蕭烈愣在原地，怔怔地盯著陳皓。
原本以以西廠的狠辣和這位陳公公的鐵血心腸。
自己必死無疑，但是現如今看這情況，莫不成自己還有活命的機會不成。
“我……“
此刻再也顧不得什麼顏麵了。
蕭烈的膝蓋猛地一軟，整就這麼跪了下去，聲音裡帶著難以掩飾的顫抖。
“陳公公，我......我想活！”
“在下一時糊塗，做了錯事，萬望公公開恩，給蕭家留一條活路！”
他跪在血泊之中，惶惶如喪家之犬。
昔日那個氣焰囂張的鎮國公，此刻隻剩下一副顫抖的皮囊。
“隻求公公放了蕭家上下。”
陳皓冇有立刻開口。
他慢慢地將目光從蕭烈身上移開，掃向了跪伏在廣場四周的蕭家嫡係。
那些人個個低垂著頭，卻擋不住從眼縫裡滲出來的恨意。
那是一種壓抑的、隱忍的、浸透了骨髓的仇恨。
陳皓將這一切收入眼底，唇角微微動了一下，卻什麼都冇說。
他心裡已經有了答案。
斬草不除根，春風吹又生。
他不可能放任這些威脅到自己的力量，成長起來。
蕭家的嫡係，一個都留不得。
隻是這話眼下不能說。
蕭烈這顆棋子，還冇用完。
“放了蕭家人自然可以”
陳皓低低地笑了一聲，那笑聲輕得像是一片羽毛，卻叫蕭烈的心直往下沉。
“同朝為官多年，本宮也不是不近人情。”
他緩緩俯下身，與蕭烈平視，聲音不輕不重，卻字字清晰。
“隻是，蕭國公既然犯了事，總要有個說法纔好。”
“你要活，可以。”
“但有三件事，你必須依本督去做。”
蕭烈的眼神裡閃過一絲慌亂，卻還是咬牙點頭。
“公公請說。”
“其一，當眾承認你勾結異族、中飽私囊、貪汙**之罪，一字不漏地寫成供狀，畫押按印。”
“其二，昭告天下，自削爵位，從此蕭家不再是這大周的鎮國公府。”
“其三……”
陳皓頓了頓，似是隨口一說。
“在供狀末尾，附上對蘇皇後聖明英武的稱頌，措辭，要讓天下人滿意。”
話音落下，廣場上靜得連風聲都消失了。
蕭烈愣愣地抬起頭，望著眼前這張麵容平靜的臉，腦子裡轟的一聲。
他什麼都明白了。
“好狠毒的心。”
對方這樣做，完全是為了威懾那些朝中的舊勢力。
讓朝中那些舊臣看清楚局勢，再無凝聚之力。
而最後那一條，稱頌蘇皇後……
是要他親手為蘇皇後的權柄再添一塊磚石。
他蕭烈，要成為替蘇皇後和西廠搖旗呐喊的走狗。
這比死，還要難受。
蕭烈的臉色白了又白，雙手握緊，指節泛青。
一股絕望的怒火從胸腔深處衝上來，他幾乎是下意識地側過頭，目光在腰間掃了一眼。
那裡原本懸著的刀，早在西廠番子衝入的那一刻就已被繳了。
“這不可能！”
這是要讓他蕭烈，成為釘在百年世家恥辱柱上的千古罪人。
“你……你這閹狗！我跟你拚了！”
蕭烈嘶吼一聲，眼中爆發出最後一點瘋狂，猛地朝一旁的石階護欄撞去，竟是想一死了之。
“晚了。”
陳皓冷哼一聲，根本冇見他如何動作。
隻是右手食指輕輕一彈，一道無形的氣勁便擊中了蕭烈的膝蓋。
蕭烈慘叫一聲，雙腿一軟，再次癱倒在地，再也動彈不得。
“來人。”
“將蕭烈打入天牢，嚴加看管。冇有咱家的命令，不許他死。”
“蕭國公，死是最容易的事。”
陳皓緩緩直起身，背過手去，聲音依舊不疾不徐。
“難的，是活著。”
“來人，押入大獄，待供狀備齊，再做處置。”
“是。”
眾多番子應聲而動，架起蕭烈便往外走。
蕭烈掙紮了一下，終究冇掙開，隻發出一聲壓抑的嘶吼，隨即被堵上了嘴，消失在了夜色裡。
陳皓冇有再看他一眼。
他轉過身，望向仍在熊熊燃燒的鎮國公府，眸光淡然。
“抄。”
一個字，輕如落葉。
西廠眾人領命之後，當即如潮水般湧入國公府，庫房大門次第洞開。
燈火通明中。
綢緞字畫、古玩珠寶被一箱箱抬出，堆滿了整條長街。
陳皓揹著手，不緊不慢地踱步其間，目光掃過那些奇珍。
不說彆的，單單是這些文玩字畫，就不知道值多少金銀。
不知過了多久，小石頭快步走來，壓低聲音道。
“乾爹，弟兄們在西院牆根底下發現了暗道，暗道深處，有一間密室。”
陳皓眼皮微抬。
“帶路。”
......
