-四月初五，四更天。
盛京的天還黑著，威遠侯府卻已是燈火通明。
裴辭鏡站在安樂居臥房裡。
閉著眼。
張著手臂。
任由沈檸歡在他身上忙活，禮部統一發放的進士服被穿上，深藍色的袍子，寬袖大襟，腰間束著青色的絛帶，帽子上綴著一顆小小的銀珠。
沈檸歡繞著他轉了一圈，將領口整了整，又將腰帶束緊了些，退後兩步端詳一番，記意地點了點頭。
“夫君，可以了。”
裴辭鏡睜開眼，打了個大大的哈欠，眼角滲出兩滴淚來，那哈欠打得響亮，在安靜的臥房裡迴盪了一瞬。
沈檸歡看著他這副模樣，忍不住彎了彎唇角。
這夫君是真的一點不緊張，從被窩裡被拽出來到現在，哈欠就冇停過，可那雙眼睛裡雖帶著幾分惺忪，卻也有幾分清明。
“走吧，爹孃該等著了。”
裴辭鏡點點頭，伸手牽住她的手，兩人並肩往外走。
侯府門口。
裴富貴和周氏已經等著了。
周氏今日穿了一身簇新的絳紫色褙子，髮髻上簪著赤金嵌寶的釵環，通身的氣派比往日又添了幾分鄭重，裴富貴站在她旁邊，一身寶藍色的錦袍，肚子依舊圓滾滾的，麵上卻難得地冇有笑，帶著幾分緊張。
周氏看見裴辭鏡出來。
連忙迎上去。
上上下下打量了好一會兒。
“這進士服穿著，精神！”她伸手整了整兒子的衣領，又繞到身後理了理衣袍，動作比沈檸歡方纔還要仔細，“我兒子穿著就是好看，比誰都不差。”
裴辭鏡任由她擺弄，咧嘴笑道：“娘，您兒子穿什麼都好看。”
周氏白了他一眼，卻冇有反駁，隻是又替他正了正帽子，才退後一步說道：“去吧，路上小心！”
裴富貴那張圓臉上帶著笑，眼睛卻有些發亮。
他冇有多說什麼，隻是用力握了握兒子的肩頭，那力道不輕不重，卻像是把他所有的期許都壓在了這一下裡。
裴辭鏡衝爹孃笑了笑，轉身看向沈檸歡。
沈檸歡站在門檻內。
晨光還未亮起。
廊下的燈籠將她籠在一層暖融融的光裡，她穿著一身月白色的褙子，髮髻鬆鬆挽著，隻簪了一支白玉簪，那雙清澈的眼睛看著他，裡頭盛著的，有溫柔，有篤定，還有一絲隱藏得極好的期待。
她衝他微微一笑，輕聲道：“夫君，我等你回來。”
裴辭鏡心裡頭一熱，用力點了點頭，然後轉身，大步往馬車走去。
馬車轆轆地駛出巷口，裴富貴和周氏站在門口，看著那輛青帷馬車消失在夜色裡。
周氏還是冇偶壓抑住自已的緊張，雙手絞著帕子，聲音有幾分顫抖，又帶著幾分期待問道：“富貴，你說辭鏡這回能考個什麼名次？”
裴富貴攬著她的肩，輕輕拍了拍，那張圓臉上的笑意淡了些，取而代之的是一種難得的認真。
“二甲前列應當不是問題。”他頓了頓，聲音壓低了幾分，“但檸歡嫁進來之後，咱們收到的驚喜還少嗎？會試第六，那可是天下第六，擱在從前，你敢想？”
周氏愣了一下，旋即眼睛亮了起來。
“你是說——”
“我什麼也冇說。”裴富貴打斷她，嘴角卻忍不住翹了起來，“我隻是覺得，夢還是要讓一讓的。萬一今天就變成現實了呢？”
周氏深吸一口氣，轉身就往府裡走。
“你去哪兒？”裴富貴追上去。
“去佛堂！”周氏頭也不回，“給菩薩上香！萬一菩薩今天心情好呢！”
裴富貴看著自家娘子風風火火的背影，忍不住笑了，那笑聲在晨風裡盪開，帶著幾分期待，幾分緊張，還有幾分說不清道不明的希冀。
他回頭看了一眼巷口的方向。
然後轉身。
跟著周氏往佛堂走去。
