他嘗試著用意念與那道聲音溝通。
在心中默唸“向前爬”，水缸中的草龜竟真的緩緩向前爬了幾步。
他又默唸“縮入殼中”，草龜立刻將四肢與頭顱縮回背甲，動作精準無比。
“果然有效！”
陳皓低聲驚歎，這玄音控獸訣果然奇特。
僅用通靈之獸的鮮血沐浴，便能建立初步的感應。
可就在陳皓嘗試注入更強真氣、加快音律節奏。
想引導老龜爬出水缸時，意外突然發生。
他指尖重重一擊缸沿，一道更強勁的低頻震顫傳入水中。
老龜的身體猛地一僵，原本平緩的龜殼竟泛起細微的裂紋。
不等陳皓反應過來。
“嘭”的一聲輕響，老龜的身體突然膨脹，隨即炸開！
鮮紅的血水混著碎甲濺滿水缸，一股腥氣瞬間瀰漫開來。
“失敗了！”
陳皓猛地收回手，臉上滿是驚愕。
他明明控製著真氣強度，用以模擬音符，為何老龜會爆體而亡。
想到這裡，陳皓起身走到水缸邊，看著水中漂浮的碎塊，眉頭緊鎖。
隨後又拿起桌上的《玄音控獸訣》研究了起來。
一直等到大半天之後，陳皓方纔吐了一口氣。
根據他的推測。
這老龜雖有靈性，但是靈性太低，太過薄弱。
靈性過低者，若音律過強，獸身承受不了音律頻率與陣其強度會碎裂。
陳皓恍然大悟。
方纔他隻想著提升真氣強度以增強控製，卻忽略了老龜的靈性本就微弱。
借龜血建立的靈犀通道本就纖細。
強行加快音律、增強震顫。
相當於用蠻力拉扯脆弱的絲線，老龜自然也會因頻率不同，而爆體身亡。
陳皓放下絹冊，走到窗邊望著院中的桃花，心中漸漸清明。
這通濟河邊的老龜雖有微弱靈性，卻遠未達到“通靈”的標準。
隻能用來建立初始感應，根本經不起更深層次的音律操控。
“是我操之過急了。”
陳皓低聲自語，壓下心中的惋惜。
他原本想借老龜熟悉高階的音律控獸之術。
如今看來，必須找到真正的通靈之獸才行。
通靈之獸，極其少見，萬中無一，著急不得。
他走到水缸邊，叫來侍衛清理殘跡，叮囑道。
“往後若遇到靈智較高的異獸，無論是山林中的走獸，還是水中的遊魚，都先記下蹤跡，稟告於我。”
那侍衛雖然奇怪陳皓為何這樣吩咐。
但是也不敢多問，隻好領命而去。
陳皓重新坐回桌前，將《玄音控獸訣》仔細收好。
雖然初次試煉失敗，卻讓他摸清了這門功法的關鍵。
控獸的核心在“順應”而非“強控”。
需根據獸類靈智強弱調整玄音強度，方能做到心意相通而不傷獸。
接下來的幾日，陳皓除了處理轉運司日常事務。
叮囑侍衛緊盯豐裕商隊動向，嚴查可疑人員外。
其餘時間幾乎都閉門不出，沉浸在《玄音控獸訣》的鑽研中。
他將那支帶裂紋的湘妃竹簫放在桌案中央。
對照絹冊上的“玄音指法圖譜”，一遍遍練習起基礎的吹奏。
起初，他連氣息都難以穩住，簫聲斷斷續續，時而尖銳刺耳，時而沉悶如堵。
可隨著每日半個時辰的練習，漸漸能吹出的簡單音節。
可以湊成一個曲子了。
“總算摸到些門道。”
陳皓放下竹簫，指尖還殘留著按孔的酸脹感。
這幾天下來，他發現了一個問題。
這竹簫並不適合自己所用。
天罡童子功的真氣剛觸到簫管，便有大半消散在空氣中，剩下的也難以與簫聲融合。
吹出來的曲子也瞬間變了味。
他反覆嘗試了數次，真氣與簫聲始終難以協調，反而因強行催動真氣，胸口泛起一陣悶脹。
陳皓皺著眉坐下，指尖摩挲著竹簫光滑的管壁，忽然意識到問題所在。
他乃是天閹之體，體質本就與常人不同。
後來又修煉《天罡童子功》，真氣凝練剛正，帶著一股不容侵擾的陽剛之氣。
而這湘妃竹簫質地溫潤，更適合引導陰柔綿長的真氣，兩者屬性相悖，自然難以契合。
“難怪總覺得滯澀。”
陳皓拿起竹簫湊到唇邊，再吹時刻意減弱真氣強度。
簫聲雖恢複了流暢，卻失了控獸所需的“氣勁”。
若是按照這樣的情況下去。
怕是隻能引動些普通魚蝦，根本無法操控通靈異獸。
他放下竹簫，心中暗忖。
