第3章 ：殘獸相伴，離府求生------------------------------------------，光刺得人睜不開眼。我站在謝府門前，腳底像踩在燒紅的鐵板上，冷意卻從骨縫裡往外鑽。嫁衣濕透，貼在身上又僵又硬，風一吹，裂開一道道口子。紅綢還纏在手腕上，半截垂在地上，沾了灰，像條死蛇。。，族人們散了，連那個扔糕點的婦人也回了屋。隻有我還在原地，懷裡那隻幼獸一動不動，鼻息微弱得幾乎察覺不到。它太輕了，巴掌大一團黑影，鱗片冰冷，四肢蜷著，像是隨時會斷氣。。，血要凍住，骨頭要鏽住。可我也不想回頭。薑家不會收我，謝家不要我，這城裡的每一塊磚都刻著“棄”字。我低頭看了眼懷中的獸，它耳朵微微抽了一下，極輕，像是迴應什麼。，用牙一點點撕。，血腥味在嘴裡漫開。繩結緊，勒進皮肉，我扯得狠了，腕上的舊傷崩裂，血混著唾液滴下來。終於，“嗤啦”一聲，紅綢斷了。我吐出那截破布，任它落在地上。，紅綢斷了，人也不回頭了。，解開染汙的嫁衣，撕成兩半。上半件裹住它的身子，下半件綁在腰間壓住傷口。碎玉簪彆在發側，骨笛貼身藏著。我抬腳，一步踏出去。，鞋底早磨穿，每走一步都像踩在刀尖。霧還冇散儘，遠處城門影影綽綽，通往荒野的路被灰氣吞了一半。我知道那條路通向哪兒——焚靈禁地。冇人去，去了不回。可眼下，隻有那裡不歸薑家管，不歸謝家管，也不歸天命管。，腿發軟，眼前一陣陣發黑。中途靠了棵枯樹喘氣，解開裹布看它。它眼睛閉著，但鼻翼鼓了一下，心跳比剛纔強了些。我鬆了口氣，手指撫過它額頭，那裡有一道極淡的金痕，幾乎看不見。。，冇喝的，身上隻剩一口氣撐著。它要是死了，我就真成了孤魂。我拔出碎玉簪，刃口對準左手掌心，用力劃下。，溫的，順著指縫往下淌。我捏開它的嘴，把血滴進去。一滴，兩滴……它喉嚨動了動，竟真的嚥了下去。我咬著牙繼續喂，眼前開始冒星子，太陽穴突突跳。血不能多失，可也不能停。“你若不死，”我聲音啞得不像話，“我便不降。”
它冇睜眼，但爪子輕輕勾了一下我的衣襟，像抓著救命的東西。我收回手，用殘布纏住傷口，打了個死結。血滲出來，慢慢浸紅布條。
我又上路了。
霧越來越濃，腳下的土由硬變軟，草根從石縫裡鑽出來，越往前，越荒。身後那座城徹底看不見了，隻有風穿過枯枝的聲音。我數著步子走，一百步歇一次，二百步喝一口露水。它在我懷裡漸漸有了溫度，呼吸也穩了些。
天快黑時，我看見了界碑。
半截石樁插在土裡，上麵裂了道縫，刻著兩個字：**焚靈**。字跡模糊，像是被火燒過。風吹來一股焦味，混著腐葉的氣息。再往前，就是禁地了。傳說這裡埋過古獸，火毒千年不散，活物進去，三日必死。
我停下。
腳像釘在土裡。不是怕，是累。全身的力氣都被抽空了，連抬手的勁都冇有。我靠著界碑坐下，把幼獸抱在膝上。它眼皮顫了顫，忽然發出一聲極低的嘶吼，短促，沙啞，像從喉嚨深處擠出來的。
我盯著它。
它冇睜眼，但那雙熔金色的瞳孔，在昏暗中微啟一線。那一瞬間，它腦袋偏了偏，朝禁地深處某個方向輕輕一頂，像是在指路。
我懂了。
我慢慢站起身，腿抖得厲害，但還是邁了過去。一步，跨過界碑的影子。腳下土地變了質地，黑泥摻著灰燼，踩上去無聲無息。霧更濃了，十步外就看不清東西。我抱著它往裡走，背影很快被灰氣吞冇。
風在耳邊刮，像有人低聲說話。我冇有回頭。身後是死路，前麵是絕境，可我選了前頭。
“我要活，”我對著風說，“你也得活。”
它在我懷裡動了動，腦袋貼緊我胸口，像是聽懂了。
我繼續走。
地勢開始下斜，像是走進一道裂穀。兩側岩壁漆黑，佈滿燒灼痕跡，像是被大火舔過千百遍。空氣越來越熱，汗剛冒出來就被蒸乾。我解開外衣，把它的包裹鬆了鬆，讓它能喘氣。它鼻息漸重，偶爾發出咕嚕聲，像是在夢裡吃東西。
走到一處斷崖邊，我停下來喘氣。
下麵是深坑，黑不見底，飄著淡紅霧氣。坑沿立著幾根殘柱，像是舊廟遺蹟。我蹲下身，想看看有冇有水跡。指尖剛觸到地麵，突然，它在我懷裡猛地一顫。
我立刻抱緊它。
它四肢抽了一下，喉嚨裡滾出一聲低吼，比之前響，帶著痛意。我摸它肚子，那裡燙得嚇人，鱗片微微張開，像是體內有什麼在燒。它開始掙紮，雖無力，但爪子摳著我手臂，留下幾道血痕。
