“知道，”韓世忠單膝跪地，“末將願陪大人死守，血戰到底。但末將也知道，這一戰打不贏。三萬守軍裡，真正想打的，不到五千。其餘人，要麼怕死，要麼怕家人受連累。城破是早晚的事，區別隻在於——是咱們主動開城，百姓少死些；還是等齊軍打破城門，屠城三日。”
“林沖會屠城？”張叔夜皺眉，“他不是號稱‘仁德’嗎？”
“他或許不會，但他手下那些人呢？”韓世忠抬頭，“魯智深、武鬆，都是殺人不眨眼的主。還有那些降兵降將，想立功想瘋了，什麼事乾不出來？”
張叔夜沉默了。他想起史書上那些城破後的慘狀——燒殺搶掠，姦淫婦女，十室九空。
應天府十萬百姓，多少戶人家？多少老人孩子？
“大人，”韓世忠壓低聲音，“其實......還有第三條路。”
“什麼？”
“開城投降，但有個條件——隻降林沖，不降大齊。”韓世忠眼中閃著光，“就說，大人敬重林沖是英雄，願以應天府相贈，助他成就大業。但大人自己，不任齊官，歸隱山林。這樣，既保了百姓，又不算叛臣。”
張叔夜眼睛一亮，隨即又黯淡：“林沖能答應？”
“試試總無妨，”韓世忠道，“末將願今夜出城，麵見林沖，陳說利害。”
張叔夜在屋裏踱了三圈，最後一咬牙：“好！你去！但記住——若林沖不答應，你就回來，咱們死戰到底！”
“得令！”
韓世忠退下後，張叔夜重新坐到桌前，看著那碗已經涼了的麵。
他想，如果二十年前那個老農還活著，會希望他怎麼選？
是選忠君，讓全城百姓陪葬？還是選愛民，背個叛臣的罵名？
麵湯上浮著一層油花，映著燭光，晃晃悠悠。
子時三刻，應天府西城牆上，垂下一條繩索。
韓世忠一身黑衣，順著繩子滑下，落地後打了個滾，悄無聲息地摸向齊軍大營。他沒走正門——那太顯眼，繞到營寨西側，那裏有條小河，他泅渡過去。
剛上岸，三把刀就架在了脖子上。
“什麼人？”哨兵低喝。
“應天府副將韓世忠，求見齊王陛下，”韓世忠舉起雙手，“有要事相商。”
哨兵們對視一眼，押著他往中軍大帳走。路上，韓世忠仔細觀察齊軍營寨——帳篷紮得整齊，崗哨嚴密，巡邏隊一隊接一隊，軍紀嚴明。更讓他心驚的是，營中那些蓋著油布的大車，輪廓分明就是火炮和破城車。
到了大帳，林沖居然還沒睡，正在燈下看書。見韓世忠進來，他放下書，笑了笑：“韓將軍，久仰。當年在西北殺西夏騎兵，一戰斬首三十七級，名震邊關。”
韓世忠一愣——這是七年前的事了，林沖居然知道？
“陛下過獎，”他抱拳，“末將此來，是代張叔夜大人傳話。”
“說。”
韓世忠把“隻降林沖，不降大齊”的條件說了一遍，說完心裏打鼓——這條件太矯情，換他是林沖，肯定不答應。
但林沖聽完，笑了：“張大人這是既要保全名聲，又要保全百姓啊。”
“大人他......確實為難。”
“我理解，”林衝起身，走到韓世忠麵前，“但韓將軍，你回去告訴張大人——這世上沒有兩全其美的事。他若真心為民，就該大大方方開城，大大方方任我大齊的官，用他的清正廉明，為天下做個表率。而不是躲到山裏去，眼不見為凈。”
韓世忠苦笑：“大人他......放不下忠臣的名節。”
“忠臣？”林沖搖頭，“忠於誰？忠於那個搜刮民脂民膏的趙佶？忠於那個禍國殃民的高俅？韓將軍，你在西北七年，見過多少凍死餓死的邊民？他們的命，不是命？”
這話戳中了韓世忠的痛處。他想起在西北時，朝廷剋扣軍餉，士兵冬天連棉衣都沒有，凍掉手指腳趾的不計其數。而那些錢，都進了高俅、蔡京的腰包。
“陛下，”他深吸一口氣，“若您答應不傷百姓，不殺降卒，末將......願勸大人開城。”
“我不但答應，”林沖一字一句，“我還承諾——應天府減賦五年，開倉濟民，貪官汙吏由百姓公審。張大人若願留任，官升三級；若不願，我贈金送他歸隱，絕不強留。”
韓世忠眼睛亮了：“此話當真？”
“君無戲言。”
“好！”韓世忠單膝跪地，“末將這就回去，定勸大人開城！”
“慢，”林沖扶起他，“韓將軍，我也有個條件。”
“陛下請講。”
“開城之時，我要看到三樣東西，”林沖伸出三根手指，“第一，府庫賬冊，一分不能少；第二，軍械庫鑰匙，一件不能丟；第三......”
