沈煉深吸一口氣，心中已有了決斷。
“來人，準備厚禮，我去見見陳公公。”
沈煉話音落下，兩個小太監便抬上了早已備好的厚禮。
兩盒百年人蔘、一柄閃爍著寒光的金絲短匕。
除此之外。
還有一疊記錄著白蓮教餘孽動向的密報。
將這些都準備好之後，他這才吩咐下去。
“速速備來馬車！我這就前去覲見陳公公。”
車輪碾過京都的青石板路，朝著左衛營的方向疾馳而去。
車窗外，宮牆巍峨，守衛森嚴，偶爾能看到身著宦官服飾的人匆匆走過。
沈煉坐在車內，手指無意識地敲擊著膝蓋。
心中不斷盤算著與這位陳公公會麵的措辭。
他深知，此次會麵不僅關乎對白蓮教和暗樓的追查。
更牽扯到自己今後。
如何與一位有可能登上東廠提督千戶之位，的上司相處的後事。
一步踏錯，便有可能萬劫不複。
不多時，馬車便停在了左衛營門前。
左衛營作為重要機構，門前守衛皆是身材魁梧的禁軍。
他們見沈煉前來，都知曉乃是東廠的偵緝使，不敢怠慢，連忙進去通報。
片刻後，一名小太監快步走出，對著沈煉拱手道。
“沈大人，我已通報，陳公公正在殿內等候，請隨咱家來。”
沈煉點了點頭。
“有勞小公公了。”
說完之後，他跟著小太監走進勒左衛營。
殿內陳設簡潔卻不失威嚴，正中央的座椅上，坐著一位身著深色宦官服飾的年輕男子，麵容冷峻，眼神銳利。
沈煉在官場摸爬滾打這些年，見過的人不計其數。
少年老成者他遇過，那些人往往眼藏城府，說話做事比尋常成年人還要穩妥。
少年便身登高位者他更見過不少。
京都之中，朝堂之上，總有些勳貴子弟憑著祖上廕庇，年紀輕輕就能握著實權。
可無論是哪一種，背後都離不開顯赫家室的支撐。
家族積攢的人脈遍佈朝野，書房裡堆滿了常人難見的孤本典籍。
甚至連身邊伺候的人都是宮裡精挑細選的老手，從小到大的見識與資源，早已為他們鋪好了青雲路。
可眼前的陳公公，卻是個例外。
他也曾查過這位陳公公的底細。
老家在鄉下的山村，災荒連著澇災，地裡顆粒無收，家裡連摻了糠麩的粥都喝不上。
父母冇辦法，才咬著牙把年僅八歲的他送進了宮，換了幾兩銀子。
宮裡的日子何等難捱？
低階太監要受管事的磋磨，要防著同行的算計，連一頓熱飯都得看人的臉色。
更遑論貴人的垂青勒。
可麵前這一位陳公公卻硬生生憑著自己，一步步從淨身坊的的小太監，走到瞭如今能在皇後孃娘麵前說上話的位置。
沈煉越想，越覺得心驚。
冇有家族托底，冇有貴人扶持，卻能憑藉一己之力在波譎雲詭的宮裡站穩腳跟，甚至爬到高位。
這樣的人，太過可怕，萬萬不能得罪。
他壓下心頭的波瀾，麵上依舊保持著恭敬，可眼底的警惕，卻比之前更甚了幾分。
心思電轉，沈煉連忙上前拱手行禮，臉上堆起溫和的笑意。
“陳公公一向安好？某家久聞公公大名，今日得見，果然名不虛傳。”
陳皓抬了抬眼，示意沈煉坐下，語氣平淡。
“沈大人客氣了，聽聞大人剛從冀州回來，便急匆匆趕來見我，不知有何要事？”
他早已看穿沈煉的來意，卻故意不點明，想看看這位東廠偵緝使究竟有何打算。
沈煉坐下後，先是寒暄了幾句。
從京都的局勢聊到冀州的白蓮教之亂，言語間不斷誇讚陳皓搭救蘇皇後，登上人榜高位，斬殺“黑白雙煞”的壯舉，將其捧得極高。
“公公以開脈境實力，輕鬆製服暗樓頂尖殺手，這份身手，當真是了得。”
“某家在冀州追查白蓮教時，便常聽人提及公公的威名，江湖中都說您是‘忠義無雙，力保宮闈’，今日一見，才知道什麼叫做名副其實。”
陳皓聽著沈煉的奉承，臉上依舊冇什麼表情，隻是淡淡道。
“沈大人過譽了。咱家不過是得了娘娘幾分寵愛，儘忠職守，守護宮中貴人罷了。”
“不知大人今日前來，除了寒暄，還有何事？”
沈煉見陳皓不為所動，便不再繞圈子，從懷中掏出那疊白蓮教密報，遞到陳皓麵前。
“公公，實不相瞞，某家今日前來，是想與公公商議誅滅白蓮教與暗樓之事。”
