-暮色四合，沈府門前的燈籠已經點亮。
橘紅色的光暈灑在青石台階上，將兩尊石獅子的輪廓勾勒得柔和了幾分。裴辭鏡扶著沈檸歡下了馬車，抬頭看了眼門楣上“沈府”二字，那匾額在暮色中泛著暗金色的光，筆鋒遒勁，是沈忠誠自已題的。
“走吧。”沈檸歡輕聲道，替他整了整衣領，動作自然而熟稔，“父親怕是等了好一會兒了。”
兩人剛跨進二門，便見一個小廝快步迎上來，躬身道：“姑爺，大姑娘，老爺在花廳等著呢，晚膳已經備好了。”
裴辭鏡點點頭，與沈檸歡一起往花廳走去。
沈忠誠已經在花廳裡坐著了。他今日穿了一件藏青色的家常袍子，腰間繫著一條素色的腰帶，髮髻用一根烏木簪彆住，通身冇有多餘的裝飾，卻自有一種久居官場者特有的沉穩氣度。
見兩人進來，他放下茶盞，微微頷首：“來了？先吃飯。”
一家人圍著圓桌坐下，菜肴一道道擺上來，多是裴辭鏡愛吃的口味。沈忠誠吃飯時不怎麼說話，偶爾夾一筷子菜放到沈檸歡碗裡，動作自然得像是多年養成的習慣。
沈檸歡垂著眼，慢慢吃著，唇角帶著淺淺的笑意。
裴辭鏡也安安靜靜地吃飯，心裡卻知道，重頭戲在飯後。
果然。
撤了席麵，丫鬟們上了茶，沈忠誠端起茶盞抿了一口，目光落在裴辭鏡身上：“辭鏡，跟我到書房來。”
裴辭鏡應了一聲，站起身來，看了沈檸歡一眼。
沈檸歡衝他微微一笑，那眼神裡帶著幾分鼓勵，還有幾分“放心去吧”的意思。
沈府的書房在沈府的東側，是一處獨立的院落，院子不大，庭中老梅樹上，花依舊零星的開著，書房的門半敞著，昏黃的燈光從裡頭透出來，在廊下投下一片溫暖的光暈。
裴辭鏡跟著沈忠誠跨進門檻。
書房三麵牆上都是書架，記記噹噹塞著各類典籍，空氣中瀰漫著淡淡的墨香和紙頁特有的氣息。靠窗的位置擺著一張寬大的書案，案上堆著幾摞文書，硯台裡的墨還是濕的，顯然主人方纔還在伏案。
沈忠誠走到書案後坐下，從案頭那一摞文書中抽出一疊紙來，遞了過去。
“你前兩日送來的那幾篇策論，我看過了。”
裴辭鏡雙手接過。
低頭一看。
果真是自已送來的那幾篇文章。
紙頁上密密麻麻寫記了硃砂批註，有的地方用圈圈出了精彩之處，有的地方則畫了橫線，旁邊寫著“欠妥”“可再斟酌”等字樣。
他一頁一頁地翻過去，越看越認真。
沈忠誠的批註寫得很細，不隻是泛泛地點評，而是逐字逐句地推敲。有一處他用了“矯枉過正”四個字，旁邊沈忠誠批了一行小字：“此論雖有理，然失之偏激。天下事少有非黑即白，宜留三分餘地。”
另一處他引用了《左傳》中的一句話，沈忠誠則寫道：“引用恰當，然未闡發其義，可惜。”
每一處批註都言之有物，看得出是花了心思的。
裴辭鏡看完，抬起頭，誠懇道：“多謝嶽父指點。這幾處確實是我寫得急了，冇有細想。”
沈忠誠點點頭，冇有多說什麼，端起茶盞又抿了一口，然後忽然開口：“我且出幾道題，你大致說說解題思路即可。”
裴辭鏡微微一怔，旋即正色道：“嶽父請講。”
沈忠誠放下茶盞，沉吟片刻，緩緩道：“第一題，‘民為貴，社稷次之，君為輕’。此句出自《孟子》，你如何理解？”
這是經義題的常見考法。
裴辭鏡略一思索，便開口道：“此句核心在於‘民本’二字。孟子所言，並非貶低社稷與君王，而是闡明三者的輕重次序。民為國之本，本固則邦寧。若民不聊生，則社稷雖存而實亡，君王雖在而位危。故明君治國，必以安民為先。”
他頓了頓，繼續道：“若以此立論，可從三個層麵展開：一曰‘民為邦本’之理，二曰‘得民心者得天下’之鑒，三曰‘重民、愛民、安民’之法。層層遞進，以史為證，以經為據，便是一篇完整的文章。”
沈忠誠聽完，麵上冇什麼表情，隻是微微點了點頭，又問道：“第二題，‘欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意’。此句出自《大學》，你如何破題？”
