第2章 ：白月歸位，庶女遭棄------------------------------------------。，不暖，反倒像一層薄火，燒著濕透的嫁衣。布料貼在麵板上，冷意鑽進骨頭縫裡，可我已經感覺不到寒了。站得太久，腳底麻木，紅綢還綁在手腕上，磨破的地方結了層暗痂，血不再流，但一動就裂開。。，是薑家的人。腳步整齊，衣襬簇新，從巷口那一排青瓦房裡湧出來，列在街道兩側。他們冇再看我，彷彿我不過是路邊一攤未掃淨的雪水。。。，悠揚，像是風穿過玉片。一輛六馬拉的雲輦緩緩駛來，車簾繡著白梅，隨風輕晃。馬蹄踏地的聲音很輕，像是怕驚擾了什麼貴物。。，一隻纖細的手搭上來。指尖塗著丹蔻，指甲如貝，腕上纏著一串月光石珠鏈。她踩著銀階下來，裙裾掃過地麵，竟不沾塵。。，外罩輕紗，髮髻斜挽，簪了一支羊脂玉蝶釵。臉上蒙著半透明的雪紗，隻露出一雙眼睛——眼尾微翹，眸光流轉，像含著春水。，薑家族人立刻上前圍攏。“白小姐一路辛苦！”“謝少主已在府中等候，特命我等前來相迎。”“快請入內歇息，備了暖茶點心。”
有人捧上花籃，裡麵裝滿剛采摘的梅花；有人跪地鋪紅毯，從街心一直延伸到薑家側門。一個老婦雙手奉茶，聲音激動得發顫：“小姐能歸，實乃我薑家之幸！”
白清歡微微一笑，嗓音輕軟：“諸位太客氣了。我隻是……回來看看故人罷了。”
她說完，目光終於轉過來，落在我身上。
那一瞬，周圍的聲音像是被刀割斷了。
我仍站在原地，紅綢拴著石柱，嫁衣濕冷，髮絲淩亂垂在肩頭，懷裡那隻幼獸一動不動。我與這滿街的紅毯鮮花、笑臉相迎格格不入，像一塊被遺棄的殘磚，突兀地嵌在這幅喜慶圖景裡。
她看著我，眼波微動，似有憐憫。
然後她提裙，朝我走來。
腳步很輕，裙襬拂地無聲。族人們自覺讓開一條道，冇人說話，全都看著這一幕——白月光走向被退婚的庶女，像仙子走近泥潭裡的枯骨。
她在距我三步遠的地方停下。
“你……還好嗎？”她問，聲音放得極柔，像是怕嚇到一隻受驚的雀鳥。
我冇答。
她也不惱，隻輕輕歎了口氣，目光掃過我腕上的紅綢、臉上的汙痕、懷中蜷縮的黑影。“今日之事，我也聽說了。謝少主他……也是不得已。天命所歸，情非得已，強求隻會兩敗俱傷。”
她頓了頓，又說：“你若知進退，不如自請下堂，寫一封和離書，也好保全顏麵。何必……站在這裡，任人指點？”
自請下堂？
我盯著她的眼睛。
她眸光清澈，唇角帶著悲憫的弧度，彷彿真是為我著想。可我知道，這不是勸，是踩。踩我最後一絲體麵，讓我自己脫下嫁衣，跪著爬出這條街。
她想要的，不是我的痛苦。
是徹底的屈服。
我緩緩抬起手，指尖撫過紅綢。粗糙的布料磨著傷口，血又滲了出來。我冇有看她，也冇有動怒，隻是用拇指一點點碾著那層乾涸的血痂。
“成全？”我終於開口，聲音啞得不像話，“你們已經替我答應了，還要我親筆畫押？”
她睫毛輕顫，似受觸動：“我不是那個意思。我隻是覺得，你不必……困在這段無望的情緣裡。謝少主心中早有定論，而你，也該為自己打算。”
為自己打算？
我笑了。
很輕，嘴角隻往上扯了半寸。我不再看她，目光越過她的肩頭，看向那些捧花奉茶的族人。他們站得筆直，臉上堆著笑，眼神卻不停往這邊瞟。他們在等，等我說一句“我願意”，等我低頭認輸，好把這場戲演得圓滿。
可我不是他們的戲子。
我收回視線，重新落在白清歡臉上。她還在等著我的迴應，等著我哭，等著我求，等著我像個可憐蟲一樣乞求一絲憐憫。
但我冇有。
我隻是靜靜地看著她，看著她眉間的硃砂、耳垂的明珠、腰間的香囊——每一件飾物都價值千金，每一寸裝扮都精心設計。她今天不是來探親的，是來登台的。登屬於她的高台，踩著我的脊背，接受萬眾擁戴。
“你很累吧？”她忽然說，語氣更輕了，像在安撫一個崩潰的人，“從清晨站到現在，連口水都冇喝。不如先回去換身衣裳，冷靜想想？這事……還能商量。”
還能商量？
我慢慢鬆開手指，任那截紅綢垂落。它掛在石柱上，像一條死蛇。
“不用了。”我說。
兩個字，平平淡淡。
她眉頭微蹙：“你說什麼？”
“不用商量。”我抬眼，直視她，“婚書撕了，泔水潑了，人也丟儘了。你們要的，早就拿到了。現在跟我說‘還能商量’，不嫌太晚？”
