淮西，壽春城。
王慶這輩子最得意的事，不是佔了淮西六府，也不是擁兵五萬，而是他的書房——三間屋子打通，四壁全是書架，架上擺滿了書。雖然他自己大字不識幾個，但沒關係，看著氣派。
此刻，這位“楚王”正坐在書房裏，對著麵前的地圖發愁。地圖上，淮西六府用硃筆畫了個圈，旁邊密密麻麻寫滿了小字——都是軍師李助寫的，分析天下大勢。
“大王，”李助站在旁邊，山羊鬍一翹一翹，“齊軍使者朱武，已經到了城外三十裡。這次……隻帶了十個人。”
“十個人？”王慶挑眉，“比上次還少？”
“上次見田虎還帶了五百騎兵，這次就十個隨從，”李助壓低聲音，“看來……齊軍是吃定咱們了。”
王慶哼了一聲：“田虎那莽夫，八萬大軍說降就降，廢物！老子可不像他！”
“那大王的意思是……”
“談！”王慶一拍桌子，“但得好好談！條件得開足了！”
他指著地圖：“淮西六府，是老子的根基，一寸不能讓！另外，老子還要荊湖北邊三府——那地方富，產糧。還有，封號不能是‘節度使’，得是‘楚王’，世襲罔替！還有軍隊，五萬人得全留著，一個不能少！還有賦稅……”
他掰著手指頭數，一口氣說了十七條。
李助聽得頭皮發麻：“大王，這條件……是不是太過了？”
“過什麼過？”王慶瞪眼，“林沖想要老子歸附，不出點血怎麼行？再說了，老子手裏有五萬兵馬，淮西易守難攻，他敢硬來？”
正說著，親兵來報：“大王，齊軍使者到了，在府外候著。”
“讓他進來！”王慶整了整衣冠，努力擺出“楚王”的架勢，“記住，都給老子挺直腰桿！別像田虎那些軟骨頭！”
“是！”
片刻後，朱武進來了。
還是那身青衫，還是那副雲淡風輕的樣子。身後跟著兩個隨從，抬著個木箱。
“外臣朱武，拜見楚王。”朱武躬身行禮，禮節周全。
王慶心裏舒坦了些——看看，人家叫“楚王”，不是“王慶”，這就叫尊重！
“朱軍師請坐，”他指了指旁邊的椅子，“上茶！”
茶上來了，是淮西特產的毛尖，清香撲鼻。
朱武喝了一口，贊道：“好茶。”
“軍師喜歡，走時帶幾斤，”王慶大手一揮，顯得很豪爽，“咱們淮西別的不多，就是茶葉多！”
寒暄過後，進入正題。
“軍師此來……”王慶試探著問。
“奉陛下之命，與楚王商議歸附之事，”朱武放下茶杯，“田虎將軍已歸附大齊，受封河北節度使，仍鎮真定。陛下對楚王，更是看重。”
王慶心裏一緊——田虎真降了？還封了節度使？
他麵上不動聲色：“哦？田虎……什麼條件？”
“田將軍深明大義，隻求保全麾下將士，保全河北百姓，”朱武微笑，“陛下感其誠意，允其節度河北，世襲罔替。”
這話說得漂亮——實際上田虎是被打服的，但到朱武嘴裏，就成了“深明大義”。
王慶信了七分。
看來林沖這人……還挺厚道？
“那……本王若歸附，陛下能許什麼？”他問。
朱武從袖中掏出一卷帛書：“陛下有旨——若楚王願歸附，封‘淮西節度使’，領淮西六府。麾下將士，願留者整編入齊軍，願去者發路費。賦稅……交三成。”
王慶皺眉。
節度使？不是楚王？
六府？不加荊湖三府？
賦稅三成？太高！
“軍師，”他搖頭，“這條件……不夠。”
“楚王有何要求？”
王慶把他那十七條一口氣全說了。
說完，書房裏一片寂靜。
朱武沒說話，隻是慢慢喝著茶。
李助在旁邊捏了把汗——大王這條件，開得太狠了。別說林沖，就是趙佶在位時也不可能答應。
