應天府城牆有三絕：一絕高，三丈八尺，全中原僅次於汴梁；二絕厚，牆基寬五丈，能跑馬車；三絕老——此城建自戰國，歷經秦漢隋唐，到宋太祖趙匡胤在此黃袍加身，又增修了甕城、箭樓、馬麵，磚縫裏摳出的灰塵都帶著歷史味。
此刻，這堵千年城牆的最高處，插著一麵褪色的宋字大旗。旗杆下站著個人，姓張名叔夜，字嵇仲，應天府留守兼淮南東路經略安撫使，正四品大員。
張叔夜今年五十七歲，不高不矮，不胖不瘦，長著一張標準的“忠臣臉”——國字臉，濃眉，闊口，鬢角花白，眼袋很重。此刻他正扶著垛口，看著城外原野上如潮水般蔓延開來的藍色營帳，覺得自己的眼袋又重了三分。
“大人，”副將韓世忠——沒錯，就是歷史上那個抗金名將韓世忠，不過此刻他還是個三十齣頭的青年將領——走過來，遞上一碗熱茶，“喝口茶，定定神。”
張叔夜接過茶碗，手有點抖：“世忠，你看這陣勢，有多少人？”
韓世忠眯眼看了半晌：“看營帳規模，至少五萬。而且......”他頓了頓，“中軍那桿‘林’字大旗是真的，林沖本人到了。”
茶碗“哐當”掉在城磚上，碎成八瓣。
張叔夜彎腰去撿碎片，手指被劃破，血珠滲出。他看著那點殷紅，忽然想起二十年前，他第一次當知縣，審一樁冤案，平反後那老農跪地磕頭，額頭磕破的血，也是這個顏色。
“大人小心，”韓世忠趕緊掏出手帕，“末將給您包紮。”
“不必了，”張叔夜擺擺手，直起身，望向城外，“世忠，你說咱們守得住嗎？”
這個問題很殘酷，但韓世忠答得很實在：“守不住。”
“哦？”張叔夜轉頭看他，“為何？”
“第一，軍心不穩，”韓世忠掰著手指，“城裏三萬守軍，有兩萬是本地招募的廂軍，家小都在應天。他們不想打，怕城破殃及家人。第二，糧草不足，府庫存糧隻夠半月，而林沖圍而不攻，擺明瞭要困死咱們。第三......”
他猶豫了一下。
“說。”
“第三，大人您自己，也不想打。”韓世忠聲音很低，“您這兩天，夜裏常去城隍廟燒香。燒香時說什麼，哨兵都聽見了——‘求城隍爺保佑全城百姓平安’。”
張叔夜沉默了。是啊，他不想打。打了，這城牆上至少得死一半人，城裏百姓也要遭殃。可不打，他就是大宋的叛臣，死後要入奸臣傳，子孫抬不起頭。
忠君，還是愛民？
這道題，太難。
林沖的中軍大帳，氣氛截然不同。
魯智深正蹲在地上，研究一隻從河裏撈上來的王八。這王八有臉盆大，背甲烏黑油亮，被他翻過來擱在木板上，四腳朝天亂蹬。
“哥哥，你說這玩意兒燉湯，夠不夠咱們喝一頓？”他抬頭問。
林沖正在看地圖，頭也不抬：“魯大哥，那是百年老鱉，吃了可惜。放了它，讓它再活百年。”
“放了？”魯智深撓光頭，“灑家好不容易抓的......”
朱武笑著走過來：“大將軍，這鱉在應天府的護城河裏活了上百年，算半個地頭蛇。您吃了它，不怕應天府的風水壞了？”
“風水？”魯智深撇嘴，“灑家隻信拳頭！哥哥，要灑家說，咱們直接攻城！什麼三丈八尺，灑家一禪杖就能砸個窟窿！”
林沖這才抬起頭，笑了：“魯大哥勇猛，我知道。但攻城是下策，傷亡太大。我要的是應天府完完整整地歸順，不是一座廢墟。”
他走到帳口，望向遠處的城牆：“這座城，是宋太祖起家的地方，有‘天下文樞’之稱。拿下它，等於告訴天下人——大宋的氣數，真盡了。”
正說著，時遷像隻狸貓似的溜進帳篷，懷裏抱著個油布包。
“陛下，好東西！”他咧嘴笑，把油布包攤開——裏麵是十幾封密信，還有一本賬簿，“灑家昨夜摸進應天府衙，在張叔夜書房暗格裡找到的！”
林沖拿起一封密信，是張叔夜寫給汴梁的奏摺草稿，日期是三天前：“......臣守應天，當效張巡守睢陽故事，糧盡則食人，城破則殉國......”