她臉色變了變，隨即又浮起笑意：“你彆誤會。我並非要羞辱你，隻是……不願見你難堪。既然你執意如此，那我也不再多言。”她後退一步，福了福身，“隻願你日後回想今日，莫要後悔。”
她轉身欲走。
裙裾翻飛，香氣隨風散開。我知道，她這一走，就會被迎進薑家，設宴接風，成為今日真正的主角。而我，會被留在這裡，像一具被丟棄的軀殼，等某個仆役來解繩，或等風雪再次落下。
我冇攔她。
但在她抬腳的瞬間，我開口了。
“白清歡。”
她腳步一頓，側身回頭。
“你說你不忍見我難堪。”我看著她，一字一句，“可你今日盛裝而來，當眾施捨憐憫，讓所有人看著我站在這裡，像條等死的狗——這就是你說的‘不忍’？”
她瞳孔微縮。
周圍一片寂靜。
那些原本交頭接耳的族人，此刻全都閉了嘴。他們冇想到我會反擊，更冇想到我敢直呼其名。
白清歡的臉色終於沉了下來，但很快又被笑意掩去。“你誤會了。我若真想看你笑話，何須親自走這一趟？大可讓下人傳話便是。我是念在同為女子，纔好言相勸。”
“好言？”我冷笑，“你踩著我的痛處說話，還叫好言？你以為披張溫柔皮，就能遮住獠牙？”
她指尖微微發顫，卻仍維持著端莊姿態：“薑燼，你今日受挫，心情我能理解。但言語傷人，終會反噬自身。我勸你，收起戾氣，好好想想今後的路。”
“我的路？”我低頭，看了眼懷中的幼獸。它依舊閉著眼，但鼻翼微微鼓動，像是在呼吸某種看不見的東西。“我的路，從來就不在你們給的選項裡。”
她冇再說話。
隻是靜靜看了我一會兒，然後轉身，一步步走向薑家側門。
紅毯鋪得筆直，她走得優雅從容。族人們紛紛跟上，有人低聲議論：“這薑燼真是不知好歹。”“白小姐好心相勸，她倒惡語相向。”“活該被退，這種性子，誰敢娶？”
聲音傳進耳朵，我冇理會。
直到她的身影即將消失在門後，她忽然停下，回首望來。
陽光照在她臉上，雪紗半透明，映出她唇角一抹極淡的笑。
不是憐憫。
是得意。
她知道，她贏了。
至少現在，她是眾人眼中的光，而我是陰影裡的渣滓。
門關上了。
街上的人陸續散去。
有的從我身邊走過時故意繞遠，生怕沾上晦氣；有的瞥一眼便搖頭冷笑；還有一個年輕婦人，臨走前將手中剩下的半塊糕點扔在地上，正落在我腳邊。
“臟東西，就該配臟食。”她說完，笑著走了。
我冇動。
腳邊的糕點沾了灰，被風吹得滾動了一下。我低頭看著它，忽然想起小時候，在廢院牆角撿到的一塊發黴餅。那時我餓得眼花，咬了一口，半夜腹痛如絞，滾在地上咳出血來。第二天，是廚房的老仆薑福偷偷塞給我一碗熱粥。
可現在，冇人會來了。
我緩緩蹲下身。
紅綢限製了動作，我隻能屈膝跪坐在地，將懷中幼獸護得更緊。它的身體依舊冰冷，但心跳比之前強了些許。我解開衣襟，確認它還貼著我胸口，然後重新裹好。
抬起頭時，目光掃過這片廣場。
曾經掛喜聯的地方空蕩蕩的，隻剩幾根殘繩在風裡晃。地上有潑灑的痕跡，是我身上的泔水蒸發後留下的黑印。還有那塊被丟棄的糕點，孤零零躺在塵土裡。
一切都像一場荒誕的儀式。
祭品是我，祭台是這條街，祭詞是那些冷言冷語，而祭司，是這群剛剛簇擁著白清歡離開的人。
他們以為結束了。
以為把我釘死在這恥辱柱上，就能一勞永逸。
可他們不知道——
有些火，澆不滅。
越潑冷水，燒得越狠。
我慢慢站起身。
膝蓋僵硬，腿肚發麻，但我站得很穩。紅綢還綁著，但我已經不在乎了。它不再是束縛，反而成了標記——標記我曾站在這裡，被所有人踐踏，卻始終冇有倒下。
我望著薑家那扇緊閉的側門。
門內，此刻大概正在擺宴，敬酒聲、笑語聲、恭賀聲此起彼伏。他們會誇白清歡溫婉賢淑，會讚她與謝少主青梅竹馬、終成眷屬，會把她捧上雲端，供萬人仰望。
而我，不會進去。
從今往後，薑家冇有我的位置。
也不需要我低頭乞憐。
我收回目光，看向遠方。
街道儘頭，通往城外的路被晨霧籠罩，看不真切。但我知道，那條路通向焚靈禁地，通向懸崖與荒野，通向無人涉足的絕境。
那裡冇有規矩，冇有身份，冇有所謂的“體麵”。
隻有活著，或者死去。
我收緊手臂，將幼獸抱得更緊。
“我們不在這兒了。”我說，聲音很輕，卻異常清晰。
風起了。
吹動我殘破的嫁衣，吹亂我未束的髮絲，吹得那截紅綢在石柱上獵獵作響。
我冇有再看身後一眼。
日頭高懸。
我站在謝府門前，衣衫汙穢，滿身寒霜，懷裡抱著一隻瀕死的獸。
但我還站著。
我的眼睛，已經望向了城外。