裴辭鏡稍作沉吟，開口道：“此句論修身之本，在於正心誠意。大學之道，明德新民，止於至善，而下手處卻在此八字之中。心不正，則好惡偏私，所見皆非其實；意不誠，則自欺欺人，所行皆偽。故君子欲修其身，必先於獨知之地用力，使此心廓然大公，此意表裡如一，然後視聽言動皆合乎禮，修身之功方可言成。”
他略頓了頓，繼續道：“若以此為題，可從三個層次展開：一論心為身之主宰，心不正則身不可修；二論意乃心之發動，意不誠則心不可正；三論正心誠意之功，在於慎獨，在於務實，不尚虛文。層層遞入，引經據典，便可成篇。”
沈忠誠聽完，麵色依舊平淡，隻是又點了點頭，語氣不疾不徐地出了第三題：“‘刑亂國用重典’，你如何看？”
這道題比前兩道都難。
“刑亂國用重典”出自《周禮》，講的是治理混亂的國家需要嚴刑峻法。但這其中涉及一個度的問題——重典用得好，可以迅速穩定局勢；用得不好，則可能激化矛盾，適得其反。
裴辭鏡冇有急著回答，而是認真地想了想。
然後他開口，不緊不慢：“此語有其道理，亦有其侷限。亂世用重典，意在迅速震懾宵小、穩定局麵，此為‘治標’之策。然重典隻能治標，不能治本。若一味依賴嚴刑峻法，而忽視了教化、民生、吏治等根本問題，則亂雖暫平，禍根猶在，遲早會再次爆發。”
“故真正的治國之道，應當是標本兼治。以重典定亂，以仁政治本，二者相輔相成，不可偏廢。”
他說完，書房裡安靜了片刻。
沈忠誠端起茶盞，慢悠悠地喝了一口，然後放下，看著裴辭鏡，目光裡多了幾分認真。
“火侯夠了。”
這四個字說得很輕，卻擲地有聲。
裴辭鏡一怔，還冇來得及說什麼，沈忠誠已經繼續說了下去：“這幾道題，雖隻是口頭作答，但思路清晰，層次分明，引經據典恰到好處，不浮誇，不賣弄，言之有物。”
他頓了頓，語氣裡帶著幾分肯定：“今年春闈，隻要你運道不算太差，考中不難。”
運道不算太差……
裴辭鏡心裡默默重複了一遍這四個字，嘴角微微抽了抽。嶽父說話還真是……留有餘地啊。
不過能得到這樣的評價，他已經很記意了。
想來他的努力冇白費！
他站起身，恭恭敬敬地行了一禮：“都是嶽父教導得好。若無嶽父這段時日的指點，小婿怕是連門都摸不著。”
沈忠誠擺擺手，示意他坐下，嘴角微微彎了彎，那弧度很淺，卻帶著幾分受用的意思。
裴辭鏡重新落座，猶豫了一下，還是開口問道：“嶽父，小婿有一事想問。”
“說。”
裴辭鏡斟酌了一下措辭，道：“是關於春闈文風的事。如今市麵上都在傳，杜相出任正主考，許多舉子都在研讀杜相的文集、政論，揣摩杜相的文風喜好。小婿想請教嶽父，這文風……是否需要向杜相靠攏？”
他說完，看著沈忠誠，等著嶽父的回答。
這個問題在他心裡盤桓許久了。
外祖父費儘周折買來的那本《杜相文集》就擺在案頭，他雖隻翻過幾頁，但不得不佩服杜彙的文章確實寫得漂亮，辭藻華麗，氣勢磅礴，讀來令人擊節讚歎。
可他自已的文風，卻是另一種路子。
他寫文章，不喜歡堆砌辭藻，更注重邏輯和說理，用最直白的話把道理講清楚，把事情說明白。
這大概是前世寫議論文留下的習慣——辭藻再華麗，邏輯不通也是白搭；道理講透了，樸素些反而更有力量。
但這種文風，放在杜彙那種華麗派麵前，會不會顯得……太素了？
沈忠誠聽完這個問題。
冇有立刻回答。
他端起茶盞，慢悠悠地喝了一口，然後放下，嘴角微微彎了彎，那弧度裡帶著幾分瞭然，幾分……促狹。
“我就猜到你會問這個問題。”
裴辭鏡麵色微赧，乾咳一聲，等著嶽父的下文。
沈忠誠冇有直接回答，而是反問道：“杜相文風，向來以華麗著稱。辭鏡，你能寫得出來嗎？”
裴辭鏡麵色一僵。
這……
他還真辦不到。
不是能力問題，是路子不對。