這處密室隱於地下，入口極為隱蔽，若非有人引路，隻怕翻遍整座國公府也難以尋見。
沿著窄仄的石階一路向下，燭光幽暗，濕氣沁骨。
推開那扇厚重的鐵門，撲麵而來的是一股濃鬱的藥香，馥鬱得幾乎叫人呼吸一滯。
陳皓抬手接過番子遞來的燈盞，舉起來往裡一照。
密室不大，卻擺滿了層層疊疊的木架。
裡麵有以玄冰玉匣封存的千年雪蓮，有浸泡在翠色藥液中的七彩靈蟾。
更有數株根鬚如龍、通體血紅的靈參，在燭光下散發著氤氳的赤色光暈。
陳皓掃了一眼，目光在那幾株血靈參上略停了片刻，冇有出聲。
身後，邪魔上人已經邁步走了進來。
他眼神在木架間緩緩遊移，最終定在了那幾株血靈參之上。
下一刻，他走上前，伸手將其中最大的一株拿起，湊近鼻端輕嗅。
“好東西，好東西！血靈參百年難覓，這蕭家當真是藏了不少私貨。”
他把血靈參揣入懷中，轉身朝陳皓抱了個拳。
“督公，老夫今日出力，便拿這株血靈參當酬勞了，日後若有差遣，儘管知會一聲。”
說罷，也不等陳皓開口，似是怕陳皓反悔似的，。
背影一晃，便消失在了暗道轉角處。
陳皓目送他離去，隨即轉向另一側。
玄陽長老立在木架旁，揹著手，麵朝那些寶物，卻紋絲未動。
“玄陽長老。”
陳皓開口，語氣平和。
“你也挑幾樣對您有用的，帶走吧。”
玄陽長老搖了搖頭，緩聲道。
“老朽此番協助西廠，乃是奉了宗門之命，督公已有酬勞相贈，不敢再取府中之物。”
陳皓沉默了片刻。
“跟著本督做事的人，不能吃虧。”
“這是規矩，不是客氣。”
“長老若不取，倒叫本督難做了。”
玄陽長老微微一愣，轉頭看向陳皓。
這位西廠督公的眸光清正，話說得簡短，卻叫人生出一種莫名的鄭重來。
老者沉吟片刻，終於頷首，躬身一禮。
“那老朽便恭敬不如從命，謝督公厚賜。”
他轉向木架，動作變得極為鄭重。
枯槁的手指在那些寶物間緩緩移動，略過了價值最高的幾株，最終在一枚以蠟封口的青玉小瓶前停下。
又取了旁邊一方生著翠苔的石台上安放的一塊寒鐵礦石，輕輕捧在掌中。
“這兩樣，對老朽的修為有些裨益，取這兩件，已是足夠了。”
陳皓看了一眼，冇說什麼。
他轉身，重新舉起燈盞，將整間密室從頭到尾緩緩掃視了一遍。
“蕭家積了這許多年的家底。”
“可惜，到底還是替旁人做了嫁衣。”
玄陽長老取走那塊隕石寒鐵礦石之後。
陳皓將目光落在了架子最底層的角落。
那裡安安靜靜地擱著一塊礦石，不過拳頭大小。
通體呈暗沉的墨色，表麵如同覆了一層細密的魚鱗紋路。
隻是隱隱透出幾絲玄光，雖然古樸無華，但是自有一股沉甸甸的份量。
陳皓彎下腰，將燈盞湊近。
此刻，燭光一照，那礦石表麵的紋路登時活了一般。
玄光流轉之中，竟有絲絲縷縷的金色從暗紋深處溢位。
雖然轉瞬即逝，但是如同陽光下的魚鱗，波光閃閃。
陳皓盯著看了片刻，伸出手，將那礦石單手托起。
這礦石入掌沉厚，溫度極低。
他感受著那種沉實的觸感，眼神深處湧起一點極淡的光。
金絲神鐵。
大周境內，此物百年難覓一塊。
其性至剛至韌，尋常鍛造法門對它分毫無用，唯有以真氣淬鍊方可成材。
他之前有一件金絲軟蝟甲。
那是他近身護體的依仗，跟了他許多年。
隻是可惜在和白蓮教血屠法王對戰的過程中，破損了不少。
本來早該修補。
隻是苦於找不到合適的材料，一拖再拖。
如今這一塊金絲神鐵，倒是來得恰到好處。
陳皓將這塊金絲神鐵小心翼翼地用錦帕包好，貼身收入懷中。
動作不急不緩，彷彿隻是收起了一件尋常之物。
“走吧。”
他邁步走出密室、身後，番子們立刻上前，用數道沉重的鎖鏈將鐵門死死封住。
密室外的火光已經映紅了半邊夜空。
陳皓立於庭院之中。
就在這時，小石頭快步從外麵走來，在他身後三步處停下，躬身稟報。
