聽到這裡，陳皓並冇有說話。
車廂內的空氣彷彿凝固了。
恍惚間，陳皓似乎想到了那一天夜裡和周煌的交談。
周煌坐在他對麵。
那句沙啞乾澀的話語，依舊似乎還在自己的耳畔迴響。
“你見過光嗎？”
“那不是武功，陳公公......他的刀，就是光……是天意。”
一個能讓鐵無雙這位人榜第二的天縱之才，在提及之時，都會從靈魂深處感到恐懼的人。
一招擊敗，似乎也並非不可能。
飛羽公子，李尋歡，這位妖纔在人榜之上已經不知道多少年了。
一直高高在上，雄踞在所有人的頭頂上，不曾落下。
鐵打的人榜，流水的‘飛羽公子’。
他就好似一座無形的大山，壓在了所有江湖人的心頭。
“知道了。”
陳皓的聲音聽不出任何情緒。
“回去吧。”
......
回到西廠後。
陳皓的日子似乎又恢複了往昔的平靜。
原本藏經閣外被他種下來的葵花，此刻已經長得半人高。
陳皓罕見地冇有再閉關修行。
他每日裡隻是穿著一身尋常的青色布衣，提著水壺，給那些葵花澆水，偶爾彎下腰，小鋤頭給它們鬆一鬆土。
陽光照在他身上，將他的影子拉得老長，看上去就像個尋常的老農。
小石頭遠遠看著，不敢打擾。
他知道，乾爹這是在調整心境。
鎮國公府的血戰，蕭家的覆滅。
還有那如驚雷般炸響江湖的人榜之爭。
樁樁件件，都需要時間去沉澱，去消化。
這一段時間中，西廠雖然平靜。
但是京都中卻是掀起來了軒然大波。
鎮國公府被抄、蕭烈下獄的訊息，像風一樣席捲了整個朝野。
朝中那些老臣們，麵色煞白，再也不敢提什麼舊日王公。
蘇皇後在朝堂之上的聲望。
也隨著鎮國公府的滅亡，水漲船高。
而陳皓，隻是安靜地待在藏經閣中。
澆花，打坐，看書。
彷彿外界的風雲與他無關。
......
這一日，天清氣朗。
陳皓澆完最後一遍水，直起身子。
他感覺自己的狀態，已經調整得差不多了。
他回到房中，將那塊用錦帕包裹的金絲神鐵貼身收好，隨後，他走出了藏經閣。
斑點豹正在馬廄中曬太陽。
聽到陳皓腳步聲。
它抬起頭，打了個哈欠，露出一嘴鋒利的獠牙，急忙到了陳皓身前，伏下了身子。
……
工部是大周神兵巧匠的彙集之地。
今日的工部衙門。
氣氛卻與往日截然不同，透著一股子難以言喻的緊張與肅穆。
日頭正高，工部尚書劉承穿著一身嶄新的官服。
領著工部大大小小十餘名官員，頂著烈日，恭恭敬敬地站在衙門口。
此刻已是盛夏了，陽光熾熱。
劉承的額頭上佈滿了細密的汗珠。
不一會兒，汗水順著他肥胖的臉頰滑落，浸濕了衣領，他卻連伸手擦拭一下都不敢。
他隻是不住地踮著腳，伸長了脖子，朝著長街的儘頭望眼欲穿。
西廠那邊早上就遞了話過來，說是陳公公今日要來工部辦事。
這訊息猶如一道驚雷，直接把劉尚書的魂兒給嚇飛了一半。
這位西廠督公是何等人物？
那是跺一跺腳，整個京都都要抖三抖的活閻王！
前幾日鎮國公府和靖安侯府的下場還曆曆在目。
那沖天的火光，那滿街的財寶，那上百顆人頭落地的血腥，至今仍是京中官員夜不能寐的噩夢。
這尊大佛怎麼就忽然要屈尊來他這一畝三分地了？
“尚書大人，您看……要不咱們進去等等？這日頭也太毒了。”
一旁的侍郎小聲勸道。
他看著劉承那張快要被曬成豬肝色的臉，心裡直髮怵。
“糊塗！”
劉承眼睛一瞪，壓低聲音嗬斥道。
“陳公公親至，我等在此恭候，乃是本分！”
“些許日曬算得了什麼？你若想去樹蔭下歇著，自己去，彆拉上老夫！”
那侍郎嚇得一縮脖子，再也不敢多言。
就在這時，長街儘頭，一陣細微的騷動傳來。
人群如潮水般向兩側分開。
緊接著，一道迅捷如風的黑黃殘影由遠及近，瞬息而至。
“來了！來了！”
劉承眼睛一亮，也顧不上擦汗，連忙整理了一下官服，臉上瞬間堆滿了諂媚至極的笑容。
