魯智深是聞著臭味找到那個地窖的。
須城破後第三天，這位護國大將軍正帶著僧兵營滿城搜捕殘敵——其實也沒什麼可搜的，守軍早就降的降、死的死，百姓們甚至開始自發清理街道了。但魯智深總覺得不對勁，胡彪臨死前那句“須城是誘餌”，像根魚刺卡在喉嚨裡。
“大將軍，”王二狗捏著鼻子，指著城南一處坍塌的宅院，“味道是從這兒出來的……像是……像是死老鼠，又像是爛肉。”
魯智深大步走過去，禪杖一挑，掀開半扇破門。院子裏雜草叢生，一口枯井邊堆著些新土——土是濕的，顯然最近有人動過。
“挖開。”他下令。
十個僧兵揮鍬開挖。挖了三尺深，鐵鍬“當”地碰到硬物——是塊青石板。撬開石板，露出個黑黝黝的洞口，惡臭撲鼻而來。
“火把。”魯智深接過火把，第一個鑽進洞口。
地窖比想像中深，下了二十多級台階纔到底。火光照亮時，所有人都倒吸一口涼氣——
地窖裡堆著上百具屍體！
不是戰死的士兵，是平民。有男有女，有老有少，全都衣衫襤褸，麵黃肌瘦。最詭異的是，這些屍體沒有明顯外傷，但麵板上長滿了潰爛的膿瘡，有些已經發黑流膿，惡臭正是從這裏來的。
“瘟疫……”王二狗聲音發顫。
魯智深臉色鐵青。他想起了時遷帶回的訊息——高俅在煉“疫毒”，用活人試藥。原來胡彪說的“誘餌”，是這個意思！
“退！都退出去！”他嘶吼，“把洞口封死！誰也不準靠近！”
僧兵們連滾爬爬退出來。魯智深最後一個出來，親自把石板蓋回去，又命人運來石灰，厚厚地撒了一層。
“大將軍，”王二狗臉色慘白，“這要是瘟疫散出來……”
“散不出來。”魯智深咬牙，“去，請陛下來。還有淩振——帶上他的火油罐子。”
林沖趕到時，淩振已經在地窖周圍布好了“火陣”。
三十個裝滿石脂水的陶罐，沿著地窖入口圍成三圈。五十名神機營士兵手持火把，遠遠站著，個個臉色凝重。
“陛下，”淩振指著地窖，“臣檢查過了，屍體至少有百具，死亡時間從三天到一個月不等。從膿瘡形態看，很可能是……鼠疫。”
林沖眼神一冷：“高俅把鼠疫病人屍體藏在須城？”
“不止，”淩振聲音發乾，“臣發現地窖深處還有條暗道，通往城外方向。這些屍體……恐怕是故意放在這裏的。一旦須城被攻破，有人會開啟暗道，讓染病的屍體順水流向下遊——下遊五十裡就是運河，再往下……”
就是濟州，是東平府，是整個山東的水係。
林沖握緊了拳頭。好毒的高俅！用須城做誘餌，讓齊軍攻破城池，然後放出瘟疫，讓整支大軍、整個山東都染病！
“暗道出口找到了嗎？”
“找到了，”時遷從陰影裡鑽出來，“在城西三裡外的河邊，偽裝成廢棄的水車坊。裏麵有二十個高俅的死士守著，都帶著防毒麵罩——用油布和木炭做的簡易麵罩。”
“都解決了？”
“解決了，”時遷咧嘴，“灑家趁他們換班時下的手，二十個，一個沒跑。麵罩和裝備都繳了，還有這個——”
他遞過來一本冊子。
林沖翻開，冊子上詳細記錄了“疫屍投放計劃”：每天投放五具屍體，持續二十天。計劃啟動訊號是“須城火起”——隻要須城燃起大火，死士們就開啟水閘，讓暗河裏的疫屍順流而下。
而今天，原本就是計劃啟動的日子。
林沖合上冊子，望向地窖入口，眼中殺意沸騰：“淩振。”
“臣在！”
“你的火炮，最遠能打到哪裏？”
淩振一愣：“陛下是說……火炮？”
“對，”林沖指著地窖，“我不想讓任何一具屍體、一滴毒水流出須城。用火炮，把整個地窖區域——連同那條暗道，徹底轟塌、燒毀。”
淩振眼睛亮了：“臣新造的‘霹靂炮’，射程三百步，可發射石彈，也可發射火油罐。若是集中轟擊，能把那片地徹底翻過來！”
“需要多久準備？”
“半個時辰！”
“準。”林沖轉身，對魯智深道，“魯大哥，帶人疏散城南百姓，三裡內不許留人。時遷，你去河邊，確保暗道出口也被封鎖。”
“得令！”
半個時辰後，須城南郊。
十二門新式霹靂炮一字排開，每門炮重八百斤，炮身黝黑，在午後的陽光下泛著冷光。淩振親自指揮，炮手們調整角度，裝填彈藥——這次裝的是特製的“火石彈”，石彈外層裹著浸透石脂水的麻布，發射前點燃。
“陛下，”淩振請示，“可以開始了。”
林沖站在遠處的山坡上，舉起右手，然後重重揮下：“放！”
“轟轟轟——！！！”
十二門炮同時怒吼！炮口噴出數尺長的火焰，濃煙滾滾！十二顆燃燒的石彈劃破天空，像十二顆墜落的流星，狠狠砸向地窖區域！
第一波齊射，地窖入口所在的那片宅院直接被夷為平地！房屋坍塌，土石飛濺！
“裝填！第二輪！”淩振大吼。
炮手們動作飛快，清膛、裝葯、裝彈、點火。不到三十息，第二輪齊射來了！
這次瞄準的是地窖深處。燃燒的石彈砸穿地麵，鑽進地下，引爆了裏麵可能存在的毒物儲備——隻聽一連串悶響從地下傳來，地麵劇烈震動，然後轟然塌陷！
一個直徑十丈的大坑出現在原地，坑底隱約可見燒焦的屍體殘骸和破碎的陶罐。
“第三輪！火油罐！”淩振改變戰術。
這次裝填的是純粹的陶罐，裏麵裝滿石脂水，罐口塞著燃燒的布條。十二個火罐砸進大坑，“砰砰砰”接連炸裂！石脂水四濺，遇火即燃！
“轟——！！”
衝天大火！火焰躥起五丈高，把整個大坑變成了燃燒的地獄！高溫讓空氣都扭曲了，惡臭被火焰吞噬，取而代之的是焦糊味。
坑裏的一切——屍體、毒物、可能存在的疫病源頭——都在烈焰中化為灰燼。
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