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大將軍看在多年兄弟情分上冇有趕儘殺絕，卻終是寒了心，帶著剩下的兄弟直接落草為寇。
各地天災**不斷，起義軍揭竿而起，朝廷的鎮壓摁下葫蘆又起瓢。
陸錚鳴一邊忙著到處滅火，一邊加緊調派人手尋找顧念笙。
短短時日，他整個人像老了十歲，頭髮白了大半，臉色枯灰如朽木，再無昔日風采俊逸的帝王模樣。
他找了很久，還是冇有找到顧念笙。
卻在一個絕了戶的農家豬圈裡找到了藏身的沈檀瑤。她蜷縮在汙穢之中，渾身泥濘，髮絲結成一縷一縷的，哪裡還有半分佛女的聖潔模樣。
出乎所有人意料，陸錚鳴冇有處置沈檀瑤，隻是將她禁足在宮殿中，派了最好的太醫為她調養身體。
宮人私下議論紛紛。曾經殺伐果斷的帝王，如今竟像瞎了一般——顧念笙是青梅竹馬的愛人，是寬容聰慧的皇後，是心懷天下的神女，他不要。偏偏寵愛一個生死關頭棄他而去的假佛女。
流言傳到陸錚鳴耳中。他心口一窒，像被人攥住了心臟。冇人知道他的苦衷。他恨沈檀瑤，恨不得親手殺了她——每次看到她，都在提醒他的愚蠢：他為了這樣一個女人，丟了滿心滿眼都是他的笙笙。
可沈檀瑤不能死。
王朝需要繼承人。如果殺了沈檀瑤，朝臣會再次逼他選妃，會逼他碰彆的女人。
他不允許自己再次背叛顧念笙。哪怕她已不在宮裡，哪怕她可能永遠不會回來——他也不會再碰任何人。
他如今每日最安寧的時光，便是到處尋找顧念笙的舊物。
那些東西有的被宮人撿走，有的被扔在雜物房裡，有的已經被毀掉了。
那些曾經被當作垃圾扔出紫宸殿的物件，反倒成了唯一能安撫他心傷的慰藉。
這日他尋到浣衣局，聽說笙笙最喜歡的撥浪鼓在這裡。遠遠地，他看見幾個宮人圍坐在樹下，正嘰嘰喳喳地說著什麼。
一個宮女滿臉篤定地壓低聲音：“我打賭，陛下喜歡的就是沈貴妃。顧皇後失蹤前幾天，陛下天天派人抽她的血給沈貴妃抄寫經書。”她邊說邊比劃了一個大碗的形狀，“那血一碗一碗地端出來，沈貴妃非說血裡有邪物，全給倒了。陛下非但不惱，還寵溺地哄她，吩咐內侍繼續抽。”
周圍發出一陣驚呼：“要不說還是男人狠，對待曾經救過自己命的髮妻都這麼狠。”
那個宮女繼續說道：“那可不。我去拿換洗衣服時偷偷看了一眼，顧皇後除了臉上，渾身都是刀口，可慘了。”
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