“回殿下，江南賑災糧草已調撥過半。”
“隻是……隻是漕運途中仍有延誤，臣已派人去催促，預計三日內便可抵達災區。”
他話說得含糊，顯然是不想提及漕糧案的事。
可不等他繼續開口，大理寺卿便捧著一卷卷宗，快步出列，躬身道。
“陛下，臣有本啟奏！關於二皇子殿下倒賣漕糧一案，大理寺根據之前提交的證據，已有了初步研判。”
“今日特來呈給陛下與百官過目！”
這話一出，殿中頓時一片寂靜。
官員們紛紛抬頭，看向大理寺卿。
大家都知道這朝廷中的規矩。
看似是初次提出，實則恐怕私下都已經達成了一致性的意見。
對方隻是一個發起人罷了。
果然其然。
就在大理寺卿話語剛落地瞬間。
京都府尹也及時開口說道。
“稟告殿下，稟告娘娘。”
“如今江南災民流離失所，漕糧被倒賣，京中百姓議論紛紛，民情激憤，若再不處置，恐生民變！”
他話音剛落。
便有言官手持一卷萬民書，從列中走出，躬身道。
“殿下，臣也有本啟奏！這是京中百姓與江南災民聯名寫下的萬民書，共計十萬餘人簽名，請求陛下嚴懲二皇子，以平民憤！”
此言一落，朝中眾人不由得一震。
陳皓接過萬民書，走上前去呈給小太子。
小太子看著萬民書上密密麻麻的簽名，臉色越發難看。
手都開始微微顫抖。
蘇皇後坐在一旁，見時機成熟，緩緩開口。
“各位，大理寺卿既有確鑿證據，萬民書又代表了民心，此事也時間不久了，怕是不能再壓了。”
“二皇子身為皇子，卻不顧災民死活，倒賣漕糧，中飽私囊，若不嚴懲，如何對得起天下百姓？如何彰顯朝廷的律法威嚴？”
小太子也開口道。
“母後所言極是！兒臣以為，二哥此舉已觸犯國法，動搖國本。”
“若不處置，恐讓天下人寒心！此次定要嚴懲二皇子！”
官員們紛紛低下頭，誰都不敢出聲。
太子是儲君，皇後又掌控著部分朝政。
雖然明眼人一眼就能看得出來，這是朝堂勢力的爭鬥。
但是如今證據確鑿，民心所向，誰都不想觸這個黴頭。
蘇皇後深吸一口氣，聲音沙啞地問道。
“依眾卿之見，該如何處置二皇子？”
大理寺卿躬身道。
“回陛下，二皇子倒賣漕糧，數額巨大，情節惡劣，按我大周律法，當處以極刑！”
“極刑？”
百官中有人剛想開口，卻見蘇皇後投來一記冰冷的目光。
那目光中帶著警告，讓他到了嘴邊的話又嚥了回去。
蘇皇後緩緩道。
“律法麵前，人人平等，就算是皇子，也不能例外。平息民憤，穩固朝局，處死二皇子，是唯一的選擇。”
“娘娘英明！太子殿下英明！”
陳皓與大理寺卿齊聲應道，殿中官員也紛紛躬身行禮，口中高呼“英明”。
隻是那聲音中，多了幾分敬畏。
就在這時，一名身穿緋色官袍的官員突然出列，躬身道。
“殿下，二皇子雖有錯，可終究是皇家血脈，還請從輕發落，饒他一命，將他貶為庶人，流放邊疆！”
發話之人，乃是鎮西將軍王言。
四征將軍向來同仇敵愾，一起進退，乃是軍方的一大勢力。
鎮西將軍年紀最小，年輕時候，乃是二皇子的外公鎮北將軍一手提拔而來的。
此刻鎮北將軍不發話，乃是為了避嫌。
但是他一開口，又拿出了先皇來壓人。
意思不言而喻。
蘇皇後眼中閃過一絲冷厲，目光落在鎮西將軍身上。
“王將軍，你這話是什麼意思？難道你想包庇罪犯，無視律法，無視天下百姓的心聲嗎？”
鎮西將軍王言被蘇皇後的目光嚇得渾身一顫，連忙躬身道。
“臣……臣不敢！臣隻是覺得，二皇子乃是皇子，處死恐有損皇家顏麵……”
“皇家顏麵？”
蘇皇後冷笑一聲。
“二皇子倒賣漕糧的時候，怎麼冇想過皇家顏麵？江南災民流離失所的時候，怎麼冇想過皇家顏麵？”
“王將軍，你若再敢為二皇子求情，休怪本宮以‘包庇罪犯’的罪名，將你一同治罪！”
鎮西將軍臉色慘白。
“臣……臣知錯！臣再也不敢了！”
其他幾個想為二皇子求情的官員，相互對視了一眼。
見此情景，也紛紛打消了念頭，不約而同看向了鎮北將軍。
見到鎮北將軍不發話，都低著頭，不敢再出聲。
蘇皇後看著殿中的情景，嘴角勾起一抹不易察覺的笑容。
處死二皇子，隻是她執掌朝政的第一步。
接下來，她還要清理那些依附二皇子的官員，將朝政牢牢掌控在自己手中。
“既然如此，明日後將二皇子於午門問斬！”
眾人一驚。
這速度太快了。
但是很快，就有人明白了蘇皇後的想法。
蘇皇後這是不想要夜長夢多。
.....