“食人？”魯智深瞪眼，“這老小子這麼狠？”
“這是寫給朝廷看的，”林沖把信放下，“真到了那一步，他下不去手。”
他又翻那本賬簿——是應天府歷年稅賦收支。越看，眉頭皺得越緊。
“好個趙宋朝廷，”他冷笑，“應天府去年稅賦一百二十萬貫，實際入庫八十萬貫，剩下四十萬貫，二十萬貫被層層剋扣，二十萬貫‘孝敬’給高俅、蔡京。難怪張叔夜要修城牆都沒錢，磚縫都是拿糯米漿糊的。”
朱武湊過來看：“陛下，這是咱們的突破口啊。把賬簿抄錄百份，用箭射進城裏，讓百姓看看他們的血汗錢去哪了。”
“不止，”林沖眼中閃過銳光，“時遷，城裏咱們的內應，現在能調動多少人？”
“三百二十七人，”時遷如數家珍，“其中守軍一百四，衙役五十，其餘是市井百姓。頭目是南門守備王煥，他老孃病重沒錢治，咱們的人給了五十兩銀子，他就把命賣給咱們了。”
“好，”林沖點頭，“告訴他，暫時按兵不動。等我訊號。”
“什麼訊號？”
林沖走到地圖前，手指點在應天府東南方向：“明日，大軍移營，把東門、南門圍死，但西門、北門留出空隙。我要讓張叔夜看見——我想攻城，隨時能攻；我想放人走，也隨時能放。”
魯智深不解：“哥哥，這不把敵人放跑了？”
“跑？”林沖笑了，“跑哪去？往西是汴梁，高俅自身難保；往北是咱們的地盤；往南是長江，方臘正跟朝廷殘軍打得熱鬧。他隻能往東——東邊是海，是楊誌的水師。”
朱武撫掌：“妙！這是逼他做選擇——要麼開城投降，要麼棄城而逃。無論選哪條，應天府都是咱們的了！”
“還不止，”林沖補充，“張叔夜若是棄城，就是臨陣脫逃，朝廷饒不了他。他若是投降，又成了叛臣。我要讓他知道，他唯一的活路，就是‘為民開城’——不是為了自己，是為了城中十萬百姓。”
夠黑，夠絕。
這是把張叔夜架在火上烤，還遞給他兩個選擇：跳進火裡當忠臣，或者跳進水裏當叛臣。而林沖在水裏放了根浮木，上麵寫著“為民請命”。
你跳不跳？
當夜，應天府衙後堂。
張叔夜沒睡，他在寫遺書。寫了兩封，一封給朝廷，慷慨激昂，說自己“寧為玉碎不為瓦全”；一封給弟弟，家長裡短，說“為兄無能，愧對祖宗”。
寫完了，他盯著兩封信發獃。燭火跳了一下，他忽然把兩封信都撕了。
“寫這些有什麼用？”他喃喃自語，“死了就是死了，說再多漂亮話，百姓該受苦還是受苦。”
門被輕輕推開，韓世忠端著一碗麪進來：“大人，吃點東西。廚子做的燴麵，加了您愛吃的香菜。”
張叔夜看著那碗麪，熱氣騰騰，香味撲鼻。他忽然想起二十年前那個老農，平反後非要請他吃碗麪，說“青天大老爺，嘗嘗咱家的麵，香著哩”。
那碗麪，也是這麼熱，這麼香。
“世忠，”他拿起筷子，“你說，我這官當得怎麼樣？”
韓世忠想了想：“大人為官二十五載，歷任七縣三州，所到之處，修橋鋪路，減免賦稅，平反冤獄。百姓送您的萬民傘，能堆滿三間屋子。”
“那為何......”張叔夜頓了頓，“為何我還是保不住這應天府？”
“因為大勢如此，”韓世忠聲音低沉，“大人，末將說句大逆不道的話——大宋，氣數盡了。從根上爛了，您再清正，也救不了。”
張叔夜手一顫，麵條掉回碗裏。
這話，他弟弟在信裡說過，他同僚私下議論過，連城隍廟的和尚都暗示過。但他一直不敢想，不願想。
現在，一個三十歲的年輕將領，當著他的麵說了出來。
“你知道你在說什麼嗎？”他盯著韓世忠。
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