秦萬林負手立於廳中，月白錦袍纖塵不染，方纔逼退群凶的淩厲已儘數斂去，隻餘下溫潤如玉的沉靜。
「賢婿……」
方同禮掙紮著站起，臉色灰敗如紙，聲音裡透著劫後餘生的虛浮，「今日若非賢婿……我方家……危矣！那錢彪……」
秦萬林轉身，伸手虛扶：
「伯父言重了。幾個跳樑小醜，何足掛齒。您且寬心，此事，萬林自會料理乾淨。」
「隻是……」
方同禮搓著手，憂色更深，幾乎要沁出冷汗，「那錢彪臨走放的狠話，分明是要在河上對我方家船隻下手！這……這斷了我方家的根基啊！如何是好啊？」
秦萬林神色未變，目光卻自然而然地轉向了屏風方向。
那裡，方清雪已悄然走出，秀眉緊蹙，憂色清晰地寫在臉上。
「爹，您還好嗎？」
她快步上前扶住父親，仔細檢視無恙後，才轉向秦萬林。
目光在他臉上停留一瞬，聲音裡帶著不易察覺的輕顫：
「萬林，方纔……多謝你。」
她頓了頓，望向空蕩的廳門，憂慮道：
「父親所說不錯，那人臨走所言……實在讓人心驚。方家船運是命脈，若真遭毒手……」
秦萬林迎著她的目光，語氣沉穩篤定：
「清雪，你不必憂心。狂犬吠日，不過是虛張聲勢。此事我已有計較。你與伯父安心在府中靜候便是，外間風雨，自有我來擔。」
看著他從容不迫的神情，方清雪緊繃的心絃微微一鬆，低聲道：
「有你這句話……我便放心了。」
......
噠、噠、噠——
馬蹄敲擊青石板路，清脆的回聲在暮色漸濃的街巷間迴蕩。
車廂內，秦萬林閉目養神，方纔錢彪那張凶悍的臉，以及他臨走時那句威脅，反覆在腦海中盤旋。
「小心點……走著瞧……」
他倏然睜眼，眸底寒光一閃即逝。
他敲了敲車壁。
「公子。」
車外隨行的護衛首領立刻靠近車窗。
「傳話給方府，即日起，方家所有貨船暫停出航。所有已裝船的貨物，全部卸下入庫。具體何時復航，聽我府上通知。」
「是！」
護衛首領應聲，立刻派人折返方府傳達指令。
馬車轆轆前行，駛向秦府。
秦萬林指尖無意識地摩挲著腰間一枚溫潤玉佩，眉頭卻緩緩蹙緊。
不對勁。
這黑虎幫的囂張，太過了。
錢彪不過一介副幫主，仗著幾分蠻力在碼頭橫行，這他清楚。
但今日那份麵對秦家時的有恃無恐，絕非一個尋常幫派頭目該有的反應。
秦陸！
他的父親！
獨戰雙煞於風頭嶺，血染荒山，夜闖獅子嶺，一人一刀屠儘盤踞多年的數十悍匪......
這些浸透鮮血的傳奇，早已是青陽城乃至周邊郡縣無人不懼的威名！
即便父親如今深居簡出，那份積威，也足以震懾宵小二十年！
一個在碼頭上混飯吃的黑虎幫，哪來的膽子不懼？
除非……
「除非……他們背後有人撐腰！」秦萬林低聲自語，眼中精芒如電，「而且此人，給了他們敢捋秦家虎鬚的底氣！」
回到秦府，秦萬林未回內院，徑直去了外院管事房。
「福伯。」他喚道。
一位身材精乾，穿著樸素灰布長衫的老者應聲而起，麵容清臒，目光銳利，躬身一禮：
「公子。」
這正是秦府大管家秦福。
早年是江湖上聲名不弱的刀客，重傷垂死時得秦陸所救並指點武藝，從此死心塌地隱於秦府。
二十年來，偶得秦陸點撥，一身修為愈發深不可測，是秦府除秦陸外最堅實的倚仗。
秦萬林坐下，開門見山：
「有件事，需福伯即刻去辦。」
「查清黑虎幫近一個月所有異常動向，接觸過何人，尤其——是否攀上了新靠山，或招攬了紮手人物。」
「事無钜細，越快越好。」
秦福眼神一凝，冇有多問一句，乾脆利落地應道：
「老奴明白。公子放心，三日內必有迴音。」
看著秦福沉穩離去的背影，秦萬林心中稍定。
福伯辦事，向來滴水不漏。
他必須知道，到底是誰給了黑虎幫挑釁秦家的狗膽。
......
接下來的兩日，秦府上下張燈結綵，籌備婚禮的忙碌絲毫未減，紅綢高掛，一片喜氣洋洋。
秦萬林如常處理府務，接待賓客，溫潤有禮，彷彿無事發生。
這日傍晚。
秦福的身影無聲無息地出現在書房外。
「公子，老奴回來了。」
「進。」
秦福推門而入，反手掩緊房門，行至書桌前，壓低聲音：
「公子所料不差，黑虎幫確有倚仗。」
「哦？」秦萬林身體微微前傾，「說說看。」
「就在半月前，黑虎幫幫主趙黑虎的胞弟趙黑豹，從外地回來了，此人早年因犯了命案遠遁他鄉，據傳在塞外闖蕩多年，習得一身頗為強橫的外家功夫，尤擅拳腳，出手狠辣。江湖人稱裂碑手。」
「裂碑手？」
「正是！此人一歸，便成了黑虎幫的定海神針，氣焰陡升。錢彪前日那般放肆，十有**是仗了他的勢。」
秦福頓了頓，語氣轉冷，「據眼線報，趙黑豹曾多次在幫眾麵前口出狂言，說什麼風頭嶺血戰已是陳年舊事，汙衊老爺年邁體衰，早不復當年之勇，揚言青陽城該換天了。言語之間，對老爺頗有不敬。」
秦萬林眸中寒芒暴射，麵上卻依舊沉靜，指節在桌麵輕輕一叩：
「原來如此……一個亡命歸來的莽夫，得了三分蠻力，便妄想撼動我秦家根基？可笑。福伯，你觀此人，實力如何？」
「老奴雖未與其照麵，但根據其過往戰績判斷，其外功橫練已登堂入室，筋骨強韌，力大無窮，尋常刀劍難傷。放在江湖上，算得上是一流好手。」
「一流好手？與你相比呢？」
秦福腰背挺直，一股淵渟嶽峙的氣勢自然流露：
「公子，老僕這二十年，得蒙老爺指點，不敢說一日懈怠。對付此等徒具蠻力，不知天高地厚的莽夫，老奴……有九成把握。」
聞言秦萬林霍然起身，溫潤儘褪，眉宇間儘是世家繼承人的冷冽與決斷。
「既然對方不懂規矩，敢在我秦家頭上動土，還敢威脅清雪……」
他踱至窗前，望著暮色中沉寂的秦府庭院，聲音冰寒刺骨：
「那就讓他們清醒清醒！」
他猛地轉身，目光看向秦福：
「福伯！」
「老奴在！」
「點齊府中精銳護衛三十人，你親自帶隊，去黑虎幫的地盤上……走走！」
「告訴他們，方家的船，秦家罩了。讓他們把爪子收乾淨，眼睛放亮堂點，若有不識相的……」
秦萬林嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
「福伯，你知道該怎麼做。讓他們懂點事，但注意分寸，明日是我大婚，不宜死人，不過，斷幾根骨頭，長長記性，無妨。」
「是！公子！」