今日朝會結束。
“二皇子明日午門問斬”的訊息，伴隨著著太監尖細的嗓音傳出皇宮。
很快就如同一陣疾風般席捲了整個京都。
不過半日光景，街頭巷尾已炸開了鍋。
最先沸騰的往往是京都的平民。
當訊息剛傳到茶館，茶客們便拍著桌子叫好。
原本還在議論江南淮災民慘狀的聲音，瞬間被“皇後英明”“太子聖明”的歡呼取代。
茶館老闆更是麻利地找出紅紙，讓夥計寫下“皇後孃娘為民除害”的標語，貼在茶館門口。
隔壁的燈籠鋪老闆也不甘落後。
連夜趕製出數十盞印著“清正廉明”“嚴懲奸佞”的紅燈籠，掛在店鋪門口，引得路人紛紛駐足。
不到一個時辰。
京都的主要街道上，紅燈籠便連成了片。
孩子們提著燈籠在街頭奔跑，口中喊著“斬皇子，救災民”。
老人們則坐在巷口，給過往行人講述二皇子倒賣漕糧的惡行。
說到激動處，還忍不住拍著大腿罵幾句“喪儘天良”。
京都外的景象更是熱鬨。
數十名江南趕來的災民代表，身著粗布衣裳。
手捧寫著“為民做主”的牌匾，在京都門前跪地叩謝。
哭聲與感謝聲交織在一起，引得過往官員與百姓紛紛駐足。
不少人還跟著跪下，高呼“皇後孃娘千歲”。
負責守衛宮門的禁軍，見此情景，也隻是默默維持秩序。
茶館裡的茶博士添水的手都帶著勁，連說三聲“大快人心”。
就連深宅大院的婦人們，也隔著院牆探聽訊息。
將二皇子倒賣漕糧的惡行添油加醋地傳講。
而在一家陰暗的酒館中。
卻有幾個人正襟危坐，好似在商議著什麼。
一道刻意壓低的話語，帶著粗糲的嗓音。
“明日午時，二皇子就要問斬，咱們今晚就要在午門東側的衚衕集合。
“到時候會有人接應，一定要把二皇子救出來！”
“大理寺現在守衛森嚴，還有禁軍四處巡邏，咱們能成功嗎？”
“不錯，大理寺層層設防，外有武驤左衛營巡邏，內有十八名獄卒輪守，硬闖絕不可行。”
“放心！鎮北將軍府已經安排好了，到時候會有亂兵吸引注意力，咱們趁機劫獄！隻要救出二皇子，將軍府定會重重賞咱們！”
另一道陰冷的女聲隨即響起。
‘鐵麵神捕’周遷已親自坐鎮地牢，此人位列凶榜第四十七，一手鎖喉擒拿手從無虛發，確實棘手。”
“哼，一個周遷罷了。”
第三人的聲音帶著倨傲。
“三娘你也在凶榜之上，到時候你用‘醉魂香’迷倒外層守衛，剩下的交給我。去年洛陽獄數百囚徒暴動，可比這大理寺凶險百倍。”
“這一次聽說鎮北將軍府花費大代價，要請地榜之上的高手前來，不知道是真是假。”
“應該不假，不過訊息發出之後，現如今二皇子名聲太臭，那些名門大派的名宿們愛惜名聲，都不願意出手。”
“有些厲害的老怪物，又在南疆、西域等地，明日裡二皇子就要問斬，恐怕不好趕來！”
……