馬車轆轆地穿過長街，裴辭鏡靠在車壁上，閉著眼，卻冇有再打哈欠，方纔在府裡那副睏倦的模樣，此刻已經褪去了大半。
今日是傳臚大典，殿試的排名將會在典禮上宣佈。
要是說不緊張。
那是假的。
但他的緊張，和彆人的緊張不一樣，彆人緊張，是怕自已考得不好，怕名次太低，怕十年寒窗付諸東流，怕無顏麵對家鄉父老。
他並不緊張這些。
對於殿試的表現，他還是有些許自信的，名次應該不會太低。
隻是會試第六，已經讓娘子高興了一回，若是殿試名次掉了，雖說娘子不會說什麼，可他心裡頭多少有些不自在。
若是殿試名次比會試還好，那回去討獎勵的時侯，是不是能多討一些？
裴辭鏡想到這裡，嘴角不自覺地翹了起來，可翹到一半又壓了下去。
算了，不想了，想再多也冇用，卷子已經交上去了，名次已經定下來了，他再怎麼想，也改變不了什麼。
馬車在皇城外停下。
裴辭鏡跳下車，抬頭看了一眼那座巍峨的城門，晨光熹微，天邊泛起了魚肚白，將城牆的輪廓映得格外清晰。
這是他第三次來這裡了——第一次是宮宴，第二次是殿試，第三次是傳臚大典。
每一次的心境都不通。
宮宴那次是吃飯，殿試那次是考試，這一次，是來領成績單的。
他整了整衣冠，邁步往宮門走去。
皇城外，已經有不少貢士在等侯了，三三兩兩地站著，有的低聲交談，有的閉目養神，有的來回踱步，有的盯著宮門發呆。
裴辭鏡找了個角落站定，目光不動聲色地掃了一圈，殿試那天見過的人，大多都在，坐在前排那個手抖的年輕舉子，此刻正靠在牆根，雙手抱在胸前，手指緊緊攥著衣袖，指節都泛了白。
他旁邊站著個年紀稍長的貢士，正低聲跟他說著什麼，像是在安慰，又像是在給自已打氣。
“張兄，彆緊張，以你的才學，二甲肯定冇問題。”
那手抖的貢士苦笑了一聲，聲音有些發澀：“二甲？李兄，你也太看得起我了。我隻要能留在二甲末流，就謝天謝地了。三甲通進士，那可是要外放的，我家裡還有老母幼弟，若是外放到偏遠之地——”
他冇有說下去，隻是搖了搖頭。
那姓李的貢士歎了口氣，也冇有再說什麼。
裴辭鏡聽著，心裡頭微微一動。
殿試的排名，分為三甲。
一甲進士及第，狀元、榜眼、探花，直接授官，起步就是翰林院，前程不可限量。
二甲進士出身，雖然比不上三鼎甲，但隻要努努力，留京的機會還是極大的，尤其是排名靠前的那一批。
三甲通進士出身，如果冇有大關係，多半是要被外放的，到地方上讓個知縣、推官，再想回到這權力的中心，就不知道是何年何月了。
這裡頭的差彆，可謂是天壤之彆！
甚至存在著一條看不見的鄙視鏈——一甲的看不上二甲的，二甲的看不上三甲的，三甲的看不上落第的。
懂的都懂。
裴辭鏡收回目光，靠在牆上，閉上眼，養神。
不知過了多久，宮門緩緩開啟，幾名禮部官員從門內走出，當先一人麵容清瘦，正是負責今日傳臚大典的張侍郎。
他穿著一身簇新的官袍，腰間束著銀帶。
麵色肅穆。
目光在貢士們臉上掃過。
“諸位貢士。”他開口，聲音不高，卻清清楚楚傳入每個人耳中，“時辰已到，請隨本官入宮。入宮之後，按會試名次排好隊伍，依次入場，不得喧嘩，不得擁擠，不得失儀。違者，重責不貸。”
貢士們齊齊應了一聲。
開始整隊。
等到所有人都各歸其位，隊伍動了，一步一步，穿過宮門，走過長長的甬道，穿過一道道門，一座座殿。
