“乖乖。”
劉誌清盯著那逐漸顯露的白森森骨架，忍不住又低嘆一聲。
“這模樣，比帶著皮還瘮人，可又……真有點看頭。”
那是一種剔除了皮毛血肉後，純粹由骨骼結構呈現出的、屬於頂級掠食者的、近乎抽象的威嚴與力量感，在漸亮的晨光裡，透著一種冰冷的、令人心悸的美。
“嚇人就對了。”
張屠夫頭也不抬，手裏的窄長剔骨刀沿著脊椎的走向，穩穩地推進，聲音裏帶著一種見慣生死的老練。
“山裏的玩意兒，活著的時候靠這副骨頭架子撐起威風，死了，骨頭也得有它該有的派頭。人看皮，匠人看骨。”
他手腕輕巧地一旋，刀尖精準地探入肌肉與骨骼連線的筋膜層，“看，這兒，脊突和橫突之間，藏著最韌的‘板筋’，連著背闊肌，這東西抽出來，曬乾了，綳弓子或者縫馬鞍子，比牛筋還好使。”
他的動作乾淨利落，卻又與之前剝皮時的極致精細不同，帶著一種庖丁解牛般的流暢與自信。
每一刀都落在最該落的地方，盡量減少對骨骼的損傷。
深紅色的肌肉隨著刀鋒過處，順從地從潔白的骨頭上剝離下來，發出輕微的“嗤啦”聲，露出下麵複雜而精密的骨骼結構。
一節節帶有明顯棘突和側突的脊椎骨被完整地分離出來，像一串巨大而奇異的白玉念珠，還帶著些許粉色的組織殘留。
“清風，接著，放盆裡。”
張屠夫將剝下的一大條背部肌肉遞給蘇清風，那肉條紋理如大理石，顏色深紅。
“這背脊肉，按理說該是身上最好的一塊，可豹子這肉……唉。”他搖搖頭，沒再說下去。
接著處理四肢。
張屠夫對大型動物骨骼關節的熟悉程度令人嘆為觀止。
他單膝跪地，一手按住豹子前腿肩胛部位，另一隻手握住厚背砍刀的刀背，用刀柄末端在豹子肩關節處仔細地按揉、探尋，像是在傾聽骨頭內部的秘密。
“在這兒了。”
他低聲說了一句，然後換手持刀，用厚實的刀背對準他剛才摸索到的、一個極其隱蔽的骨縫位置，另一隻手握拳，在刀背上不輕不重地一磕。
“哢！”
一聲短促而清脆的響聲，並非骨頭斷裂的爆音，而是關節囊被巧妙震開、關節頭與關節臼分離的聲響。隨即，他用剔骨刀飛快地切斷了幾處主要的肌腱和韌帶，粗壯的前肢骨連同完整的肩胛骨便乾淨利落地被卸了下來，切口平滑，幾乎沒帶多少多餘的筋肉。
“我的娘……”劉誌清看得眼睛發直，“張叔，您這手是咋練的？比老郎中正骨還準！”
張屠夫嘿嘿一笑，臉上掠過一絲得意：“啥練不練的，宰的牲口多了，骨頭縫在哪兒，閉著眼都能摸出來。這豹子的膀子關節，比豬啊牛的深，也緊實，得找準那‘巧勁兒’。”
說著，如法炮製，又是幾聲乾脆的“哢、哢”輕響，後腿的髖關節、膝關節也被依次卸開。
粗壯筆直的腿骨，精巧卻帶著鋒利勾弧的爪骨，一一被分離出來，整齊地碼放在旁邊乾淨的門板上。
“這些骨頭，是寶貝，可也是麻煩。”
張屠夫拿起一根豹子的大腿骨，對著光看了看骨髓腔。
“得用井拔涼水反覆浸泡、漂洗，把骨髓裡的油脂和殘餘的血水都泡出來，不然泡酒容易渾，也容易壞。泡乾淨了，還得陰乾，不能曬，這日頭一曬，骨頭表麵看著沒事，裏頭該裂了，一裂，藥性就散了。”
他小心地將骨頭分類放好，“等徹底乾透了，配上些當歸、黃芪、枸杞子這些平和溫補的葯料，用六十度以上的老燒刀子，最好是高粱燒，泡上。封壇，口要封死，埋在背陰的乾爽地裡，至少一年，最好三年。那酒出來，顏色跟琥珀似的，勁兒……”
他咂咂嘴，眼裏有光，“那可真是竄！對付積年的老寒腿、鑽筋透骨的風濕痛，比啥虎骨膏、西洋藥片都靈光。就是性子太烈，一般人受不住，一次最多一小盅，還得兌點溫黃酒送下去。”
他一邊說著，一邊手上不停，很快將主要的骨骼處理完畢。
門板上，一堆是帶著複雜曲線的豹子脊椎和肋骨，一堆是粗長的四肢骨，還有那完整的、獠牙森然的頭骨單獨放在一邊，像是一件猙獰的藝術品。
剩下的，便是那些零碎的、顏色深紅近紫的豹肉，和一些顏色暗沉的內臟。
豹肉的紋理極細密，看著十分緊實，但那股子揮之不去的、特殊的腥臊氣，與旁邊鹿肉清新的血腥氣截然不同。
張屠夫用刀尖挑起一塊後腿肉，仔細看了看，又嗅了嗅，眉頭微蹙：“清風啊，按理說，這肉也是肉。這年月，樹皮草根都有人啃，這東西……”
他頓了頓，似乎在權衡，“老輩子跑山的，也有那膽大不要命的，餓急眼了吃過，說是又柴又酸，還有股子尿騷味，更主要的，是心裏忌諱。都說這玩意兒是‘大煞’，肉是‘發物’，吃了怕招災惹病。”
蘇清風看著那堆肉，喉嚨動了動。
餓肚子的滋味他太清楚了，看著肉扔掉，心裏跟刀割似的。
可張屠夫的話和那股氣味，也讓他心裏直打鼓。
“張叔，那……您的意思是？”
張屠夫看了看一直沒怎麼說話的王秀珍，又看看蘇清風和劉誌清，嘆了口氣：“按理說，你們拿命換來的東西，咋處理都行。可咱莊戶人家，過日子求個安穩。俺看，這心肝。”
他用刀尖指了指顏色暗紅的心臟和深褐色的肝臟，“據說有點鎮驚安神的偏方說法，你們要是信，就留著焙乾研末，不信就扔給你家兩小隻吧。苦膽的話。”
他小心地割下一個橄欖大小的、墨綠色的膽囊，“這可是好東西，真正的藥材，治小兒驚風、熱毒瘡癰有奇效，拿到衛生所，佬孫肯定收。至於這些碎肉和腸肚……”
“也給家裏兩小隻吃了吧”
“行。”
小火苗和白團兒有口福了，這剩下的下水可多了。
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