城牆上，須城倖存的守軍和百姓遠遠看著這一幕，個個目瞪口呆。
一個原須城老兵喃喃道：“這……這就是齊軍的火炮？”
旁邊的同伴嚥了口唾沫：“乖乖，這要是打在城牆上……”
“城牆？”老兵苦笑，“昨天那輛會走的鐵車你看見了？今天這火炮……幸虧咱們降了，不然……”
不然怎麼死的都不知道。
所有人的心理防線，在這一刻徹底崩潰了。之前還有些人心存僥倖，覺得齊軍隻是運氣好，現在親眼看見這毀天滅地的火力，那點小心思煙消雲散。
而更遠處，河邊的水車坊裡，時遷正帶人做最後的清理。
二十具死士的屍體被堆在一起，澆上石脂水，一把火燒了。暗道出口被用火藥炸塌，又用巨石封死。確保連隻老鼠都鑽不出來。
做完這一切，時遷爬上水車坊屋頂，看著城南那衝天火光，咧嘴笑了：“高俅啊高俅，你這毒計，在咱們陛下麵前，屁都不是。”
傍晚，須城府衙。
林沖正在聽淩振彙報火炮的實戰資料。
“……十二門炮，三輪齊射，耗火藥三百斤，石脂水八十斤。打擊效果超出預期，地窖區域徹底焚毀，縱深五丈內的土層都被燒熔了，不可能有任何活物存活。”
“火炮損耗呢？”
“炮身過熱，需要冷卻六個時辰才能再次使用。炮架有兩具出現裂紋，需要加固。”淩振頓了頓，“陛下，臣建議……下一步，可以試試‘開花彈’。”
“開花彈？”
“對，”淩振眼中閃著狂熱的光，“把石彈做成中空的，裏麵裝鐵釘、碎瓷片、火藥。發射出去後在空中或觸地時爆炸，碎片四射，殺傷範圍能擴大三倍！”
林沖想像了一下那畫麵——一顆炮彈在敵軍陣中炸開，鐵釘碎瓷如雨般覆蓋方圓十丈……
“造，”他當即拍板，“需要什麼材料，讓朱武調配。但記住——安全第一。石脂水的教訓，不能再有。”
“臣明白！”
正說著，魯智深大步進來，手裏提著個布包：“哥哥，灑家在地窖廢墟裡找到這個——”
布包開啟，裏麵是幾塊燒得變形的金屬牌，還有一本燒焦一半的冊子。金屬牌上刻著奇怪的符號，像是某種編號。冊子雖然焦黑，但還能辨認出部分字跡：
“……癸字號試驗體，服藥七日，高熱，咳血，麵板現黑斑……戊字號，服藥三日即死，疑似劑量過大……甲字號，服藥十日仍存活，且行動如常，疑為‘適體’……”
林沖眉頭緊皺：“適體？”
“就是適合疫毒的人，”時遷湊過來看，“灑家審那幾個死士時，他們交代，摩羅什的疫毒不是對所有人都有效。有些人染病後很快死，有些人卻能扛很久，而且……傳染性更強。高俅把這些‘適體’專門挑出來，叫‘瘟種’。”
“瘟種……”林沖念著這個詞，忽然臉色一變，“這本冊子，記錄了多少‘適體’？”
魯智深翻到冊子最後一頁——雖然燒焦了，但還能看出個數字：“甲、乙、丙、丁、戊……至少二十個編號。每個編號下麵，少則三五人，多則十幾人。”
“也就是說，”林沖聲音發冷，“高俅手裏，至少有上百個‘瘟種’？”
眾人沉默。
上百個活著的瘟疫源頭，如果被投放到大齊軍中，甚至投放到百姓聚居地……
“必須儘快拿下汴梁，”朱武沉聲道，“在高俅狗急跳牆之前。”
林沖點頭，但隨即搖頭：“硬攻不行。高俅既然準備了‘瘟種’，就肯定有投放手段。萬一城破時他真把瘟種放出來……”
“那怎麼辦？”魯智深急了，“難道不打？”
“打，但要換個打法。”林沖走到地圖前，手指點在汴梁位置上，“高俅的依仗，無非三樣：城牆、毒藥、瘟種。城牆，咱們有破城車和火炮。毒藥，有時遷盯著黑風觀。瘟種……”
他頓了頓，眼中閃過寒光：
“瘟種得靠人運送、投放。而人，是可以被收買的。”
時遷眼睛一亮：“陛下的意思是……”
“高俅手下，不是鐵板一塊。”林沖緩緩道，“童祿私煉毒藥想奪權，其他官員、將領，難道就都對高俅忠心耿耿？咱們可以……策反。”
他看向時遷：“你親自去汴梁，帶上足夠的金銀，還有我的親筆信。目標——皇城司副指揮使陸謙。”
“陸謙？”魯智深愣住，“那不是當年陷害哥哥的狗賊嗎？”
“正是他。”林沖冷笑，“這種人，最惜命，也最貪財。高俅若敗，他第一個倒戈。而且他掌管皇城司，很可能知道瘟種藏在哪裏。”
“萬一他不肯……”
“他會肯的。”林沖從懷中掏出一封信，“這是我寫給高俅的‘勸降信’，裏麵‘不小心’提到，陸謙已經暗中向我投誠，提供了不少汴梁城防情報。”
時遷倒吸一口涼氣：“陛下這是……逼他反？”
“對，”林沖把信遞給時遷，“你潛入汴梁，故意讓這封信‘落’在高俅手裏。然後，再去‘救’陸謙——告訴他，高俅要殺他全家，隻有投靠大齊，才能活命。”
腹黑，太腹黑了！
這一招下去，陸謙不反也得反！
“臣領命！”時遷興奮地接過信。
“記住，”林沖叮囑，“安全第一。若事不可為，立刻撤回。你比一百個陸謙都重要。”
時遷眼眶一熱：“陛下放心，灑家這條命，還得留著看高俅掉腦袋呢！”
夜色漸深。
須城漸漸安靜下來，但城南那個還在冒煙的大坑，提醒著所有人——這場戰爭，已經進入了更殘酷的階段。
毒藥，瘟疫，背叛，陰謀……
而林沖站在府衙院中，望著星空，輕聲自語：
“貞娘，再等等。快了，就快了。”
“等我用高俅的血，祭你在天之靈。”
“等我用這大齊的江山，告慰所有冤魂。”
夜風吹過，帶著遠方運河的水汽，也帶著汴梁方向的硝煙味。
決戰的氣息，越來越近了。
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