壽春城，楚王府。
第二天一早，王慶就把朱武又請來了——不是反悔，是想再“深入談談”。
這回書房裏沒擺地圖，擺了一桌酒席。淮西名菜擺了滿桌：清燉蟹粉獅子頭、軟兜長魚、平橋豆腐……還有一壇二十年陳的“淮上春”。
“軍師請，”王慶親自給朱武斟酒，“昨日倉促，未盡地主之誼。今日咱們邊吃邊聊。”
朱武也不推辭，舉杯：“謝楚王盛情。”
三杯酒下肚，氣氛緩和不少。
王慶這才試探著開口：“軍師昨日說……荊湖三府，陛下已有安排？”
“正是，”朱武夾了塊長魚，細細品嘗，“方貌雖降，但江南未定。陛下有意讓方貌鎮守江南，牽製宋廷殘軍。荊湖之地……暫不輕動。”
這話半真半假——林沖確實打算用方貌，但荊湖三府，其實是留著下一步收拾王慶用的。不過現在不能說。
王慶眼珠一轉：“那……若本王助陛下平定江南，荊湖三府……可否……”
他想討價還價。
朱武笑了，放下筷子：“楚王，淮西六府，還不夠嗎？”
“夠是夠，”王慶搓著手，“但誰嫌地盤大呢？再說了，荊湖離淮西近，若歸了別人，本王……睡不安穩啊。”
這是實話。
荊湖三府就像淮西的後背，要是被旁人佔了，淮西就門戶洞開。
朱武沉吟片刻，忽然問：“楚王可知，陛下誌向？”
“這……”
“陛下要的，是天下太平，”朱武正色道，“河北、中原，已歸大齊。江南、川蜀，指日可待。至於淮西、荊湖……本是王公之地，陛下無意強取。”
他頓了頓，壓低聲音：
“我主有言——待天下一統，當裂土封疆，酬謝功臣。淮西、荊湖，自是一體。屆時楚王坐擁九府之地，南控長江，北望中原，何等威風？”
這話像一塊肥肉，吊在王慶眼前。
裂土封疆？九府之地？
王慶心跳加速：“陛下……真這麼說？”
“千真萬確，”朱武舉杯，“陛下還說，楚王若忠心輔佐，將來……未嘗不能封王。”
封王？！
比“楚王”這個自封的更進一步？！
王慶手一抖，酒灑了一半。
“軍師……此話當真？”
“武豈敢妄言？”朱武微笑，“不過……這得看楚王的表現。”
“怎麼表現？”
“眼下就有一樁大事，”朱武身體前傾，“宋廷雖亡，但殘軍猶在。陛下欲一舉平定江南，需楚王相助。”
王慶心頭一緊：“怎麼助？”
“很簡單，”朱武從袖中掏出一封信，“這是陛下的親筆信——請楚王在淮西起兵，牽製宋軍。待陛下平定江南，楚王便是首功。屆時別說荊湖三府，就是再加封賞，也不在話下。”
他把信推給王慶。
王慶接過，手在抖。
信確實是林沖的筆跡——朱武模仿的，但王慶看不出來。內容很簡單：約定時間，同時起兵，南北夾擊。
“這……”王慶猶豫，“本王若起兵，淮西空虛，萬一……”
“楚王放心，”朱武打斷他，“陛下已命田虎在河北策應。若宋軍敢攻淮西，田虎便南下救援。另外……方貌在江南，也會配合。”
一張大網，已經織好。
王慶盯著信看了許久，忽然問：“軍師，你說實話……陛下真會兌現諾言？”
朱武笑了，笑得很誠懇：
“楚王，陛下是什麼人？是貞孃的丈夫，是八十萬禁軍教頭，是憑一己之力打下半個天下的英雄。這樣的人，會失信於人？”
他頓了頓，加重語氣：
“況且……楚王想想，陛下若真要取淮西，需要這麼大費周章嗎？十萬大軍壓境，楚王能擋幾天？陛下之所以不用兵，是因為看重楚王，是因為……想給天下人看看，跟著大齊，有肉吃。”
這話戳中了王慶的心窩。
是啊，林沖真要打他，用得著又是送禮又是畫餅嗎？
直接打就是了。
看來……林沖是真想收服他，不是想滅他。
王慶深吸一口氣，終於下定了決心。
“好！”他一拍桌子，“本王幹了！什麼時候起兵？”
“下月初八，”朱武眼中閃過精光，“陛下在江南動手，楚王在淮西起兵。記住——聲勢要大，但不必死戰。牽製住宋軍即可。”
“明白！”
王慶激動得臉都紅了。
下月初八……還有半個月。
夠他準備了。
“軍師，”他端起酒杯，“本王敬你一杯！從今往後，咱們就是……自己人了！”
“楚王客氣，”朱武舉杯，“武也敬楚王——願楚王前程似錦，願大齊江山永固。”
兩人一飲而盡。
酒很烈，燒得王慶心裏滾燙。
他彷彿已經看到自己坐擁九府、封王拜相的未來了。
美啊！
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一個時辰後，朱武告辭。
王慶親自送到府門口，還非要塞給他兩車禮物——茶葉、絲綢、藥材，堆得滿滿的。
“軍師，一點心意，務必收下！”
“那武就卻之不恭了。”
馬車駛出壽春城時，時遷從車底鑽出來，拍拍身上的灰：“軍師，王慶那傻蛋，真信了？”
“信了，”朱武閉目養神，“人總是願意相信自己想相信的。”
“可咱們真要給他荊湖三府？”
“給啊，”朱武睜開眼，眼中閃過狡黠的光，“等他死了，再收回來。”
時遷一愣，隨即明白了——畫餅嘛，看看就行，別當真。
“那田虎那邊……”
“田虎更簡單，”朱武笑了，“他已經被打怕了，現在陛下讓他往東，他不敢往西。讓他策應淮西，他隻會更賣力——因為他怕陛下覺得他沒用。”
夠腹黑。
時遷豎起大拇指：“軍師，您這算計……真是絕了。”