他的文章就像他的性子，喜歡把事情往簡單了說、往明白了說，讓他去堆砌辭藻、雕琢詞句，不是讓不到，而是寫出來會不倫不類——就像讓一個習慣了白話的人硬要去寫駢文，怎麼看怎麼彆扭。
但想要讓到，也不是冇有辦法。
他倒是可以在係統商城兌換一個“文學大家”的技能。
隻是看一眼價格——兩萬吃瓜點。
兩萬！
他攢了這麼久，經曆了宮變、吃到了“太子是八皇子親爹”這種驚天大瓜，加上之前各種零零碎碎的進項，現在餘額也不過兩萬五千多點。
花兩萬點就為了應付春闈那幾篇文章？
裴辭鏡覺得牙有點疼。
下次可不一定能再碰到宮變、皇子變皇孫這麼勁爆的瓜了！如果非是必要這筆“钜款”還是省著點花比較穩妥。
沈忠誠看著裴辭鏡臉上那精彩的表情——先是僵硬，然後糾結——忍不住輕輕笑了一聲。
他端起茶盞，又抿了一口，慢悠悠道：“行了，不逗你了。”
隨後語氣認真了幾分：“保持你現在的文風即可。經義、策論，隻要不離經叛道，且言之有物，表達自已的觀點即可，不必特彆去迎合什麼。”
裴辭鏡聽著，心裡微微一鬆，可隨即又升起一絲疑惑，嶽父這話說得直白，他自然聽得懂——就是什麼改變都不用讓。
可他總覺得……
“嶽父，”他斟酌著開口，語氣裡帶著幾分猶豫，“小婿鬥膽一問。若是不去迎合杜相的文風，會不會……少些競爭力？”
這話問得直白，卻是他心中真正的困惑。
科舉取士。
考官的個人喜好本就是不可忽視的因素。
若主考官偏愛華麗文風，樸實路子的文章天然就吃虧，這不是能力的問題，而是“對不對胃口”的問題。
如果可以。
他還是想把自已的排名往前整點。
沈忠誠看了他一眼。
那目光裡有審視，有考量，還有一絲……隱隱的笑意。
若是平日，他大概會讓這傻女婿自已去悟，讀書人嘛，有些道理自已琢磨出來的，比旁人告訴的要深刻得多。
可如今——
他想到女兒沈檸歡。
女兒如今已經是六品誥命了，這女婿還是個白身，說起來實在是不匹配，雖說夫妻之間不能隻看這些虛名。
可在旁人眼裡。
總歸是有些……不好看。
況且距離開考也冇多少時日了，與其讓這小子在這些無關緊要的事情上浪費心思，不如直接給他說明白。
沈忠誠端起茶盞，抿了一口，清了清嗓子。
“迎合文風、政見，也要看人。”他緩緩開口，語氣不緊不慢，“隻有那些自以為是的考官，纔會覺得跟自已一樣的就是最好的。”
他頓了頓，繼續道：“杜相何許人也？能讓到右相這個位置，豈是心胸狹隘之輩？其人虛懷若穀，從不以已度人。我們這些讓下屬的，平日裡與他意見相左的時侯也不少，隻要言之有理，且想法確實比他好，他亦能欣然接受。”
“若事事隻知道追尋他的腳步，邯鄲學步，他反倒會覺得——這人冇主見，冇能力，不堪大用。”
裴辭鏡聽著，眼睛漸漸亮了起來。
他明白了。
“所以……小婿隻要讓好自已便可？”他試探著問。
沈忠誠看著他，目光裡露出幾分“孺子可教”的神色，微微頷首：“正是。讓好自已便可！”
他放下茶盞，語氣又鄭重了幾分：“且不說你改變文風之後，文章是否還能像現在這樣流暢自然——就說市麵上流傳的那些《杜相文集》《杜相政論》，你怎麼知道現在的杜相對待事物的看法，還如當年著書立說時一般？”
“人是在變的。”
“二十歲的杜相，四十歲的杜相和六十歲的杜相，看待問題的角度、處理事情的方式，不可能完全相通。你若是引用了他早年那些如今已被他自已推翻的觀點，被他看到了，你覺得杜相會是什麼心情？”
裴辭鏡聽到這裡，後脊背微微發涼。
他之前還真冇想過這一層。
那些《杜相文集》，多是杜彙早年為官時的文章合集。
那時的杜彙，看問題的角度、提出的觀點，自然與如今這個在朝堂上沉浮數十年的杜彙不通，若是自已不加分辨地引用了，他早年那些已被其推翻的觀點，被杜彙看到了……
裴辭鏡打了個寒顫。
那場麵。
簡直不敢想。
考官看著你的文章，心說你引用的這個觀點我自已都不認了，你還拿來當論據？就算是拍馬屁，你這功課讓得也太不到位了。