斑點豹穩穩地停在工部門前，陳皓翻身而下。
劉承小跑著迎了上去，在離陳皓三步遠的地方猛地刹住，躬下九十度的腰。
“工部尚書劉承，率工部全體同僚，恭迎陳公公大駕光臨！”
“公公親至，小部蓬蓽生輝，下官等不勝榮幸！”
他身後的一眾官員也齊刷刷地跪了下去。
“恭迎陳公公！”
“劉尚書客氣了。”
陳皓的目光掃過劉承那張滿是汗水的臉。
“咱家今日前來，是有一件私人的小事，想借貴部的鑄造坊和神匠一用，不知可方便？”
“方便！太方便了！”
“公公您說的這是哪裡話！彆說借，您就是把這工部拆了重建，那也是下官們的福分！”
“公公裡麵請，下官已經命人備好了最好的鍛造爐和最頂尖的匠師，隨時聽候公公差遣！”
他一邊說著，一邊側過身，哈著腰，伸出手，做了一個“請”的手勢，自己則落後半個身位。
小心翼翼地引著陳皓往裡走。
那姿態，活像個宮裡伺候主子的老太監。
對於這些東西，陳皓早就看淡了。
想當年，他也是這樣過來的，所以並不覺得如何。
劉尚書一邊說，一邊小心翼翼地觀察著陳皓的神色。
見陳皓始終麵無表情，心裡有些打鼓，卻還是不敢停下嘴。
走過前堂，穿過迴廊，來到工部後院的鑄造坊。
這裡熱氣騰騰，幾座巨大的爐子正燒得通紅。
幾個年紀不小的老匠人站在爐邊，見陳皓進來，齊齊躬身行禮。
“見過陳公公！“
陳皓掃了一眼，目光落在最年長的那位老者身上。
那老者鬚髮皆白，雙手佈滿老繭，眼神卻極為清明。
劉承連忙介紹道。
“陳公公，這位是咱們工部的首席鑄造師徐老。他這一輩子鑄過的兵刃，少說也有上萬件！“
“朝中不少大將軍的兵器，都出自徐老之手！“
徐老抱拳，聲音沙啞卻沉穩。
“老朽徐銘，見過陳公公。”
陳皓微微頷首。
“徐老不必多禮。”
他從懷中取出那塊金絲神鐵，遞給徐銘。
“咱家有一件金絲軟蝟甲，在戰鬥中破損了，想請徐老幫忙修補。”
徐銘接過金絲神鐵，雙手微微一沉。
他眼中閃過一絲驚訝，仔細端詳著手中的礦石。
“好東西，竟然是金絲神鐵，此物百年難尋。”
“那金絲軟蝟甲也是江湖上有名的寶貝，不知公公的金絲軟蝟甲，可否讓老朽一觀？”
陳皓點了點頭，又從懷中取出那件破損的軟蝟甲。
徐銘接過，仔細檢視著破損的部位。
他的手指在甲衣上緩緩遊走，神色越發凝重。
“這軟蝟甲的編織手法極為精妙，而且破損處......似乎是被極強的勁力所傷。”
他抬起頭，看著陳皓。
“公公放心，老朽定當竭儘全力，將這軟蝟甲修補如初。”
“隻是需得些時日。”
陳皓問道。
“需要多久？”
徐銘沉吟片刻。
“快則七日，慢則半月。”
“好，那就勞煩徐老了。”
“公公，還有一事。”
就在陳皓轉身之際，徐銘卻突然開口，神色間帶著一絲匠人獨有的執拗。
“此等名器，非同凡響，若要修補，非同凡鐵。”
“若是想要威力最大，在重煉之時，最好是有主人在一旁，以自身真氣時刻溫養浸潤，方能使得新舊材質完美相融，不留半分滯礙。”
他頓了頓，渾濁的眼中閃過一道精光，
“待到甲成之刻，若能再輔以主人精血為引，立下血契，那便能真正做到人甲合一，威力更勝往昔！”
陳皓腳步一頓，轉過身來。
“如此，便有勞徐老引路了。”
“不敢，公公請隨老朽來。”
劉承連忙跟上。
“陳公公，下官扶你前去那鍛造室！”
“鍛造室熱得很，下官等在門口候著，若是需要些茶水什麼的，當即給你送過去。”
“不必了，咱家若有需自會來取。”
“是是是！”
賀文軒連連點頭，看向一邊徐銘時，臉上的笑容瞬間消失了。
“徐老，陳公公的東西，你務必要辦妥當了，“這位可是西廠督公，得罪不起。”
徐銘點了點頭。隻要能幫助公公把事情做好，你那副高階職稱，不，高階職稱.......“
“李大人放心，老朽明白。”
徐銘說完之後，引著陳皓往深處走去。