朱武沒接話，隻是掀開車簾，看著窗外的田野。
秋收已過，田裏堆著稻草垛，百姓在忙碌。
“時遷兄弟，”他忽然問，“你說……這天下，什麼時候才能真太平？”
時遷撓撓頭：“等……等陛下當了皇帝，殺了高俅，平了四方，就太平了吧？”
“是啊，”朱武輕聲道，“就快了。”
馬車一路向北。
車廂裡，朱武開始寫第二封信——不是給林沖的，是給田虎的。
“田將軍鈞鑒：王慶已應，下月初八起兵。請將軍整飭兵馬，隨時待命。若宋軍攻淮西，將軍當速救之。陛下有言——此戰若成，將軍之功，當封侯……”
寫得很漂亮，但核心就一個意思：好好乾活，有賞。
寫完，用火漆封好。
“時遷，派人送去真定。”
“得嘞！”
時遷接過信，像隻狸貓似的跳下馬車，眨眼就不見了。
朱武靠在車廂上，閉上眼睛。
累了。
這一個月，從汴梁到真定，從真定到壽春，跑了上千裡路，說了無數句話，算計了無數人心。
但值得。
因為……貞孃的仇，就快報了。
因為……這天下，就快太平了。
他想起很多年前，他還是個窮書生時，最大的夢想是考取功名，治國平天下。
後來落榜了，心灰意冷，上了少華山當軍師。
再後來遇到林沖，看到了另一種可能——不是考取功名，而是打下功名。
現在，這條路……快走到頭了。
馬車顛簸，朱武睡著了。
夢裏，他看見貞娘站在一片花海中，對他笑。
笑得很溫柔。
像春天的風。
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汴梁，皇宮。
林沖正在看朱武送回來的第一封信——關於王慶同意歸附、願意起兵的內容。
“陛下，”魯智深在旁邊咧嘴笑，“朱武這廝，真能忽悠！王慶那老狐狸，居然信了？”
“不是朱武能忽悠，”林沖放下信，淡淡道，“是王慶……太想信了。”
人就是這樣——當眼前有兩條路，一條是死路，一條可能是活路，哪怕活路上有陷阱，也會閉著眼睛往前走。
“那咱們真按計劃來？”武鬆問。
“嗯，”林沖點頭，“下月初八，江南、淮西同時動手。楊誌的水師從長江東進，李俊的水師從鄱陽湖西出，方貌在江南策應，王慶在淮西牽製。四路並進，一舉平定江南。”
“那宋廷殘軍……”
“宋廷？”林沖笑了，“趙佶在畫畫，張邦昌在養老，剩下的……樹倒猢猻散，不成氣候。”
他說得很輕鬆，但武鬆知道——為了這一天，林沖準備了十年。
從被陷害，到家破人亡，到落草梁山，到另立二龍山，到今天坐擁半壁江山。
每一步，都是血淚。
“哥哥，”魯智深忽然問，“高俅那老賊……什麼時候處置？”
林沖眼神一冷：“等江南平定，等四方歸附，等……貞娘忌日。”
貞孃的忌日，是十月初三。
還有……一個多月。
“到時候，”林沖握緊拳頭，“我要在應天府，當著天下人的麵，送他上路。”
聲音很輕，但殺氣凜然。
魯智深和武鬆對視一眼，都沒說話。
他們知道，這一刻，林沖等了太久。
久到……快要成為執念。
“好了，”林衝起身，“去準備吧。下月初八……該收網了。”
“是！”
兩人退下後，林沖獨自走到殿外。
秋陽高照，照在宮殿的金瓦上，閃閃發光。
很美。
但貞娘看不到了。
“貞娘，”他輕聲說，“再等等。就快了。”
風吹過，吹動了殿角的銅鈴。
叮噹作響。
像哭泣，也像笑聲。
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真定府，田虎收到了朱武的信。
他看完，長舒一口氣。
“還好……還有用。”
他怕的是什麼？怕林沖覺得他沒用了，一腳踢開。
現在有任務了，就好。
“卞祥！”他喊，“整軍！備戰！”
“大哥，打誰？”
“不打誰，準備著，”田虎把信收好，“下月初八，可能有仗打。記住——這次是幫齊軍打，不是幫自己打。都給我打起精神！別給老子丟臉！”
“是！”
卞祥退下後，田虎坐在椅子上，摸著那封朱武的信，心裏踏實了。
有用就好。
有用，就能活。
就能……繼續當這個河北節度使。
至於將來？
將來再說吧。
他看向窗外，秋風蕭瑟。
冬天快來了。
但春天……也不遠了吧？
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壽春城，王慶正在調兵遣將。
五萬兵馬，他留了兩萬守家，三萬準備出征。
“李助，”他吩咐，“你去準備糧草，夠三萬大軍吃一個月的。”
“大王真要打？”李助遲疑。
“打！”王慶意氣風發，“不打，怎麼立功？怎麼要荊湖三府？怎麼封王？”
他彷彿已經看到自己凱旋歸來的樣子了。
美啊。
“可是……”李助還想勸。
“別可是了！”王慶擺手，“快去準備！下月初八……老子要讓林沖看看，淮西兒郎的厲害！”
李助無奈，隻好退下。
王慶獨自站在院子裏，看著滿樹黃葉，心中豪情萬丈。
亂世出英雄。
他王慶，也要當一回英雄了。
至於這英雄能當多久？
他沒想。
也不敢想。
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