許久，朱武放下茶杯，笑了。
“楚王，”他緩緩道，“您這十七條，武可以代陛下答應一半。”
“一半？”王慶皺眉，“哪一半？”
“淮西六府，可以給你，”朱武豎起一根手指，“但荊湖三府……不行。那裏現在是方貌的地盤，陛下已有安排。”
“楚王的封號，可以給，”第二根手指，“但得等陛下正式登基後，才能冊封。現在……隻能稱節度使。”
“五萬兵馬，可以留，”第三根手指，“但得整編，按大齊軍製。餉銀朝廷發，將領朝廷任。”
他頓了頓，看著王慶：
“至於賦稅……三成是底線。陛下要養兵，要賑災，要修路，要辦學，處處要錢。楚王若真心歸附，當體諒陛下難處。”
話說得客氣，但意思很硬——條件就這些，愛答應不答應。
王慶臉色難看。
這跟他想的……差太遠了。
“軍師，”他沉聲道，“本王坐擁淮西，帶甲五萬，進可攻退可守。若陛下誠意不足……本王隻好……繼續當這個‘楚王’了。”
這話帶著威脅。
你不給夠條件，我就不降！看你能拿我怎麼樣！
朱武笑了，笑得很溫和。
“楚王可知，”他輕聲問，“田虎八萬大軍，為何降了？”
“……”
“不是因為他想降，是因為他不得不降，”朱武站起身，走到地圖前，“陛下拿下汴梁後，已擁兵三十萬。其中十萬駐守中原，十萬南下江南，還有十萬……正往北調。”
他手指在地圖上劃過，從汴梁劃到淮西：
“若楚王不降，這十萬大軍，就會‘路過’淮西。屆時……楚王覺得，憑淮西五萬兵馬，能擋多久？”
王慶心頭一顫。
十萬大軍？！
“軍師……唬我？”他強作鎮定。
“武不敢，”朱武轉身，對隨從揮手，“抬上來。”
兩個隨從把木箱抬到王慶麵前，開啟。
裏麵不是金銀，是十幾顆人頭——都用石灰醃著，麵目猙獰。
“這是……”王慶臉色煞白。
“這是田虎軍中，幾個不願歸附的將領，”朱武淡淡道，“田將軍大義滅親，親自斬了，獻給陛下，以表忠心。”
他頓了頓，補充道：
“田將軍還說……若楚王猶豫，他願為先鋒，率河北軍南下，‘勸勸’楚王。”
王慶腿一軟，癱坐在椅子上。
田虎……要打他？！
那個莽夫，降了齊軍不說，還要反過來打自己人？！
“楚王，”朱武走近一步，聲音壓低，“天下大勢，已經很清楚了。陛下順天應人，民心所向。頑抗者……隻有死路一條。”
他指了指木箱裏的人頭：
“這些人，也曾是豪傑，也曾擁兵自重。現在呢？不過是一抔黃土，幾顆首級。楚王……想做下一個嗎？”
王慶渾身發抖。
他看著那些人頭，彷彿看到了自己的未來。
“軍師……”他聲音發乾，“容我……容我考慮三天……”
“可以，”朱武點頭，“但武隻能在壽春等一天。一天後，無論楚王答不答應，武都要回去復命。”
一天？！
這也太短了！
“軍師，這……”
“楚王，”朱武打斷他，“陛下耐心有限。江南方貌已降，川蜀王慶……哦，是另一個王慶，也遞了降表。天下群雄，隻剩楚王還在觀望。陛下……等不起。”
這話半真半假——方貌確實有意歸附，但還沒正式降。另一個王慶（蜀地的）也確實遞了降表。但這些資訊混在一起，給王慶的感覺就是——大家都降了，就你還在撐，你傻不傻？
王慶額頭上冒出冷汗。
他看向李助，眼神求助。
李助苦笑，微微點頭——大王，降了吧，沒別的路了。
許久，王慶長嘆一聲：“罷了……本王……願降。”
說出這兩個字，他像被抽空了所有力氣。
