因二皇子之事遷怒。
陳皓順著她的話頭誇她“運籌帷幄，無論是什麼人，隻要在這大周皇朝，都得依著娘孃的章法走”。
蘇皇後的臉色瞬間緩和。
不過現在有了吳涵的易容術，再加上東宮那邊的線索。
日後打聽司禮監和左相的訊息，也多了幾分底氣。
想到這裡。
陳皓端起茶杯抿了一口，眼神漸漸變得深邃了起來。
將吳涵安置在宮外，既能避開宮中的探查，也能讓他暗中調配易容藥材。
日後若需偽裝行事，也多了幾分便利。
...
這段時間連番大戰，今日又陪著小太子，哄他了一天。
即便是以陳皓的修為，也不由得感到有些疲倦了起來。
夜幕悄然降臨。
他早早就躺在了軟榻上。
尚宮監內一片寂靜，隻有巡夜太監的腳步聲偶爾在宮道上響起。
陳皓躺在榻上，雖閉著眼，但是入宮以來，一直保持著警惕。
自突破到開脈境界後，他的感官愈發敏銳。
從未進入過深度睡眠。
周遭的風吹草動都逃不過他的察覺。
不知過了多久。
快到淩晨時分，窗外突然傳來一陣極輕微的“索索”聲。
像是枯葉被風吹動，卻又帶著幾分刻意的壓抑。
陳皓猛地睜開眼，身形瞬間繃緊，右手悄然握住了枕下的霸業沉。
這聲音絕不是自然聲響，更像是有人在暗中靠近！
他屏住呼吸，側耳傾聽，那聲音正從屋頂傳來。
腳步輕得幾乎讓人察覺不到，卻還是被他捕捉到了。
“誰？”
陳皓低喝一聲，身形如同狸貓般躥下床，猛地拉開房門。
月光下，一道熟悉的身影正站在庭院中。
身著灰布太監服，後背微微佝僂。
此刻見到了陳皓，那身影冷哼一聲。
“小陳子，你現在翅膀硬了，連乾爹也不當回事了。”
“趙公公！”
陳皓吐了一口氣，不知道對方前來乾什麼。
他想到了上一次趙公公前來逼問的場景，不自覺的抓緊了霸業沉。
現如今的他，已經不是從前那個可以隨意任人擺佈的小太監了。
此刻的趙公公，再無白日的老邁遲緩，眼中閃爍著冷厲的光芒。
周身散發著駭人的氣勢，與白日判若兩人。
“乾爹？您怎麼會在這裡？”
“好小子，藏得夠深啊，竟偷偷突破到了開脈境界，連咱家都瞞過去了。”
“你忘了是誰當年在浣衣局把你從死人堆裡拉出來的？忘了是誰教你在宮裡生存的規矩，給你指了條活路？”
“現在翅膀硬了，你個狗崽子就不認咱家這個乾爹了？不理不孝，不仁不義，你就是這麼報答咱家的？”
...