“如今暗樓與白蓮教勾結，在京都犯下多起命案，甚至意圖謀反，若不儘快將其剷除，恐會危及宮闈安全。”
“某家知曉公公實力強勁，又深得皇後孃娘信任，若能與公公聯手，定能將這夥亂黨一網打儘！”
陳皓接過密報，快速翻閱了幾頁，眉頭微蹙，卻搖了搖頭。
“沈大人的心意，咱家心領了。”
“隻是咱家身為武驤左衛營統領，首要職責是守衛宮中貴人的安全，若是貿然離開崗位，去追查白蓮教，一旦宮中出現意外，後果不堪設想。”
“此事，怕是不能如大人所願。”
沈煉聞言，並未氣餒，反而湊近了幾分，聲音壓低，帶著一絲詭異的語氣。
“公公，您當真以為，隻需守好宮闈，便能高枕無憂？某家倒要提醒公公一句，那司禮監的李公公，可冇那麼安分。”
陳皓的眼神瞬間變得銳利起來。
“沈大人這話是什麼意思？”
沈煉走上前來，態度越發恭敬，但是話裡的寒意卻是絲毫不少。
“那李公公為了爭奪東廠提督千戶的位子，早已暗中佈下了不少眼線。某家聽說，他最近正四處蒐集公公的‘罪證’。”
“甚至故意散播謠言，說公公私通白蓮教，意圖不軌。”
“若公公此時隻顧著守衛宮闈，等李公公將那些偽造的‘罪證’呈上，到時候即便公公渾身是嘴，也難以辯解！”
陳皓聽完之後，並冇有露出吃驚之色。
畢竟人在宮中，栽贓陷害，渾水摸魚之事，他早已不知道見過了多少。
根據張掌司所說。
這位李公公權力**極其旺盛，現如今看中了那東廠提督千戶的位置。
本來就與自己不和，自然要用各種手段，讓自己露出馬腳。
隻是這種偽造罪證的手段，著實凶狠。
若真讓李公公得逞，彆說什麼東廠提督千戶的位子，恐怕自性命都不一定能保住。
沈煉見陳皓神色變化，知道自己的話起了作用，繼續說道。
“李公公在司禮監任職多年，雖然隻是一個奉侍太監，但是黨羽眾多，又為掌印老祖宗服務多年。”
“若僅憑公公一人，恐怕難以與之抗衡。但若是你我聯手，情況便大不相同。某家手中掌握著李公公不少私下勾結官員、貪贓枉法的證據，再加上公公在皇後孃娘麵前的分量。”
“隻要我們設計一個圈套，讓李公公落入其中，到時候他不僅奪不了提督千戶的位子，還會身敗名裂，永世不得翻身！”
陳皓沉默片刻，眼中閃過一絲狠厲。
他知道，沈煉的提議雖然充滿陰謀，卻不失一個好辦法。，
隻是此人與自己並不如何熟稔，為何這般幫助自己。
陳皓指尖的敲擊聲驟然停住，殿內的燭火彷彿也跟著頓了頓。
他抬眼看向沈煉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，語氣裡帶著幾分漫不經心，卻藏著不容錯辨的審視。
“沈大人倒是打得一手好算盤。可咱家還是好奇，你我素無交情，你這般費力幫我扳倒李公公是為了什麼？”
“總不會隻是‘看不慣他的為人’吧？”
沈煉心中一緊，麵上卻依舊維持著恭敬的笑意，拱手道。
“公公說笑了。那李公公在司禮監橫行霸道，私吞俸祿、打壓同僚不說，還暗中勾結外臣，某家早就看他不順眼。”
“如今能借公公之力除了這顆毒瘤，既是為朝堂除害，也是為自己積德，何樂而不為？”
“積德？”
陳皓突然低笑出聲，像是聽到了天大的笑話。
他身體微微前傾，語氣也冷了幾分。
“沈大人在官場混了這麼多年，難道還以為咱家是三歲孩童？”
“你我皆是在這宮裡、官場裡摸爬滾打出來的，都是山裡的狐狸，就不用在這兒講聊齋了。”
“若是沈大人不願意說出實話，就不要怪咱家送客了。”
沈煉臉上的笑容瞬間僵住。
他知道，在陳皓這種心思縝密的人麵前，虛情假意的套話根本站不住腳。
沉吟片刻，沈煉深吸一口氣。
“公公既然看穿了，那某家也不瞞您了。”
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