刀刃的推進幾乎悄無聲息，全靠指尖傳遞迴來的、細微到極致的觸感來引導。
他的手腕懸著，小臂的肌肉微微繃緊，卻不見大幅度的動作，隻有刀鋒在沿著那層極薄的、半透明的“衣子”（筋膜）做最精密的剝離。
“豹皮為啥金貴？”
張屠夫一邊以毫米計地移動著刀鋒，一邊低聲說著，既像教學，也像在集中自己的精神。
“鹿皮厚實，求個耐磨經穿；狼皮糙硬，勝在保暖。豹皮不一樣。”
他的刀尖遇到一處皮毛與肌肉連線特別緊密的肩胛部位，停了下來，他用左手食指的指甲蓋，小心翼翼地探進去，輔助著將一層極薄的膜狀組織與毛根分離。
“它薄，尤其是腋下、腹部的皮子，跟最軟的緞子似的，可你們看這毛針。”
他示意蘇清風湊近看，“又密又硬，根紮得深。最要緊的是這斑紋，”
他刀尖輕輕挑開一點，露出下麵淡粉色的皮板，上麵果然有著與表麵毛色對應的、深色的色素沉澱。
“這黑黃圈兒，是長在皮板上的，不是後染的。下刀重一絲，拉破了皮板上的紋路，或者傷到了毛囊，這皮子就毀了，跟破布沒啥兩樣，頂多當個腳墊子。”
他的聲音在寂靜的院子裏格外清晰，帶著一種奇特的韻律，與那極其細微的、“嘶嘶”如春蠶食葉般的剝離聲應和著。
蘇清雪早就忘了困，也忘了怕，小手緊緊抓著哥哥的衣角，眼睛瞪得圓圓的，看著張屠夫那雙青筋微露、卻穩如磐石的大手，在斑斕的皮毛和粉紅的肌肉之間，演繹著一種她從未見過的、充滿力量與技巧的舞蹈。
時間在緩慢而堅定的刀鋒下流逝。
月亮悄悄滑向西邊屋脊，星光似乎也更淡了些。
豹子的四肢被完整地從皮毛中“褪”了出來，接著是軀幹。
遇到關節轉折、筋骨盤結的複雜處，比如腋窩、腿根、頸項連線處，張屠夫的動作更是慢到了極致。
他時而用刀尖輕挑細撥，時而放下刀，用特製的小骨鉤或乾脆就是洗凈的手指，耐心地將糾纏的筋膜、細小的血管一點一點分離。
汗水順著他的鬢角流下，在下巴匯成滴，他也顧不上去擦，全副心神都凝在那刀尖方寸之間。
“看這兒。”
在處理到豹子脖頸與頭顱連線處時，張屠夫停了下來，示意蘇清風看。這裏的皮肉包裹著複雜的骨骼結構，剝離難度最大。
“耳蝸後麵，下顎骨這裏，皮子緊貼著骨頭，還有筋連著。
得用巧勁，不能用蠻力割。”
他換了一把更細長、更尖的鉤狀小刀，像雕刻一樣，一點點地將皮毛從骨骼的凹陷處“摳”出來。
他的呼吸都放輕了，眼神銳利如鷹。
蘇清風看得心馳神往，又暗自心驚。
他這才明白，自己之前能剝兔皮啥的太簡單了。
真論起這分毫之間的精細功夫，與張屠夫這樣的老手相比，差得不是一星半點。
約莫又過了一個多小時，一整張近乎完美的豹皮，終於被徹底地從豹屍上分離下來。
張屠夫和蘇清風一人提著一邊，小心翼翼地將其攤開在早已準備好的、鋪了乾淨乾草的另一塊門板上。
皮毛朝下，皮板朝上。
燈光下，這張豹皮呈現出一種驚心動魄的美麗。
皮板是均勻的淡杏黃色，帶著溫潤的質感，上麵深色的斑紋圖案清晰無比，彷彿一幅天然的畫卷。
皮子極薄，卻異常堅韌，拎在手裏沉甸甸的，帶著野獸特有的腥臊氣。
張屠夫退後兩步，眯著眼，就著越來越微弱的天光和搖曳的燈火，上下打量著這張皮子，看了足足有半分鐘。
終於，他長長地、徹底地吐出一口氣，一直挺得筆直的腰背微微佝僂下來，臉上露出了極度疲憊卻又無比滿足的神色，像是完成了一件了不起的藝術品。
“好皮子！”
他這次的聲音比贊鹿皮時更加肯定，甚至帶著一絲不易察覺的激動。
“清風，你小子運氣真是頂了天了！這張皮，從頭到尾，沒一點硬傷！斑紋一點沒斷！這放到哪兒，都是拔尖的貨色！”
他指著皮板上一些還粘連著的少許粉色碎肉和白色脂肪：“這些‘油膘’得趕緊刮，但不能用刮鹿皮的法子，得用鈍口的竹片或者木刀，一點點蹭，千萬不能傷了皮板。然後得用炒過的粟米灰混合細鹽，輕輕揉搓，吸去血水油脂，再陰乾。每一步都急不得，一急，這皮子就毀了。”
張屠夫那口悠長的氣還沒吐完，目光已經從那令人目眩的豹皮上移開，落回到門板上那具剝了皮，裸露著粉白色筋腱與深紅肌肉的豹屍上。
沒了皮毛的修飾，那精悍的骨架與暴突的肌肉線條愈發顯得原始而猙獰。
“皮是安頓好了，可這身‘肉殼子’也不能瞎了。”
張屠夫活動了一下因為長時間保持精細姿勢而有些僵硬的脖頸，發出“嘎巴”輕響。
他重新抄起那把厚背砍刀和窄長剔骨刀，神色裡的那種極致謹慎略微放鬆了些，但專註絲毫未減。
“豹肉臊，可這骨頭，還有這身筋腱，是好東西，不能糟踐。清風，誌清，搭把手，咱把它拾掇利索。”
蘇清風和劉誌清連忙上前。
三人合力，將沉重的豹屍翻了個身，腹部朝上。
沒了皮毛的阻礙，能更清晰地看到那流暢而充滿爆發力的軀體結構。
張屠夫先處理頭部。
他換回那把細長的小鉤刀，開始小心翼翼地分離豹頭骨上殘餘的肌肉和軟組織。
“頭骨要完整，尤其是這兩根犬齒。”
他邊說邊下刀，動作依舊精準，但比剝皮時快了一些。
“泡酒藥性最沖，但也最講究乾淨，不能留一絲肉星兒，不然酒容易壞，喝了傷人。”
他像一位嚴謹的外科醫生，將眼窩裏的殘餘物、鼻腔內的黏膜、牙床上的牙齦組織一點點剔除乾淨。
最後，一個潔白中略帶血絲、犬齒森然、眼眶深陷的完整豹頭骨被取了下來，在漸亮的晨光中泛著冷硬的光澤。
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