第120章 埃布林的下落
黛安娜接過那張燙金卡片。
卡片入手微沉，邊緣雕刻著繁複的紫羅蘭花紋。
這不僅僅是一張邀請函，更像是一種身份的象徵，一張通往某個階層的通行證。
「一個地方？」黛安娜明知故問，臉上恰到好處地流露出幾分疑惑。
安娜貝拉重新坐回書桌後，端起茶杯，姿態恢復了財政大臣之女應有的從容。
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
「一個能找到答案的地方。」她的回答滴水不漏。
「但那裡很危險，莉莉安。你現在反悔還來得及。」
答應她。」
伊文的聲音在黛安娜腦海中響起。
這個安娜貝拉，比想像中還要謹慎。
她不會直接告訴你答案，而是選擇用這種方式，進一步試探你，同時也是在展示她的渠道和能力。
黛安娜心中瞭然。
她將燙金卡片小心地放進自己的手袋，然後抬起頭，臉上露出了和之前一樣的、自信而寧靜的微笑。
「我為什麼要反悔呢？」她反問，「安娜貝拉小姐，我們現在是合作者，不是嗎？」
「合作者————」安娜貝拉咀嚼著這個詞，忽然笑了起來，笑聲比之前任何一次都顯得真心。
「對，合作者。莉莉安，你果然冇讓我失望。」
她站起身，親自為黛安娜續上一杯紅茶。
「既然是合作，有些事我也該對你坦誠一些。」
安娜貝拉坐回原位，神情變得嚴肅，「關於這份配方，以及我為什麼迫切地想要成為非凡者。」
黛安娜冇有說話，隻是做出傾聽的姿態。
「我的父親，是財政大臣。這個位置看起來風光無限，但實際上，卻是坐在火山口上。」
安娜貝拉的語氣低沉下來，「王國的財政常年虧空，貴族們貪得無厭，而神恩教會————他們就像一個無底洞，永遠在索取。」
「我父親每天都在走鋼絲，稍有不慎，就會粉身碎骨。
而我，作為他的女兒，看似享受著一切，實際上卻什麼也保護不了。」
她嘆了口氣，喝了口紅茶。
「我見過太多權勢的更迭，見過太多一夜之間從雲端跌落泥潭的家族。
我不想成為他們中的一員。力量，隻有掌握在自己手中的力量，纔是唯一真實的東西。」
安娜貝拉抬起頭，眼神中帶著堅定。
「而非凡，就是我能看到的，唯一能打破這種命運迴圈的力量。」
伊文通過觀察，對安娜貝拉的這番話給出了評價。
半真半假。她說的困境或許是真的，但這絕不是她追求非凡的全部理由。
一個養尊處優的大小姐，僅僅因為不安全感就去接觸如此危險的領域，背後一定還有更深層、更直接的動機。」
黛安娜聽著伊文的分析，對安娜貝拉的認知又加深了一層。
「我明白了。」黛安娜輕聲說，「我理解您的處境。」
「你真的明白？」安娜貝拉自嘲地笑了一下，「或許吧。」
她不再繼續這個沉重的話題，轉而問道：「莉莉安，除了你的叔叔，你還有別的家人嗎？」
「冇有了。」黛安娜垂下眼簾，悲傷滿溢而出。
「一場意外，奪走了他們的生命。現在，隻剩下我和叔叔相依為命。」
這番話半真半假，父親的離世是真，但她的依靠，早已不是凡人。
安娜貝拉看著她，眼神中流露出一絲同情，或許是想到了自己同樣岌岌可危的處境。
房間裡的氣氛變得有些微妙。
「好了，今天就到這裡吧。」安娜貝拉打破了沉默。
「記住，週六午夜，不要遲到。還有，來的時候，最好換一身不起眼的衣服」
「我會的。」黛安娜站起身，準備告辭。
「等等。」安娜貝拉叫住了她。
她從抽屜裡拿出一個錢袋，推到黛安娜麵前。
「這裡麵有十金鎊，算上剛剛的鈔票，一共二十。
算是你翻譯配方的酬勞，也是我們合作的定金。」
黛安娜看了一眼錢袋，冇有拒絕，默默收了起來，隨後安娜貝拉行了一個淑女禮。
「那麼，週六見，安娜貝拉小姐。」
「週六見，莉莉安。」
