他說著，從懷裡掏出一個用布包著的小物件，小心翼翼地開啟。
裡麵是一塊磨得光滑的鵝卵石，上麵用燒紅的細針刻著一個歪歪扭扭的“陳”字。
“這是我在禦花園的河邊撿的。”
“我每天都磨，磨了三個月，才刻上乾爹的姓。我知道這東西不值錢，可我依舊每天都帶著。”
“就是想著要是哪天真的遇到了危險，我也能替乾爹擋一下，以報乾爹對我的知遇之恩。”
陳皓看著那塊不起眼的鵝卵石，指尖輕輕撫過上麵粗糙的刻痕，隻覺得心頭一暖。
久經人世，自然見多了魑魅魍魎以及人心鬼魅。
身處皇宮之中，更是步步謀劃，讓他對所有人的心思天生的便帶上了一份審視和不信任。
但是此刻，在小石頭身前，他相信這是份純粹的心意。
身處爾虞我詐的皇宮裡，這些東西往往比黃金珠寶還要珍貴。
“況且小石頭現如今也是三流境界的好手了，尤其是修行了踏地鐵鷂步之後，實力也不算弱了。”
這念頭一浮，陳皓心中的考量便多了幾分重量。
武驤左衛親軍營雖說是“皇後親軍”。
可是有人的地方就有江湖。
身處禦馬監的掌控下，大多數人又是冇落的軍功貴族，渴望建功立業，恢複家族昔日榮光。
未必會真心服他一個“太監營長”。
他需要一個完全可信的人，替他盯著軍營裡的風吹草動。
替他傳遞訊息，甚至在關鍵時刻幫他穩住局麵。
小石頭年紀小，模樣不起眼，不易引人提防。
但是實力不錯，有三流境界的底子。
尋常士兵近不了他的身。
更重要的是，這孩子的命是他給的，又是他一手打起來的。
這份忠誠，遠比那些靠利益拉攏的人可靠得多。
陳皓伸手，輕輕摸了摸小石頭的頭。
“既然如此，乾爹帶你去武驤左衛。”
小石頭猛地睜大眼。
“兒子跪謝乾爹。”
得到陳皓肯定的點頭後，他立刻從地上爬起來，又“撲通”一聲跪下，恭恭敬敬地磕了三個頭。
額頭撞得青磚“咚咚”響，
“小石頭以後一定聽話，絕不給乾爹添麻煩！”
“起來吧。”
“小石頭，”
陳皓鬆開手，後退半步，目光沉了沉。
“你且運功試試，讓乾爹看看你這些天的長進。”
小石頭愣了愣，隨即挺直脊背，雙手交疊於腹前，按照陳皓教的《太陰樁》緩緩運氣。
隻見他單薄的肩膀微微繃緊，額角滲出細密的汗珠，周身竟泛起一層淡淡的白氣。
雖是三流境界的入門水準。
可是算起來，能夠依靠這一門普通的築基功法突破到三流境界，已屬難得。
陳皓指尖微動，一道極輕的天罡真氣探過去，與小石頭的內息輕輕一碰。
感受到那股氣息雖弱卻穩，冇有絲毫雜亂，眼底的讚許又深了幾分。
“不錯，到達三流境界之後，冇有急於求成，反倒是穩紮穩打，鞏固基礎，比乾爹預想的還要好上幾分。”
陳皓的聲音多了幾分鄭重。
“三流境界的武人，即便是在禁軍裡，已是十分不錯的好苗子了，你有這功夫，既能護自己周全，也能替乾爹做些更重要的事。”
小石頭收了功。
“都是乾爹教得好……”
陳皓聲音裡滿是認可。
“能突破到三流境界，還將《太陰樁》練得這般紮實，可不是一句乾爹教得好就能做到的。”
他自己知道自己的情況。
雖然也時常指導，但是小石頭的突破一來是自己不錯的根骨與勤修苦練，二來與尚宮監之中的補藥、大藥少不了關係。
至於那種一修行就震驚天下的絕世天才，冇有那麼容易遇到。
陳皓也不認為自己有這般的好運氣，隨便收個乾兒子，就是震驚天下的武學奇才。
他指尖輕輕劃過案上的軍防圖，想起自己初學時的艱難。
“修為這東西，最是欺不得人。”
陳皓緩緩開口，語氣中帶著幾分過來人的感慨。
“太陰樁畢竟隻是一門基礎功法，尋常人練《太陰樁》，三年能入門已是天賦極佳。”
“你卻能在半年內凝練內息，還將樁功融入日常吐納，這份毅力，確實不錯。”
“你施展下踏地鐵鷂步看看……”
“是，乾爹。”
說完之後。
小石頭突然往後退了兩步，雙手握拳護在胸前，深吸一口氣後，雙腳猛地在青磚上一跺。
隻聽“咚”的一聲悶響。
小石頭身形瞬間如離弦之箭般竄出，腳尖在地麵輕點時，青磚上竟留下淺淺的鞋印。
他腳步起落間帶著獨特的韻律，時而如鷂鷹掠空，身形輕盈卻穩如磐石。
時而似猛虎撲食，腳掌踏地時震得案上燭火微微晃動。
每一步邁出，都伴隨著“鏗鏘”的落地聲。
踏地鐵鷂步本來就是爆發力極強的身法。
此刻小石頭在施展時，更走出了幾分軍營將士的威武雄壯。
尤其是轉身時，他左腳尖猛地碾地，青磚碎屑簌簌落下，身形卻絲毫未晃。
緊接著右腿橫掃，帶起一陣勁風，竟將案邊的銅盆吹得微微傾斜。
“好！”
當小石頭收勢站定，額頭滲出細密汗珠時，陳皓讓小石頭停止了演練。
“乾爹，我還能再快些！”
說著便要再次演示，卻被陳皓抬手攔住。
“不急。”
“這是凝氣丹，你今後每日練完步法後服一粒，能幫你穩固真氣，避免練功過度勞累導致的經脈耗損。”
陳皓從袖中取出一個小瓷瓶，倒出三粒瑩白的丹藥遞給小石頭。
丹藥通體瑩白，表麵泛著淡淡的光澤。
放在掌心時，還能感受到一絲微弱的暖意，顯然是用珍貴藥材煉製而成。
“這凝氣丹乃是黃記藥鋪用雪蓮、人蔘等十餘種藥材凝練而成。”
“尋常人服一粒，便能穩固真氣，緩解修煉疲憊，對你現在的境界正好適用。”
小石頭的目光落在丹藥上，喉結不自覺地滾動了一下，卻冇有立刻接過。
“乾爹，這丹藥這麼珍貴，您日日操勞，比我更需要它！我還年輕，就算經脈有些疲憊，歇幾天也就好了，您留著自己用吧！”