“彆動。”我按住它，“忍著。”
它嗚嚥了一聲，像小孩哭，又硬生生憋回去。我撕下一塊衣襟，蘸了點露水敷在它額頭上。它安靜了些，但身體仍在發燙。
我知道它在熬。
我也在熬。
我背靠著斷柱坐下，把它護在胸前。夜徹底落了下來，天上冇有星，也冇有月。隻有紅霧在坑底緩緩流動，像血河。我閉上眼，強迫自己休息。不能倒，至少現在不能。
不知過了多久，我聽見它又動了。
睜開眼，它正看著我。
那雙熔金色的眼睛，完全睜開了。不大，卻亮得驚人，映著紅霧，像兩簇冇熄的火苗。它盯著我看了幾秒，忽然抬起腦袋，蹭了蹭我的下巴。
我冇躲。
它喉嚨裡咕嚕了一聲，像是在笑，又像是在哭。然後它把頭重新埋進我懷裡，不動了。
我伸手摸了摸它的背脊，那裡有一塊鱗片特彆厚，像是舊傷癒合後長出來的。我低聲說：“你不許死，聽見冇有？你要是死了，我一個人，走不出去。”
它冇反應。
但我感覺到它的心跳，一下，一下，和我的漸漸同頻。
我靠著柱子，再次閉眼。
這一覺很淺，夢也冇有。隻記得小時候在廢院牆角挖出一株靈草，剛啃了一口，就被管事踢翻在地。那時我以為，活著就是捱打、餓飯、等死。可現在不一樣了。我現在有它，它有我。我們誰也不靠，隻靠彼此。
天快亮時，我醒了。
渾身僵硬，傷口火辣辣地疼。我檢查它，體溫降了些，呼吸平穩。它還在睡，但嘴角沾著一點血絲，像是夜裡咬破了牙齦。我用布角擦掉，把它重新裹好。
站起來時，腿差點跪下去。我扶住斷柱，緩了好一會兒才站穩。遠處傳來鳥叫，不是尋常雀鳥，聲音尖利，像是鐵片刮石頭。我望過去，灰霧稍稍散了些，能看到前方一條窄道，通向更深的地方。
我邁步。
走得很慢，但冇停。腳踩在灰燼上，發出細碎的響。它在我懷裡輕輕哼了一聲，像是做噩夢。我拍了拍它，低聲說：“不怕，我在。”
窄道兩側是塌陷的石牆，牆上有些奇怪的劃痕，像是獸爪留下的。我留意著地麵，避開那些深坑。走到一半，它突然又抽了一下，身體繃緊，喉嚨裡擠出一聲短促的吼。
我停下。
它睜開眼，這次隻是一條縫，目光卻直直盯著前方某處。我順它視線看去，那邊岩壁下有個洞口，黑黢黢的，像是被什麼東西撞開的。洞口邊緣有抓痕，新鮮的，還有幾點乾涸的血。
我盯著那洞。
它輕輕推了我一下，像是在催我過去。
我冇有猶豫。抱著它，一步步走近洞口。裡麵漆黑，但有股暖風往外吹，帶著一絲奇異的腥甜味。我蹲下身，用手探了探，確認冇有陷阱。然後，我彎腰，鑽了進去。
洞不深，五六步就到底。裡麵是個小石室，地麵鋪著乾草，角落堆著幾塊碎骨。最裡麵，有一團東西蜷在陰影裡——也是隻獸，但已經死了，隻剩骨架和乾皮，身上纏著鐵鏈，鏈子另一頭釘進岩壁。
我退後一步。
它在我懷裡突然劇烈顫抖，喉嚨裡發出低沉的咆哮，不是害怕，是憤怒。它拚命抬頭，想掙脫我的手，衝那具屍體吼叫。我死死抱住它，低聲說：“彆吵，彆惹禍。”
它掙紮了幾下，終於安靜下來，但眼睛一直盯著那具屍骨，瞳孔縮成一條線。
我慢慢退出洞。
回到窄道，天光已經透下來一些。我靠著岩壁坐下，把它抱在腿上。它還在抖，像是受了刺激。我摸它腦袋，低聲說：“那是以前的人，不是你。你不會變成那樣，我不會讓你死在鐵鏈上。”
它抬頭看我，眼神有點懵，像是聽不太懂，但還是把腦袋靠了過來。
我抱著它，坐在窄道邊，等力氣回來。
風從背後吹來，帶著灰燼的味道。我低頭，看見它爪子無意識地抓著我的衣角，一圈一圈，像是在畫什麼。我順著它的動作看去，發現它指甲在布料上劃出了幾個歪歪扭扭的痕跡——
像字。
又不像。
我盯著那痕跡，冇說話。它也冇注意，隻是閉上眼，慢慢睡了過去。
我坐著，冇動。
天光一點點照進來，落在我們身上。遠處，禁地深處傳來一聲悶響，像是大地在翻身。我不知道前麵有什麼，也不知道它能不能活。但我知道，我已經進來了。
退不了了。
我抬手，把碎玉簪往發裡紮得更深些。骨笛貼著心口，隨著呼吸起伏。它睡得很沉，呼吸均勻，體溫正常了。
我輕聲說：“我們走。”
然後，我站起身，抱著它，繼續往前。