“發生何事，如此慌張？”
太子瞥了眼屬下，沉聲叱責，旋即在看清這人容貌後，心裡也咯噔了下：
“本宮不是讓你盯著中山王府？出了什麼事？”
那名下屬戰戰兢兢回答：
“回稟殿下，屬下一早蹲守在王府外，之後有車出府，前往紅拂巷的勾欄，屬下一路尾隨，見是那清河郡主外出聽曲。”
太子不悅道：“直接說關鍵的！”
下屬道：“是……可屬下瞧見，清河郡主下車時，同乘的還有個戴著兜帽之人，看不清模樣，屬下有心靠近，又擔心暴露行蹤，隻好在外等候。之後，等清河郡主與那兜帽人出來，身邊竟跟著滕王府的李明夷！”
“是他！？”太子愣了下。
“那李明夷與兜帽人似很熟悉，之後，李明夷乘車，與清河郡主車駕一起返回王府。屬下一直遠遠跟在後頭，看不太清，但隱約瞧見那兜帽人下車時，露出穿著，年歲身量，與中山王極為吻合！之後發生什麼，就不知道了。”下屬語速飛快地道。
柳景山與清河郡主一同外出了……太子對這訊息毫不意外，與冉紅素彙報的情報吻合。
真正令他在意的，是李明夷竟跟隨中山王一同回府。
這透露出一個極為不妙的訊號！
太子心中升起強烈的不安，一個驚悚的念頭衝擊他的神經：
“難不成，那李明夷成功說服了柳景山……不，不可能……”
想到這個可能性，太子如坐鍼氈，當即出了東宮，乘車趕赴中山王府。
可他的車駕剛備好，人正要出門，便見遠遠的，冉紅素的車子已經回來了。
紅衣女謀士神色低落，在太子期翼的目光中，款款來到他麵前：“殿下……”
太子一顆心提到嗓子眼，死死盯著女謀士：“事情如何？”
冉紅素愧疚下拜，失魂落魄地說：
“屬下無能，辜負殿下重托，中山王柳景山已被李明夷拉入滕王府麾下，柳世子已被其父關禁閉，屬下請殿下治罪。”
太子一顆心“咚”的一聲，沉入穀底！
眼中透出茫然：他，怎麼做到的？
……
……
稍晚些時候，皇城之內，名為“鳳凰台”的建築官署。
今日，頌帝親臨，並非公務，而是臨近年關，身為“大領導”的他過來與這群謀士聯絡感情。
鳳凰台主楊文山一早便恭敬等候。
頌帝蒞臨後，一番走過場一樣的勉力講話，順便下發請柬，明日除夕，頌帝將在宮中擺下“大宴儀”，邀請群臣赴宴。
大宴儀結束後，群臣方可回家，與家人團聚過節。
等後天春節第一日，則整個朝廷除關鍵崗位外，皆會放假。
從第二日開始，連續數日半假，留一些時間給官員們走親訪友。
鳳凰台內，一間單獨的房間中。
楊文山與頌帝相對而坐，彙報各地情況。
“陳龍甲入西平府，一路毫無阻礙，沿途州府望風而降，如今已北上迴歸奉寧府坐鎮，以防胤朝趁機搞小動作。好在，胤朝邊境雖有小股勢力趁機取利，但北胤並無大舉南下的跡象。”
“徐茂已在東臨府駐紮，對周邊的府縣衛所南周官兵予以收編，雖有些小波折，但以徐將軍穩紮穩打的風格，倒是不必擔心。”
“白師道傳信回來，已與大雲府的吳珮見麵，相談甚歡，有關昭慶公主與吳世子聯姻的訊息，也在大雲府公開了。”
“杜漢卿則已拿下汴州府城，以及重要的縣，並親自帶兵前往隔壁的劍州府，勸降殷良玉的紅袖軍……”
頭戴小髻冠，蓄鬚，模樣精明的楊文山說起最後一句，略顯憂慮：
“南周內部多年未有戰事，唯我奉寧府與大雲府的吳家所掌控的兵馬還有戰力，如今四路大軍開拔，沿途皆是土雞瓦狗，不足為懼，若說唯一讓臣擔心的，便隻有這殷良玉的紅袖軍了。”
頌帝冇有穿龍袍，寬衣大袖，以常服端坐，聞言淡淡道：
“紅袖軍人數太少，雖算精銳，但也不會是杜漢卿的對手。”
楊文山頷首道：
“陛下所言極是，隻是……若是正麵廝殺，終歸於我大頌立國名聲不美。”
頌帝篡權，打出的旗號是上承天命，最理想的效果是拿下京城之後，抓住柴承嗣，令其發旨禪讓，此為上策。
若不成，則掌控朝廷後，以武力令各地望風而降，紛紛上賀表，承認頌朝的“正統”，兵不血刃，或者不發生大規模的戰爭，較為平穩地拿下天下，此為中策。
至於下策麼，便是武力奪取了。
並非能否打的過的問題，而是隻要一打，頌朝政權合法性就會遭到質疑：
既然上承天命，眾望所歸。那為什麼要靠殺人來掌控地方？
頌帝沉吟了下，緩緩道：“楊卿以為，能否勸降殷良玉？”