若一直用這竹簫，即便練到極致，也隻能發揮玄音控獸訣三成威力。
想要靠它應對日後的凶險，遠遠不夠。
既然竹簫不適合，便要尋一門適配自己真氣的樂器。
陳皓重新翻開《玄音控獸訣》，在“樂器篇”中細細查詢。
冊上記載，控獸所用樂器並非隻有簫笛，還有骨笛、古琴、石塤、銅鉦等。
這“銅鉦”俗稱大鐃，乃是以青銅鑄造，音色雄渾厚重，最能承載剛猛真氣。
“銅鉦……”
陳皓指尖點在“銅鉦”二字上，眼中閃過一絲思索。
他如今身兼漕運使司之職，常需在碼頭巡查，若帶一麵銅鉦在身，雖顯突兀，卻也不算出格。
且銅鉦的雄渾音色，或許正能與他的天罡真氣相合。
隻是銅鉦大多笨重，還需要用錘敲擊。方能發揮出最大音色。
使用時未免太過麻煩。
陳皓的指尖在“銅鉦”二字上停頓片刻，又順著書頁往下翻。
目光忽然落在“古琴”一欄。
古琴以桐木、金石為材，音色沉鬱雄渾，可剛可柔，既能奏出金石之音，也能含蘊綿長氣勁。
且琴身七絃對應天地人三才與四時。
與真氣的契合度遠勝簫笛，更適合體質特殊或修煉剛猛功法之人。
“古琴……”
陳皓低聲念出這兩個字，眼前忽然浮現出宮中樂師彈奏古琴的模樣。
那琴音時而如驚雷破穀，時而如流水潺潺，既能承載磅礴氣勢，也能暗藏細膩真氣。
他想起自己的天罡真氣雖剛正凝練，卻也並非一味剛猛。
運轉時暗含迴圈往複的韻律，若以古琴為器，說不定能將真氣與玄音完美融合。
而且宮中琴中大家極多，今後便是學習請教，也會方便許多。
且古琴曲譜流傳甚廣，尋常‘引獸譜’‘通靈調’在京都書坊便可尋得，無需如銅鉦般需特製曲譜。
他抬手敲了敲桌案。
想起自己在宮中見到那些大家彈奏古琴，雖未學過，卻也記得基本的指法手勢。
若從基礎學起，再配合《玄音控獸訣》中的“古琴玄音法門”。
說不定用不了多久便能入門。
“就選古琴。”
陳皓合上冊子，眼中閃過篤定。
“不過這琴亦有講究，要琴身乾透、音色沉厚的。”
“最好是能再買幾本基礎的古琴指法譜和《民間琴音小調》。”
想到這裡，陳皓換了身藏青色的常服，帶著兩名心腹侍衛，悄然出了漕運轉運司。
此時的京都已是春上時節。
街上車馬往來不絕，挑著擔子的貨郎、叫賣吃食的小販。
身著錦緞的權貴家仆混雜在一處，喧鬨中透著幾分煙火氣。
街角茶肆裡，幾桌客人看似閒聊，目光卻不時瞟向漕運碼頭的方向。
巷口陰影處，總有身形精悍的漢子來回踱步，腰間鼓鼓囊囊，顯然藏著兵刃。
巷口賣糖畫的老漢眼神警惕，生怕被人搶了自己的糖畫。
不付錢，一雙眼不時的瞟向四周，牢牢守著自己的攤子。
“近來京都不太平。”
“前幾日城西還出了幫匪劫道的事，聽說連官宦家的馬車都敢攔。”
陳皓微微頷首，目光掃過街邊張貼的緝拿告示。
上麵畫著幾個水匪的畫像。
“大人，前麵城南有名的雅韻琴社，咱們要不要繞開那條巷子？”
陳皓卻擺了擺手。
那巷道頗為狹窄，巷口掛著的“鹵煮火燒”幌子，擠了不少人，此刻正是人流湧動。
“不必，越是熱鬨處，越不容易引人注意。”
幾人剛拐進巷子，一股濃鬱的香氣便撲麵而來。
巷口張的鹵煮火燒正冒著熱氣，大塊的豬下水在鐵鍋裡翻滾，湯汁咕嘟作響。
老闆將火燒切井字刀，豆腐切三角，小腸、肺頭剁小塊，從鍋裡舀一勺老湯往碗裡一澆。
撒上蒜泥、辣椒油、豆腐乳、韭菜花。
熱騰騰的一碗端上來，火燒、豆腐、肺頭吸足了湯汁。
火燒透而不黏，肉爛而不糟，香味四溢。
隔壁王婆的艾窩窩剛蒸好，雪白的糰子裹著芝麻、花生碎，引得孩童圍著攤子打轉。
陳皓腳步微頓，這般市井吃食，頗有心中竟生出幾分久違的暖意。
“來兩個艾窩窩。”
他讓侍衛付了錢，接過溫熱的糰子，咬下一口，甜糯的口感混著芝麻的香氣在口中散開。
正待細品，卻見巷尾幾個身著短打的漢子突然爭執起來。
......