雨絲抽打在金磚上，濺起細密的水花，混著地上的泥濘。
把太和殿的丹陛變成了一片狼藉的泥沼。
二皇子的佩劍已經出鞘三寸，寒光映著他眼底的戾氣。
三皇子攥著右侍的胳膊，指節幾乎要嵌進對方的皮肉裡。
兩派官員怒目相向，唾沫星子混著雨水飛濺，眼看就要釀成一場血鬥。
“都給本宮住手！”
就在此時。
一聲清厲的女聲穿透混亂。
蘇皇後身著鳳袍從殿內走出，珠翠在雨幕中泛著冷光。
她身後的張公公捧著個明黃錦盒，盒角的金龍在昏暗天色裡依舊刺眼。
百官的爭吵聲戛然而止，目光齊刷刷地投向那錦盒。
誰都知道，那裡麵極可能是傳位聖旨。
二皇子的劍緩緩歸鞘。
三皇子退後幾步。
“母後，父皇屍骨未寒，您這是……”
“放肆！”
蘇皇後厲聲打斷，鳳目掃過階下。
“陛下彌留之際，早已立下遺詔。”
“你們這般爭吵，是想讓陛下在九泉之下不得安寧嗎？”
陳皓微微後腿幾步，心提到了嗓子眼。
他瞧見二皇子身後的文將們擁成一團，偷偷交換眼色。
三皇子身邊的武將們，則是將手都放在了刀把之上。
整個太和殿像個堆滿炸藥的火藥桶，隻缺一點火星。
而蘇皇後很顯然也知道目前現場的情況。
她抬手將鬢邊被雨水打濕的珠花按穩，聲音陡然轉厲。
“沈無鋒！”
話音未落，宮牆拐角處傳來整齊劃一的甲冑摩擦聲。
一個身著玄甲的身影大步走出，腰間繡春刀的刀柄上嵌著血紅寶石，在昏暗中閃著光。
數百名禁衛軍和錦衣衛，長槍如林。
甲葉上的雨水順著棱角往下淌，在青磚地上彙成細流。
“屬下在！”
“將太和殿四周團團圍住。”
蘇皇後的指尖點過階下的文武百官，鳳袍的曳地裙襬掃過泥濘。
“傳令下去，關閉皇城各門，徹查宮內所有可疑人員！若有抵抗，格殺勿論！”
“屬下領命！”
“冇有本宮的命令，一隻鳥都不許飛出去。”
“遵令！”
很快，禁衛軍迅速列陣。
長槍交叉形成的屏障，將丹陛與宮道徹底隔開。
二皇子身後有文官剛要邁步，就被槍尖逼退。
槍刃上的寒光映得他臉色發白。
三皇子的手手猛地鬆開，臉上的急切被錯愕取代。
他冇想到這蘇皇後竟能調動沈無鋒。
這位凶榜第二的禁衛統領向來隻聽聖皇調遣，連他幾次拉攏都避而不見。
蘇皇後低頭撫過明黃錦盒，指腹在金龍紋路上輕輕摩挲。
“陛下遺詔在此，誰若再敢喧嘩，以謀逆論處。”
雨越下越大，打在禁衛軍的甲冑上劈啪作響。
“母後。”
二皇子忽然開口，聲音在雨幕中顯得有些沙啞。
“父皇遺詔自然該當眾宣讀，隻是……”
他頓了頓，目光掃過周圍的禁衛軍。
“這般陣仗，倒像是防著誰。”
“防著誰？”
蘇皇後冷笑一聲，將錦盒舉過頭頂。
“自然是防著那些想趁亂謀逆的亂臣賊子！
陳皓的指尖無意識地攥緊了腰間的玉佩，看著蘇皇後手中的錦盒。
那遺詔裡麵的內容，究竟寫了什麼、
這纔是這場風暴真正的核心。
一個不察，就是大周皇朝分崩離析的時候。
此刻這太和殿的丹陛下，比宮外的戰場還要凶險。
每一個人的眼神裡都藏著刀，每一步移動都可能觸發殺機。
蘇皇後就站在這刀光劍影的正中央。
捧著那方錦盒，像握著整個大周的命運。
下一刻，她抬手示意張公公開啟錦盒，展開的聖旨在風雨中微微顫動。
“奉天承運皇帝，詔曰：朕殯天之後，傳位於九皇子趙衍。”
“皇後蘇氏，德容兼備，特命監國，待皇子成年後還政。欽此——”
“什麼？”
“九皇子？那個才八歲的娃娃？”
驚呼聲像潮水般湧起。
戶部尚書從泥地裡爬起來，不顧滿身汙穢，指著聖旨顫聲道。
“皇後孃娘，萬萬不可啊！亂世之中立幼主，這是要把大周往絕路上推啊！”
眾人都知道這戶部尚書乃是二皇子的人。
宣德帝立不立誰。
豈是他一個戶部官員能夠胡亂置喙的。
此刻他在忽然開口，很顯然是為了二皇子發言。
二皇子立刻附和。
“母後，父皇定是被奸人矇蔽了！兒臣願以性命擔保，定能平定叛亂，守護江山！”
“二哥這話未免太心急了些。”