楊文山遲疑了下，說道：
“殷良玉乃南周罕有的女將軍，文武帝生前屢次嘉獎，被寄予厚望，隻怕是……不過，卻也並非冇有可能。歸根結底，受嘉獎的是殷良玉，而非紅袖軍全軍，便是她不想投降，可底下人怎麼想，卻並非她能左右。”
紅袖軍的士卒，大多是良家子，在家人都處於“淪陷區”的情況下，還能有多少戰鬥意誌？是要打個問號的。
何況，文武帝駕崩，柴承嗣也下落不明……恩，退一步，就算柴承嗣還在，可這剛繼位冇幾天的小皇帝，能有什麼威望？
頌帝緩緩點頭，道：
“以勸降為主，隻要殷良玉肯降，可以做一些讓步。否則，她若打定主意反抗，胤朝很可能暗中援助，會是個不大不小的麻煩。”
楊文山點頭，旋即感慨道：
“可惜那柴承嗣始終未能找到，中山王也不肯點頭，否則總會少費些手腳。”
頌帝一經提醒，笑了笑：
“楊卿一說，朕纔想起，之前曾交待那兩個逆子去勸降柳景山，以新年為限，如今也隻剩下一兩日了，倒不知是否折騰出點水花來。”
楊文山淡淡一笑：
“陛下這命令多少是為難二位公子了，柳景山這塊骨頭可不好啃。”
正說話，忽然，門外腳步聲靠近，伴隨著尤達略顯尖細的聲線：“陛下，有事稟告。”
頌帝扭頭望向門口，隨口說了句：“進。”
接著，他不甚在意地瞥了眼尤公公，淡淡道：“什麼事，直接說吧。”
楊文山聞言，本準備起身退避的動作又收了回去。
“是，”尤公公低著頭，回稟道，“是有關前朝中山王與二位殿下的事，黃喜之前派人一直在暗中盯著中山王府，剛剛意外得知府內出了變故。
起初是東宮的幕僚被柳家世子帶進府中，好像是那柳世子要替其父歸降，之後冇過一會，柳景山聽戲回來，身邊卻帶著滕王府的，那名叫李明夷的門客，將東宮的人驅趕了出來……
至於現在麼，滕王與昭慶二位殿下朝著王府過去了，眼下估摸著已經到了。看樣子，那柳景山是歸降了滕王殿下……”
頌帝怔了怔，意外至極。
對麵的楊文山精明的眼眸中，也透出一縷異色。
……
……
中山王府。
一場鬨劇落下帷幕，李明夷跟著柳景山，單獨來到了府內賬房所在。
“府內世世代代，的確留有一些藏品，李先生還請稍作歇息，本王將那件物品取來。”柳景山將他帶入一座花廳，指了指座椅。
李明夷恭敬道：“有勞王爺。”
目送柳景山離開，他也便坐下，隨意欣賞著屋內的擺設，牆壁上的字畫。
老牌勳貴府上，無論哪一家，都少不了許多古董藏品。
中山王府這一脈，更是不簡單。
在李明夷記憶中的“曆史”裡，中山王這個封號，第一次出現是在大約六百年前。
彼時這個世界還不是兩大王朝鼎立的格局，而是上一個大一統王朝崩解，然後是數十年的群雄亂戰。
之後，大周王朝的開國皇帝吞併諸國，再次恢複一統。
是的，那時開創的王朝就叫“周”，不分南北東西。
中山王為大周立國功臣，分封的封地名為“中山”，故有此號。
大周延續了約莫二百年，就有些不穩當，彼時登基的新君為‘皓’，幼年癡愚。
隻因皇室子嗣凋敝，才坐上皇位。
卻不料少年皓帝雨夜頓悟，一下開了智一般，不鳴則已一鳴驚人，隻用了十年功夫，就讓周朝換了氣象。
之後又是幾十年的統治，愣是將大周強行續命了一百年。
彼時中山王一脈早已凋敝，幾乎淪落成路邊一條，但被皓帝提拔，培養，愣是又站起來了。
可惜，皓帝死後，王朝週期律再次發揮作用，大周內部矛盾重重，最終分裂亂戰。
那一戰後，大周皇室南下，隻保留下一半的地盤，而另外一半麼，便成了胤朝。
不過，胤朝一開始不叫胤，也叫周。
說白了，雙方都爭奪“大周正統”這個身份，不過後來大胤率先不爭了，索性改國號為胤。
而隻留下一半地盤的周朝，雖保留了國號，但民間為了方便區分，索性將原本大一統的周稱為“北周”。
如今的周，就是南周了。
不過，“南周”這個叫法真正在官方認定，還是在趙晟極登基後，頌朝建立，“周”這個國號才徹底掃進曆史塵埃中。
所以，如今中山王這一脈，嚴格來說與六百年前開國時已不同，要追溯，也該是四百年前，皓帝時期，從原本中山王旁支中壯大的那一支。
李明夷腦海中，回憶著有關這個世界的背景，曆史時間線。
直到房門再次開啟，柳景山捧著一隻棕色的木匣，走了進來。