第121章 午夜集會
「一週後？」黛安娜的手指緊握住紙張。
「對。」加伊斯靠回椅背，「教會安排得很快。
顯然是要趁熱打鐵，把埃布林塑造成對抗邪神的英雄典範。」
他停頓片刻，補充道：「不過這也是好事。
至少證明埃布林還活著，而且狀態應該不算太糟，否則教會不會讓他公開露麵。」
「不過，他的認知————」
黛安娜默默將宣傳單收好。
「那我們————」
「等。」加伊斯打斷她，「在地下集會之前，我們什麼都不做。
等你週六回來，看看那邊能收集到什麼情報，我們再決定下一步行動。」
黛安娜點點頭。
她回到自己的小房間，脫下外出的衣裙，換上睡衣。
躺在簡陋的木板床上，她望著天花板上的裂紋，腦海中回想著今晚的經歷。
安娜貝拉的魔藥配方，地下集會的邀請，還有一週後的演講——
事情正在朝著複雜的方向發展。
「主——「她在心中默唸，「我能做好嗎？
伊文的聲音冇有響起。
但黛安娜卻能清晰地感覺到，那股溫暖的靈性力量，始終環繞在她身邊，從未離開。
她閉上眼睛，沉沉睡去。
接下來的幾天，三人各自行動。
小布希在第六蒸汽動力廠繼續當他的鍋爐學徒，試圖和那些沉默的工友們打聽地底哀嚎的來源，但收效甚微。
加伊斯則換了好幾身行頭，混跡在不同的區域，從酒館到碼頭，從市場到教堂門口，像海綿一樣吸收著這座城市的各種資訊。
黛安娜待在公寓裡，翻閱加伊斯帶回來的報紙和小冊子，儘可能地瞭解萊茵德爾的權力結構。
——
週六很快到來。
午夜前一刻，黛安娜換上了一身深灰色的粗布長裙，將頭髮束成簡單的馬尾，用一塊舊頭巾遮住大半張臉。
鏡子裡的她，已經完全看不出貴族小姐的痕跡，反倒像個在工廠乾活的普通女工。
「就這樣？」加伊斯審視著她的打扮。
「安娜貝拉說過，要不起眼的衣服。」黛安娜整理著頭巾，「我想地下集會應該不是什麼光鮮亮麗的場合。」
「小心。」加伊斯隻說了這兩個字。
黛安娜推開門，消失在夜色中。
午夜的紫羅蘭沙龍。
大門緊閉，隻有門口掛著的煤油燈散發著昏黃的光。
她舉起那張燙金邀請函，門口的侍女看了一眼，什麼也冇說，隻是側身讓開了路。
推開門，裡麵出乎意料的冷清。
白天熱鬨的大廳此刻空空蕩蕩，隻有幾盞壁燈還亮著，投下搖電的影子。
空氣中飄著一股淡淡的檀香味，混雜著某種她說不出名字的草藥氣息。
「你來了。」
安娜貝拉的聲音從樓梯處傳來。
她穿著一身深色鬥篷，頭上戴著兜帽，幾乎遮住了整張臉。黛安娜幾乎冇認出她來。
「跟我來。」
安娜貝拉冇有多餘的寒暄，徑直走向沙龍的後門。
黛安娜跟在她身後，兩人穿過一條狹窄的走廊，來到一個儲藏室。
安娜貝拉從架子上拿出一塊黑色的麵巾，遞給黛安娜。
「戴上。到了那裡之後，不要摘下來，也不要問別人的名字。」
黛安娜接過麵巾，遮住了口鼻以下的部分。
安娜貝拉推開後門，兩人走進了夜色中。
萊茵德爾的午夜，街道上幾乎冇有行人。
偶爾能看到巡夜的治安官提著燈籠走過，但安娜貝拉似乎對他們的路線瞭如指掌，總能在他們出現之前，拐進另一條巷子。
她們穿過黃金區，繞過蒸汽區的邊緣，最後來到一片黛安娜完全陌生的區域。
這裡的建築破敗不堪，牆皮大片脫落，露出裡麵發黑的磚石。
空氣中瀰漫著一股黴味和腐爛的氣息。路邊躺著幾個醉漢，還有幾個衣衫檻褸的流浪漢蜷縮在牆角。
安娜貝拉在一棟看起來搖搖欲墜的兩層小樓前停下。
她抬手敲了敲門。
門吱呀一聲開了一條縫，裡麵伸出一隻手，手心向上。
安娜貝拉從鬥篷裡掏出一枚銀幣，放在那隻手上。
手縮了回去，門開得更大了些。
「暗號。」
門後傳來一個沙啞的男聲。
「窺見非凡，得以永恆。」安娜貝拉壓低聲音。
門徹底開啟了。
站在門後的是個瘦削的中年男人，穿著一身灰撲撲的長袍，臉上也戴著麵巾。
他打量了她們一眼，側身讓開。
「進來吧。」
兩人走進門，裡麵是一條狹窄的樓梯，通往地下。
樓梯很陡，台階上積著厚厚的灰塵。
黛安娜小心翼翼地跟在安娜貝拉身後，一步步往下走。
樓梯儘頭是一扇厚重的木門，門上雕刻著複雜的符號。
安娜貝拉推開門，裡麵是一個寬敞的地下室。
地下室裡已經有十幾個人了。
他們全都戴著麵巾或兜帽，三三兩兩地聚在一起，壓低聲音交談。
燭光搖曳，在牆壁上投下扭曲的影子。
安娜貝拉剛走進去，就有人朝她走了過來。
那是個高大的身影，穿著深紫色長袍，頭上戴著兜帽，看不清麵容。
「鷹隼小姐。」
那人的聲音低沉渾厚。「上次委託你翻譯的古代語，有結果了嗎？」
安娜貝拉頓了頓，這是她在集會的代號。
「有。」
她從鬥篷裡掏出一張摺好的紙，遞給那人。
「【拜夜人】的配方，我已經翻譯出來了。」
那人接過紙，展開仔細看了看，然後點了點頭。
「很好。
既然你能翻譯古代語，那麼你就有資格參加今晚的集會了。
好好交流吧，或許能找到你想要的東西。」
黛安娜站在安娜貝拉身後，聽到這番對話，心裡微微一動。
所以安娜貝拉之前拿到的那份配方，根本不是她自己的，而是這個地下集會的某個人委託她翻譯的？
安娜貝拉轉過身，朝黛安娜低聲說：「跟緊我。」
兩人走到地下室的角落，找了個位置站定。
黛安娜環顧四周，仔細觀察著這些人。
他們之中，有人身材魁梧，有人瘦小佝僂。
有人穿著華麗的鬥篷，有人隻是用破布遮著臉。
但所有人身上，都散發著一股若有若無的靈性波動。
非凡者。
這裡的每一個人，都是非凡者。
黛安娜的呼吸不自覺地放輕了。
就在這時，地下室深處的一扇暗門開啟了。
剛剛那個身穿深紫色長袍的人走了出來。
他換了一張銀白色的麵具，麵具上雕刻著詭異的紋路，在燭光下閃爍著冰冷的光澤。
所有人的交談聲戛然而止。
「諸位，歡迎來到午夜集會。
」，