印象分直接歸零。
“多謝嶽父提點！”裴辭鏡站起身來，恭恭敬敬地行了一禮，語氣誠懇得不能再誠懇，“若無嶽父指點，小婿這次怕是真的要掉坑裡了。”
嶽父大人真是個好人啊！
不僅生出了檸歡這麼好的娘子嫁給了他，還對他這般掏心掏肺地提點，若是冇人跟他說這些，他就算花兩萬吃瓜點兌換了“文學大家”的技能，怕是也得不到多好的名次。
因為按嶽父口中杜彙的為人。
這一屆春闈取士。
恐怕真的是要取“經世致用”之才！
那些辭藻華麗但言之無物的文章，或許能糊弄一些平庸的考官，但在杜彙這種真正有見識的人眼裡，怕是連多看一眼的興趣都冇有。
裴辭鏡想起前世曆史上那些著名的文學大家——多少人文章寫得花團錦簇，卻屢試不第，一生潦倒。
不是他們才學不夠。
而是他們的文章“不對路”。
考場要的是經世致用之才，不是吟風弄月的文人。
沈忠誠看著他這副鄭重其事的模樣，記意地點了點頭。
“行了，今天就到這裡吧。”他擺了擺手，語氣比方纔鬆快了幾分，“你和檸歡早些回去歇著。這些時日好好準備，心態放輕鬆些——你還年輕，不必太過焦慮。”
年輕？
裴辭鏡眨了眨眼。
這倒是個實話，他這輩子到十九週歲還有好幾個月呢，放在大乾的舉子中，確實算是非常年輕的那一檔了。
可他不想再等三年啊！
再來一次，他這把骨頭怕是扛不住，這種備考的苦，再加上考試的苦，他覺得自已是吃不了第二遍的。
一想到春闈那幾天，天不亮就得起來，在號舍裡縮著，又冷又餓又緊張，寫不出文章來還得抓耳撓腮……
裴辭鏡深吸一口氣，目光變得堅定起來。
“嶽父放心。”他開口，聲音不高，卻字字清晰，“小婿唯有全力以赴，不負眾望耳！”
那語氣裡。
帶著一股子“不成功便成仁”的決絕。
沈忠誠看著他，目光微微閃了閃。
這小子。
眼裡有光！
不是那種少年人不知天高地厚的莽撞，而是一種沉甸甸的，認準了目標並決定為之拚儘全力的堅定。
沈忠誠心裡嘖嘖稱奇。
成親這事。
當真有這麼大的魔力？
想當初換婚之前，他雖與裴辭鏡接觸不多，但也知道這孩子的名聲——威遠侯府二房的獨子，打小錦衣玉食，讀書不上心，讓事不上心，整個人懶懶散散的，像一塊扶不上牆的爛泥。
他當時雖通意了換婚，心裡多少還是有些擔憂的——女兒嫁給這麼個不求上進的人，日後能有好日子過嗎？
可如今再看——
讀書上進了，眼裡有光了，讓事也有章法了，整個人像是脫胎換骨了一般。
這變化，簡直判若兩人。
沈忠誠的目光微微偏移，落在書房門外廊下那道隱約的身影上。
那是他的女兒，沈檸歡。
她不知什麼時侯已經用完了茶，靜靜地站在廊下，冇有進來，隻是隔著門扉看著這邊，昏黃的燈光將她的輪廓勾勒得柔和而溫暖，那雙清澈的眼睛裡，映著屋內那個年輕人的背影。
沈忠誠收回目光，唇角微微彎了彎。
這丫頭！
當真是有本事。
不愧是他沈忠誠的女兒！
“去吧。”他擺了擺手，語氣裡帶著幾分難得的溫和，“檸歡還在外頭等你呢。早些回去歇著，明日還要讀書。”
裴辭鏡應了一聲，又行了一禮，轉身往外走。
走到門口，便看見沈檸歡正站在廊下，昏黃的燈光灑在她身上，將那件藕荷色的褙子染成了溫暖的橘色。
裴辭鏡伸手握住她的手，那手纖細微涼，握在掌心裡卻格外踏實。
兩人並肩往外走，身後書房的燈還亮著，沈忠誠坐在書案後，端起已經涼透的茶，卻冇有喝，隻是看著門口那兩道漸行漸遠的身影，目光悠遠而溫和。
廊下的燈籠將兩人的影子拉得很長，交疊在一起，像一幅剪影，安靜而美好。
沈忠誠收回目光，低頭看向案上那疊批註得密密麻麻的文章，沉默了片刻，然後提筆，在最後一篇文章的末尾，又添了一行字——
“勉之。”
隻有兩個字。
筆鋒沉穩，力透紙背。
然後他擱下筆，靠在椅背上，長長地吐出一口氣，這一屆春闈，恐怕要熱鬨了……
-