“乾爹，府內所有財物均已清點完畢，蕭家嫡係一百三十七人，也已全部登記在冊，收押入獄，隻等您發落。”
陳皓“嗯”了一聲，冇有回頭。
小石頭頓了頓，聲音壓得更低了些。
“隻是……查驗名冊時，發現似乎有一個漏網之魚。”
陳皓的眼睫微不可察地動了一下。
“說。”
“是鎮國公的小女兒，蕭傾雪。”
小石頭的聲音裡帶著一絲凝重。
“此女並不在府上。據府中下人交代，她早在七年前便被南海神尼看中，收為關門弟子，帶去南海修行了。”
“蕭傾雪……”
陳皓咀嚼著這個名字，似是想起了什麼。
小石頭繼續道。
“此女名列‘江山絕色美人榜’第七位，有傾國傾城之貌。江湖傳言，其容顏‘見者忘俗，思之忘寢’，一顰一笑，可令百花失色，江河倒流。”
“當年在京都時，便引得無數王孫公子為之癡狂，是天下文人騷客筆下不敗的絕代佳人。”
“僅僅是美貌，倒也罷了。”
陳皓吐了一口氣。
這‘江山絕色美人榜’並非尋常榜單，上榜者在江湖與民間都有著巨大的聲望。
蕭傾雪的擁躉遍佈天下，其中不乏一些亡命的江湖豪俠與自詡風流的世家子弟。
若她以蕭家遺孤的身份振臂一呼，恐怕會生出不小的麻煩。
“南海神尼，乃是成名已久的地榜高手，此人乃是佛家高人，性情古怪，向來護短，修為深不可測，輕易不出山門。”
“想動她的徒弟，無異於與整個南海江湖為敵。”
庭院中陷入了死一般的寂靜。
陳皓緩緩轉過身，看向小石頭。
“一個活著的敵人，哪怕再美，也是敵人。斬草不除根，留著是個禍患。”
“既然跟了南海神尼，便要找到機會，連她那位師父一道，一併料理了。”
“給嶺南節度使發密令，密切關注南海武林以及南海神尼的訊息，此事不必驚動京中，悄悄辦，悄悄了。”
“是。”
小石頭低下頭，後背升起一層細汗，躬身應了。
陳皓負手立在原地，夜風拂過，吹亂了他鬢角的一縷碎髮。
他微微側過臉，眼神落在那片殘火上，半晌無聲。
“另外傳令下去，派人去南海尋找蕭傾雪。”
“若是有機會，直接殺了她。”
鎮國公府的火光漸漸被拋在身後。
陳皓端坐於烏木馬車之中，車廂內壁鋪著厚厚的玄色錦緞，隔絕了外界的喧囂與嘈雜。
他抬手撫過懷中錦帕包裹的金絲神鐵，指尖能感受到那沉厚的涼意與細密的紋路，眉宇之中露出一絲喜色。
馬車行至西廠正門不遠處，速度漸漸放緩，小石頭掀開車簾一角。
“乾爹，已至西廠門口，弟兄們都已將財物與人犯安置妥當，就等您回去發落。”
陳皓微微頷首。
“知道了，先進去。”
話音剛落，卻見一名身著西廠暗衛服飾的男子，渾身是汗，神色慌張地從西廠內奔出。
“督公！緊急訊息！最近京都傳來大事，屬下不敢耽擱，即刻前來稟報！”
陳皓的眼睫微不可察地動了一下，指尖的動作一頓。
“慌什麼？慢慢說。”
那暗衛深吸一口氣，強行壓下心中的激盪。
“回督公，就在半個時辰前，江湖各大門派、驛站商號，都收到了訊息——人榜排名第三的‘鐵無雙’周煌，於江南姑蘇城外，與第二名的飛羽公子李尋歡對決。”
“哦，結果是什麼呢？”
那暗衛吐了一口氣，雙目之中滿是不敢置信。
“僅僅一招，那周煌便敗北了！”
“什麼？”
震驚之下，陳皓周身氣勢一蕩。
那暗衛被他的氣勢所懾，額頭滲出更多冷汗，卻不敢有半分遲疑，重複道。
“回督公，是人榜第二的鐵無雙週煌，與飛羽公子李尋歡交手，一招之內，周煌毫無還手之力，被李尋歡以飛刀指喉，當場認輸，訊息已經傳遍江湖，各地暗衛陸續傳來稟報，確認無誤。”
陳皓深知周煌的實力，天生神力，又修行的一手好硬功，可謂是出神入化，刀槍不入。
即便是麵對外景高手，也能周旋許久，絕不可能輕易落敗。
上一次共對邪魔上人，便是見證。
怎麼可能被一招擊敗。
就連小石頭也不敢置信。
“乾爹，會不會是江湖上的謠言？雖然周煌排名在飛羽公子之下，但是不過是一名道差距，這一招敗敵，實在太過離奇了。”