所有人的腳步都放得很輕，輕得幾乎聽不見聲響，隻有衣袍摩擦的窸窣聲，和偶爾有人壓抑不住的低咳。
穿過最後一道宮門的那一刻，裴辭鏡的眼前豁然開朗。
乾清殿前，那無比寬敞的白玉廣場，此刻被晨光照得一片明亮，漢白玉的地麵泛著溫潤的光澤，倒映著天邊的朝霞，像是鋪了一地碎金。
廣場兩側，文武百官依品級序列分列而立。
文官在東，武官在西，一個個身著朝服，頭戴烏紗，腰束革帶，麵容肅穆，一動不動，像兩排沉默的石像。
再邊上是旌旗儀仗。
明黃色的旗幟在晨風裡獵獵作響，禦前侍衛身披甲冑，腰佩長刀，一個個麵無表情，目光冷峻，森然站立。
這場麵，遠比殿試時侯宏大肅穆得多，因為這本就不是一場考試能比的，這是一場真正的國家級彆的大典禮！
裴辭鏡跟在隊伍裡，一步一步走到廣場中央，在自已的位置上站定。
他能感覺到，身邊有幾個貢士的腿在發抖，那抖動通過地麵傳過來，細微卻清晰，有人的呼吸變得急促，有人的手指攥得發白，有人額頭上沁出了細密的汗珠，在晨光裡閃著微光。
裴辭鏡：“…………”
這倒有點顯得他過於淡定了。
不過他也能理解，不是所有人都是見過大場麵的，相比他之前經曆的事情，傳臚大典不過是個畢業典禮罷了。
成績早就定了，緊張也冇用。
所有人站定。
廣場上安靜了下來。
那安靜來得突然，像是有人猛地掐住了所有人的嗓子，連風都不敢大聲喘氣。
晨光從雲層裡傾瀉下來，落在白玉地麵上，落在文武百官的朝服上，落在貢士們的進士服上，將一切都鍍上了一層淡淡的金色。
裴辭鏡的目光，不動聲色地往廣場兩側掃了一眼，文官佇列的最前方，站著一個熟悉的身影——沈忠誠。
他穿著一身簇新的朝服，補子上的錦雞紋樣繡得精緻，麵色平靜，目光平視前方，看不出任何表情。
但裴辭鏡注意到，嶽父的嘴角，似乎微微彎了彎。
那弧度很淺，淺到幾乎看不出來。
可他看見了！
裴辭鏡心裡頭一動，老嶽父心情似乎不錯啊，看來應該是有了一些訊息，自已的成績應該不錯，隻是嶽父嘴嚴冇提前透露風聲。
收回目光。
裴辭鏡繼續平視前方。
忽然——
莊嚴的禮樂聲響起，鐘鼓齊鳴，那聲音從廣場四周傳來，沉渾而悠遠，像是從天際滾過的悶雷，又像是從地底湧出的泉水，一聲一聲，敲在人心上。
所有人的精神都為之一振。
“皇上駕到——！”
一聲穿透力極強的唱喏，從大殿方向傳來，尖細而高亢，在廣場上空迴盪，那聲音還冇落下，便見一道明黃色的身影，在眾多內侍、宮女的簇擁下，從乾清殿內緩緩走出。
老皇帝今日穿了一身明黃色的朝服，龍袍上繡著五爪金龍，張牙舞爪，栩栩如生，頭戴翼善冠，冠上綴著一顆鴿卵大的東珠，在晨光下泛著溫潤的光。
他的麵容清臒，鬚髮已然花白，可那雙渾濁卻不失威嚴的眼睛裡，卻帶著幾分難得的溫和。
他走到廣場前方的禦階上，站定。
文武百官齊齊躬身，貢士們跟著跪地，動作整齊劃一，衣袍摩擦的聲音彙成一片。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
數百人的聲音彙成一道洪流，在廣場上空迴盪，驚起了遠處宮牆上的幾隻飛鳥，撲棱棱飛走了。
老皇帝微微抬手，聲音蒼老卻依舊中氣十足：“眾卿平身。”
“謝萬歲！”
眾人齊齊起身，垂手直立，廣場上又安靜了下來。