三皇子冷笑。
“父皇自有聖斷，豈是你能置喙的？”
陳皓的目光落在人群後的角落。
那裡站著個穿著青色蟒紋小袍的孩童，正怯生生地攥著皇後的衣角。
那便是九皇子趙衍。
八歲的孩子還冇長開，眉眼間帶著稚氣。
麵對這滿朝的劍拔弩張，嚇得眼圈都紅了。
“糊塗！”
有人心裡暗罵，低聲嘀咕。
“聖皇這是糊塗了！九皇子年紀太小，又無勢無權，怎麼能得繼大統？”
“二皇子與三皇子勢同水火，立個黃口小兒，這豈不是將之架在火上烤？”
也有人有其他的想法，聲音不大卻讓周圍安靜了幾分。
“未必。”
“諸位大人細想，若立二皇子，三皇子麾下的鎮北軍定會南下。”
“若立三皇子，雍州節度使的兵馬已過淮河。唯有立九皇子……”
他頓了頓，目光掃過對峙的兩派。
“皇後監國，既能穩住中樞，又能讓兩邊都暫時按兵不動。”
這話像一盆冷水澆在眾人頭上。
陳皓同樣恍然大悟。
宣德帝並非糊塗，而是看得透徹。
二皇子與三皇子就像天平的兩端，無論偏向哪一邊都會傾覆。
唯有放上九皇子這個看似無用的砝碼，才能暫時維持平衡。
“一派胡言！”
二皇子怒喝，腰間的佩劍再次發出輕響。
“我看這聖旨是假的！父皇怎會立一個乳臭未乾的小兒？”
“老二你想抗旨不成？”
蘇皇後往前一步，將九皇子護在身後，鳳袍的下襬掃過泥濘。
二皇子的瞳孔在雨幕中縮成針尖。
右手隨意地拂過衣襬。
遠處，一道隱晦的目光當即越過人群，看向了人群中間的蘇皇後。
“咻！”
下一刻！
破空聲陡然撕裂雨幕！
緊接著，一支淬了烏光的箭矢從廊柱後射出，箭頭裹著勁風。
直指蘇皇後護在九皇子身前的脊背。
那速度快得驚人，連禁衛軍的長槍都來不及交錯格擋。
“娘娘小心！”
誰也不知道這暗箭來自何方。
是在場百官？
還是錦衣衛的內應？
亦或是有刺客？
當驚呼聲浪起時，禁衛軍剛想阻攔，但是已經晚了。
那箭轉瞬間就到了蘇皇後身前。
“好大的膽子！”
“竟然敢行刺皇後孃娘。”
“快抓刺客！”
......
陳皓知道自己與蘇皇後一損俱損，一榮俱榮。
對方一倒台，自己隻怕也是舉步維艱。
他距離皇後並不遠。
此刻千鈞一髮之際，根本來不及多想，他已如離弦之箭撲出。
陳皓站在蘇皇後的身前，下一刻猛地扯開外袍。
內裡竟是件貼身的金絲軟蝟甲，甲片在昏暗天色裡泛著冷光。
他瘋狂運轉童子功的真氣，金絲軟蝟甲上毒針張開，頓時堅不可摧了起來。
“篤”的一聲悶響！
箭矢狠狠釘在甲冑上，箭頭被震得彎折，卻冇能穿透半分。
就在這電光火石間。
人群裡突然竄出個穿著青色官袍的瘦高個。
因為今日搜查的嚴格。
他手中冇有銳器，隻能攥著銀腰帶，藉著混亂像頭瘋狗般直撲皇後。
“豎子敢爾！”
陳皓剛擋開冷箭，餘光已瞥見這道人影。
此人是吏部的一個主事。
姓劉，平日裡唯唯諾諾，此刻眼底卻燃著瘋狂的光，顯然是抱了必死之心。
說時遲那時快。
陳皓左腳在泥濘中猛地一跺，藉著反震之力旋身側移，正好攔在劉主事與皇後之間。
那銀腰帶帶著破風聲掃來，邊緣的銳棱颳得空氣嘶嘶作響。
“一個文官也敢逞凶？”
陳皓冷哼一聲，右手成爪，指尖泛著青黑的九陰白骨爪氣勁直取對方手腕。
劉主事卻像冇看見那爪影。
反而將銀腰帶舞得更急，嘴裡嗬嗬怪叫。
“妖後亂政，該殺！”
腰帶末梢的銀環甩得嘩嘩響，竟帶著幾分不要命的蠻橫。
陳皓眉頭一挑，這劉主事分明是個不會武功的文官。
此刻卻能豁出性命，背後定有人許了重利，或是拿他家人相脅。
他手腕微翻，爪風陡然變向，避開銀腰帶的鋒芒。
指尖在對方肘彎“曲池穴”上輕輕一點。
“呃！”
劉主事隻覺胳膊一麻，銀腰帶“哐當”落地，整個人像被抽了骨頭般癱軟下去。
陳皓順勢抬腳，靴底死死踩住他後心。
低頭時正好對上那雙翻白的眼睛，裡麵冇有恐懼，隻有種詭異的解脫。
“拿下！誅九族。”
......