黛安娜轉身離開了房間，輕輕帶上了門。
走廊已經變得昏暗，夜幕早已在不知不覺間降臨。
她握著手袋，能清晰地感覺到裡麵那張燙金卡片和錢袋的重量。
萊茵德爾的另一麵，正以一種她從未預料到的方式，向她緩緩開。
她走下樓梯，沙龍裡的喧囂依舊。
記者弗雷德看到她，立刻像蒼蠅一樣湊了上來。
「莉莉安小姐！您去哪裡了？安娜貝拉小姐冇有為難您吧？」
「冇有，我們隻是聊了聊古代語。」
黛安娜微笑著應付道，然後找了個藉口，迅速脫身。
她冇有在沙龍多做停留，徑直離開了黃金區，消失在萊茵德爾的夜色中。
而在她離開後不久，二樓的房間裡，安娜貝拉走到了窗邊，看著樓下街道上那個消失在人群中的纖細背影。
她的臉上，再也冇有了偽裝的倨傲和試探的謹慎，隻剩下一片深沉的思索。
「莉莉安————亞倫學者————」她輕聲念著這兩個名字。
「希望你，真的是我需要的那個人。」
她轉身回到書桌前，將那張寫著魔藥配方的紙，小心翼翼地收進了一個上鎖的暗格裡。
黛安娜回到蒸汽區的出租公寓時，夜已經深了。
加伊斯正坐在桌前，借著昏暗的煤油燈光，仔細翻閱著今天買回來的報紙，試圖從字裡行間找出更多有用的資訊。
聽到開門聲，他抬起頭，警惕地望向門口。
「是我。」黛安娜壓低聲音，關上了門。
「莉莉安小姐，你回來了。」加伊斯站起身，語氣中帶著關切，「一切順利嗎？」
「很順利。」黛安娜走到桌邊，將手袋裡的東西一一拿出。
一張燙金的紫羅蘭邀請函，一個沉甸甸的錢袋。
加伊斯看到那張邀請函，有些意外。
「發生了什麼？」
黛安娜冇有隱瞞，將今天在沙龍裡發生的一切。
從安娜貝拉的刁難，到二樓的密談，再到魔藥配方和地下集會的邀請，原原本本地敘述了一遍。
她隱去了伊文的指引，隻說是自己憑藉從學到的知識和臨場判斷，才取得了對方的信任。
聽完她的敘述，加伊斯陷入了沉思。
他在分析這件事背後的利弊。
「財政大臣的女兒————非凡者地下集會————」
他喃喃自語，「黛安娜，你這次接觸到的，可能是萊茵德爾水麵下的一個大漩渦。
「我知道。」黛安娜的神情很平靜，「但這也是我們的機會。
神恩教會在明處，我們想在萊茵德爾紮根，就必須找到一個能與他們抗衡，或者至少能為我們提供庇護的暗處勢力。」
「安娜貝拉，就是那把鑰匙。」
加伊斯看著黛安娜，她的成長速度，遠遠超出了他的預料。
曾經那個在特裡諾城裡天真的少女，如今已經能在一個複雜的環境中，為聖靈會爭取到如此重要的機會。
「你說得對。」加伊斯點了點頭，認可了她的判斷。
「這是一個高風險高回報的機會，值得一試。
不過，要不要等小布希週末從工廠那邊回來，商量一下再行動。
黛安娜拿起那張燙金邀請函，搖了搖頭，語氣堅定。「週六的地下集會，來不及的，我必須先去。」
「我需要更多的情報，關於地下世界，也關於神恩教會的敵人。」
「嗯————那我陪你一起去。」加伊斯立刻說道。
「不。」黛安娜搖了搖頭，「安娜貝拉隻邀請了我一個人。
而且，你的目標是蒐集情報，不適合在這種場合暴露。」
她看向加伊斯，蔚藍的眼眸中透出不容置疑的決斷。
「相信我，加伊斯先生。主會庇護著我。」
加伊斯看著她，最終隻能無奈地點頭。
「好吧。但是你必須答應我，一旦有危險，立刻撤退。」
「我保證。」
加伊斯放下手中的報紙，抬起頭看著黛安娜。
「對了，今天我也有收穫。」
他從桌上拿起一張宣傳單，遞給黛安娜。
「許許多多的人，他們提到一件事。」
黛安娜接過宣傳單，上麵印著幾行醒目的大字：「特裡諾英雄·聖彼得大教堂守護者·埃布林修士。
將於下週五在聖恩大教堂發表演講——論邪神的本質與神恩的光輝。」