“不過，”他掙紮著補充，“條件……得再談談。”
“楚王請講。”
“淮西六府，必須給我，”王慶咬牙，“荊湖三府……可以不要。但封號，必須是‘楚王’，不能是節度使。五萬兵馬，我可以交出一半，但剩下兩萬五，得是我的親兵。賦稅……三成可以，但得等三年後，現在淮西窮，交不起。”
這已經是底線了。
朱武沉思片刻，點頭：“可以。但有兩個附加條件。”
“說。”
“第一，楚王需在一個月內，親赴汴梁朝見陛下，正式受封。”
“第二，楚王長子，需入汴梁為質。”
王慶臉色一變：“為質？！”
“這是慣例，”朱武淡淡道，“田虎的長子，已經上路了。方貌的弟弟，也在準備。楚王若真心歸附，當無異議。”
王慶沉默了。
質子……這是要拿捏他的命門啊。
但事到如今，不答應行嗎？
“好……”他閉上眼睛，“本王……答應。”
“楚王英明，”朱武拱手，“那武這就回去復命。一個月內，請楚王務必進京。”
他轉身要走，王慶忽然叫住他：“軍師！”
“楚王還有事？”
“田虎……真的會打我嗎？”王慶小聲問。
朱武笑了，笑得很意味深長：
“田將軍現在……是陛下的忠臣。陛下讓他打誰，他就打誰。”
說完，轉身離開。
王慶癱在椅子上，半天沒動彈。
“大王，”李助小聲勸，“其實……條件還不錯。淮西六府還在咱們手裏，封號也有了，就是交個質子……”
“你不懂，”王慶搖頭，“這一去……淮西，就不是咱們的了。”
他看向窗外，秋風蕭瑟。
“但不去……淮西，更不是咱們的了。”
兩難。
但必須選。
他選了活路。
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驛館裏，朱武正在寫信。
時遷蹲在窗台上，啃著個蘋果：“軍師，王慶真會去汴梁？”
“會，”朱武頭也不抬，“他這種人，最惜命。我給了他活路，他就會走。”
“那田虎那邊……”
“田虎更會去，”朱武寫完信，用火漆封好，“他已經被打怕了，現在隻想保住富貴。陛下給他節度使的位置，他感激還來不及。”
時遷咧嘴：“軍師，您這手段……真是把人心算透了。”
朱武笑了笑，沒說話。
他走到窗邊，看著壽春城的街市。
比起真定，這裏更繁華些，百姓麵色也紅潤些——看來王慶治理得還不錯。
可惜，格局太小。
隻看得見淮西六府，看不見天下大勢。
這樣的人，註定成不了大事。
“時遷兄弟，”他忽然問，“你說……陛下現在在做什麼？”
“陛下？”時遷想了想，“應該在……處置高俅吧？”
“快了，”朱武輕聲道，“等這些事都辦完，陛下就該……登基了。”
他望向北方，那裏是汴梁的方向。
貞娘姑娘，你在天之靈看著吧。
陛下，就快為你報仇了。
這天下，也快太平了。
秋風起，黃葉落。
朱武關上窗戶，對時遷說：“準備一下，明天回汴梁。”
“得嘞！”
夜色漸濃。
壽春城裏，王慶還在對著地圖發獃。
他在想——去汴梁，該帶什麼禮物？
帶多少護衛？
兒子去了汴梁，會不會受苦？
他想了很多。
但沒想到，朱武回汴梁後要做的第一件事，不是復命，而是……
去見高俅。
去見那個，害死貞孃的元兇。
去見那個，即將被千刀萬剮的奸臣。
血債，該還了。
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