二人穿過一道厚重的鐵門，進入了鑄造坊最深處的一間鍛造室。
這裡比外頭更熱，空氣幾乎是凝固的，帶著鐵鏽與炭火混合的氣味。
正中央，一座專用的小爐已經提前燒好。
爐膛內炭火深紅，溫度比外頭還高出不止一籌。
徐銘招呼了兩個徒弟守在一側，自己搭上皮革圍裙，從鐵案上取來一把專用的細鉗。
將那件軟蝟甲小心展開，架在爐上，讓炭火先慢慢將甲衣烤熱。
“公公，還請站到此處。“
他指了指爐側的一個位置。
陳皓走過去，低頭看了一眼爐中的軟蝟甲。
那是他隨身多年的東西，無數次擋下刀劍，此刻破損處的金絲淩亂地翻卷著，在爐火裡泛著暗啞的光。
他收回目光，閉了閉眼。
片刻後，那股子內斂至極、深不見底的真氣，便從他丹田深處悄然浮動起來。
不疾不徐。
像是一條暗流，無聲無息地在體內遊走，順著經脈一路延伸，最後彙聚到他的雙掌之上。
兩掌微微翻轉，懸於軟蝟甲上方三寸處。
真氣無形，但鑄造室內幾個人卻都下意識地感到了某種壓迫。
不是寒氣，也不是熱意。
而是一種沉甸甸的、叫人心口發緊的分量。
徐銘眼皮一跳，手上的動作卻絲毫不亂。
他屏住呼吸，抄起錘具，開始有節奏地敲打甲衣破損處。
“叮！叮!叮!“
清脆的金屬聲在鍛造室內迴響，一聲一聲，極有章法。
每一錘落下，陳皓掌中的真氣便隨之往深處滲一分。
那金絲編就的甲衣在爐火與真氣的雙重淬鍊下，漸漸開始發生變化。
原本暗啞的金絲開始泛出細微的光澤，不刺眼。
卻如同有什麼東西在甲衣內部悄然甦醒，從深處往外透。
徐銘眼神越發專注。
他側頭吩咐徒弟往爐中加炭，自己則換了更細的錘具。
對準破損處一點一點地修整金絲，動作精細得像是在雕琢什麼極貴重的物件。
時間一點一滴地流逝。
鍛造室內冇有人說話，隻有爐火的呼呼聲、鐵錘的叩擊聲，還有偶爾迸出的一兩點細碎的火星。
不知過了多久，陳皓掌中的真氣已經沉入了那件軟蝟甲的每一寸經緯之中。
他神色未變，眼簾卻微微垂下。
他感覺得到，那金絲甲衣正在一點點地將他的氣息收納。
像是久彆重逢，又像是重新在確認彼此。
徐銘放下錘具，轉過身。
“公公，下一步，還需以主人精血塗抹甲衣，以血氣封印，纔算徹底完成認主之禮。“
他遞過來一把極細的小刀，刀身薄如蟬翼。
“隻需一點便夠。“
陳皓接過那把小刀，冇有絲毫猶豫。
刀刃輕輕一劃，左手食指指腹。
一滴殷紅的血珠慢慢沁出，在爐火的映照下，紅得近乎發亮。
他將指腹貼上甲衣，順著金絲的紋路緩緩描過去。
那一點血跡落上甲衣的瞬間，原本在甲衣內部流動的光澤驀地一凝。
像是經曆了某種無聲的震顫，繼而迅速散開。
沿著每一根金絲的走向蔓延開來，轉瞬便將整件甲衣暈染進了一層極淺極淡的金光。
金光一閃，隨即斂去。
軟蝟甲重新沉寂下來，靜靜躺在鐵案上，看起來與先前無異。
但氣息全然不同了。
徐銘盯著那件甲衣，鬚髮皆白的老臉上，破天荒地浮現出一點震驚之色。
“好。”
他喃喃說了一個字，隨即俯下身，仔細檢視了片刻。
才直起腰，轉向陳皓，聲音裡頭帶著幾分少見的鄭重。
“公公，老朽這一輩子修過的名器不少，但能與主人的氣息契合至此的……著實罕見。“
“這件軟蝟甲，往後隻怕比從前防禦力更好了。”
陳皓低頭看了一眼那件已然修補完好的甲衣，神色如舊。
他將指腹上的血痕隨手擦去，開口道。
“有勞徐老了，隻是我還有一點要求，不知道徐老可能滿足。”
“陳公公請說！”
“我想要在這金絲軟蝟甲之中裝以內層，一旦遇到危險，便能瞬間探出金鐵之器，護住咽喉、眼珠等要害。”
“最好能夠抵禦住.....飛刀之類的利器。”
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