他頓了頓：
“高俅在應天府安插的十七個暗樁名單。我知道張大人手上有這份名單，是三個月前皇城司派人送來的。”
韓世忠渾身一震。這份名單是絕密，連他都不知道具體內容，林沖怎麼知道的？
時遷在旁邊嘿嘿笑：“灑家昨夜摸進書房，看見名單藏在《論語》夾層裡。張大人還挺會藏。”
韓世忠汗都下來了——齊軍的細作，居然能摸進張叔夜的書房，如入無人之境！這城還怎麼守？
“末將......一定轉達。”他聲音乾澀。
“去吧，”林沖拍拍他肩膀，“告訴張大人——明日午時之前，我要答覆。過了午時，大軍攻城。”
韓世忠躬身退出，來時的那條路，回去時覺得格外漫長。
黎明時分，韓世忠回到應天府。
張叔夜一夜未眠，在書房等他。聽完林沖的條件，這位老臣沉默了足足一炷香時間。
“他要暗樁名單......”張叔夜喃喃道，“那可是十七個活生生的人啊......”
“大人，”韓世忠低聲道，“那十七人，三個月來已經害死了咱們九個兄弟，還試圖在糧倉投毒。他們是高俅的狗，不是咱們的同胞。”
“我知道，”張叔夜苦笑，“但交出去，就等於親手送他們去死。”
“他們不該死嗎？”韓世忠反問。
張叔夜答不上來。他走到窗前，看著天色漸亮。城頭上，守軍正在換崗，一個個哈欠連天，眼神渙散。城外，齊軍營寨開始生火造飯，炊煙裊裊升起。
一邊是死氣沉沉，一邊是生機勃勃。
這選擇，其實早就註定了。
“召集眾將，”他轉身，聲音疲憊卻堅定，“我要宣佈——開城。”
“大人！”韓世忠驚喜。
“但有句話，你帶給林沖，”張叔夜盯著他，“開城之後，他若違背諾言，傷我百姓一人，我張叔夜做鬼也不放過他！”
“末將......遵命！”
辰時，應天府衙大堂。
三十多位將領、官員齊聚。張叔夜站在堂上，還沒開口，一個白髮老將就拍案而起：“張叔夜！你要投降？！”
這是應天府都統製王稟，七十歲了，脾氣比年輕人還爆。
“王老將軍，”張叔夜拱手，“非是投降，是......是為民請命。”
“放屁！”王稟破口大罵，“食君之祿，忠君之事！你開城就是叛臣！老子第一個不答應！”
“那王老將軍打算怎麼守？”張叔夜平靜地問，“糧草夠吃幾天？軍心還剩幾分？火炮來了怎麼擋？”
王稟噎住了，臉漲得通紅，最後憋出一句：“老子......老子跟城共存亡！”
“您是可以共存亡，”張叔夜環視眾人，“但城中十萬百姓呢？他們想死嗎？你們的家小想死嗎？”
堂內寂靜。許多將領低下頭——他們確實不想死，更不想家人死。
“本官意已決，”張叔夜朗聲道，“午時開城，迎齊軍入城。不願降者，可自行離去，本官絕不阻攔。願降者，隨我出城，保你們性命家小周全。”
“張叔夜！你這個懦夫！”王稟拔劍，“老子先殺了你，再守城！”
劍剛出鞘，韓世忠的刀已經架在他脖子上：“王老將軍，得罪了。”
“你們......你們都要造反？！”王稟老淚縱橫。
張叔夜走到他麵前，深深一揖：“王老將軍，您為國盡忠一世，夠了。剩下的，交給後人吧。”
他直起身，對眾將道：
“午時，開西門。迎齊王。”
說完，他轉身走向後堂，背影佝僂，像一下子老了十歲。
堂外，天光大亮。
應天府這座千年古都，即將迎來新的主人。
而汴梁的門戶，在這一刻，徹底開啟。
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