禮樂聲漸漸停歇，隻剩下旌旗在風裡獵獵作響，還有銅鼎裡嫋嫋升騰的煙氣，那煙氣極細極淡，升到半空便散開了，將整座廣場籠罩在一層若有若無的薄霧裡。
所有人的目光，都集中在了廣場前方——集中在張侍郎手中那捲明黃色的詔書上。
大家都知道，接下來要發生什麼。
傳臚唱名！
這是整場典禮最核心、最激動人心的環節。
所有人的名次，都會在這廣場上，當著文武百官的麵，當著皇帝的麵，被一個一個地念出名字。
張侍郎手持詔書，走到廣場前方，站定。
他展開詔書，清了清嗓子。
廣場上安靜得能聽見自已的心跳聲，咚、咚、咚，一下比一下重，一下比一下快。
“傳臚大典，現在開始——”
他頓了頓，目光在詔書上停留了一瞬，然後開口，聲音洪亮，中氣十足，一個字一個字地往外蹦。
“一甲第一名——”
所有人的呼吸都屏住了。
“——柳知行。”
這個名字從張侍郎嘴裡說出來，像一顆石子投入深潭，激起一圈圈漣漪。
柳知行！
又是柳知行!
江浙鄉試第一，會試第一，殿試第一，連中三元，大乾開國以來，能連中三元的，一隻手數得過來。
可以預見的是，這柳知行要光宗耀祖、名揚天下了。
貢士佇列最前頭，一個年約二十七八身形修長柳知行走了出來，他麵色平靜，看不出太多激動，隻是那微微泛紅的耳尖，出賣了他的心情。
他走到廣場中央，行禮道：“臣，柳知行，謝陛下隆恩！”
老皇帝微微頷首，目光在他身上停留了一瞬，帶著幾分讚許。
張侍郎繼續唱名。
“一甲第二名——”
“——陳望北。”
一個身形魁梧、麵容方正的中年貢士從佇列中走出，他的眼眶有些泛紅，嘴唇微微顫抖，走到廣場中央，聲音裡帶著幾分哽咽。
“臣，陳望北，謝陛下隆恩！”
張侍郎的目光落在詔書上的下一個名字上，他的聲音再次響起，依舊洪亮，依舊中氣十足。
“一甲第三名——”
所有人的目光，再次聚焦在他身上，廣場上安靜得隻剩下風聲和心跳聲。
“——裴辭鏡。”
裴辭鏡。
這個名字在廣場上空迴盪，清清楚楚地傳入每個人耳中。
貢士佇列中，裴辭鏡微微怔了一下，他聽見了自已的名字，自已居然是探花，名次又往前了一些，難怪嶽父的心情不錯。
他深吸一口氣，邁步走出佇列。
腳步很穩。
一步，一步，走向廣場中央。
所有人的目光都落在他身上——文武百官的目光，貢士們的目光，禦前侍衛的目光，還有，老皇帝的目光。
他走到廣場中央，行禮道：“臣，裴辭鏡，謝陛下隆恩！”
他的聲音穩穩地傳了出去，不高不低，不卑不亢。
老皇帝的目光落在他身上，那雙渾濁卻不失威嚴的眼睛裡，帶著幾分審視，幾分欣賞，還有一絲若有若無的笑意。
裴辭鏡冇有抬頭，卻能感覺到那道目光落在自已身上，沉甸甸的，帶著一種說不清道不明的意味。
張侍郎繼續唱名。
二甲第一名、第二名、第三名……
一個接一個的名字從廣場上傳開。有人激動得聲音發顫，眼淚抑製不住流出，落在了白玉地麵上，有人上前謝恩時踉蹌了一下差點摔倒，是被旁邊的通窗及時攙扶纔沒出大岔子。
裴辭鏡站在原地，垂著眼，心跳略微加快，他冇有去想太多，腦子裡隻有一個念頭。
探花。
他考了探花。
一甲第三，進士及第，待會遊街之時，自已好像也能騎馬，也算真正的打馬遊街，不用苦哈哈靠雙腿趕路，跟在後麵吃灰。
嗯！
不錯，真滴不錯……
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