陳老瘸回江州那晚，是趴在馬背上被馱回來的——三匹馬跑死了兩匹，剩下那匹到城門口時口吐白沫，前蹄一軟，把他甩出去三丈遠。
守城兵卒認得這個獨眼老卒，七手八腳抬起來時，陳老瘸獨眼圓睜，嘴裏反覆唸叨：“簽……必須簽……他孃的真有水師……”
呂師囊聞訊趕來時，陳老瘸已經灌下半壺烈酒，緩過氣了。他一把抓住呂師囊的胳膊，指甲掐進肉裡：“尚書！簽！什麼條件都簽！登州那邊……他孃的不是水師，是龍王爺的巡海大隊！”
他把所見所聞倒豆子似的說了。十二艘三層樓船，每艘能載五百人；二十四艘艨艟，船頭包鐵能撞碎城牆；上百條快船，船尾裝著會噴火的鐵管子……
“還有炮！”陳老瘸聲音發顫，“不是咱們見過的投石車，是鐵鑄的筒子，這麼粗——”他比劃了個碗口大小，“一炮出去，三百步外的礁石炸得粉碎！我親眼看見他們在試炮！”
呂師囊聽得目瞪口呆。石寶在一旁補充：“還不止！港裡停著三艘番船，比樓船還大！卸下來的銅炮，油光鋥亮，一看就是好東西！”
王寅喘著氣說：“最關鍵的是人——那些水兵，走路帶風，令行禁止。碼頭上的工匠，半夜還在修船。這不是裝出來的，是真要打大仗的架勢！”
呂師囊癱坐在椅子上。他原以為大齊是根救命稻草，現在才發現——這哪是稻草，是棵參天大樹，樹下還臥著條龍。
“備馬！”他突然起身，“我要再見林王！現在！立刻！”
潯陽樓，子時三刻，燈火通明。
林沖沒穿正裝，一身月白練功服，正在三樓露台上練槍。槍是普通的白蠟桿，沒裝槍頭，但在他手裏舞起來，呼呼生風，月光下隻見一片銀光繚繞，看不見人影。
呂師囊被帶上樓時，正看見林沖一槍刺出——不是刺向木樁，是刺向簷下掛的一串銅鈴。槍尖在每隻鈴鐺上輕輕一點，“叮叮叮……”七聲脆響連成一片，鈴鐺晃而不落，響聲錯落有致，竟成了一曲《將軍令》。
“好！”朱武在旁撫掌。
林沖收槍，轉身，額上連汗都沒出。他看向呂師囊：“呂尚書深夜來訪，是有決定了？”
呂師囊撲通跪倒——這次是真跪，膝蓋砸在地板上“咚”一聲響：“林王！江南永樂朝願與大齊結為兄弟之邦，永世盟好！您提的條件，我們全答應！隻求……隻求速發援兵！”
林沖沒扶他，走到桌邊倒了杯茶，慢悠悠喝了一口：“全答應？那我要江南所有造船工匠，你們給？”
“給！”
“水軍將領，我要名單，自己挑？”
“挑！”
“海圖、府庫、三七分賬？”
“分！”
林沖笑了，放下茶盞：“呂尚書，答應得這麼痛快，我倒有些不敢信了。”
呂師囊抬頭，眼圈紅了：“林王！杭州東門已破，我軍在巷戰，每日傷亡數千！聖公……聖公昨天中了一箭，還在城頭督戰！再沒有援兵，杭州撐不過五天！五天啊！”
他說著，從懷中掏出一方染血的白絹，展開——上麵是方臘的親筆，字跡潦草，還有幾點暗紅，似是血跡：
“林王兄台：江南危急，盼兄如久旱望雲霓。若能解圍，願以江南半壁相酬。弟臘，百拜。”
這幾乎是哀求了。
林沖接過白絹，看了良久，嘆了口氣：“呂尚書，起來吧。朱武，拿盟書來。”
朱武早有準備，從袖中取出兩份盟書——羊皮紙，金線鑲邊，上麵條款密密麻麻。呂師囊接過一看，心頭一緊：比白天談的又多了三條。
一是江南每年向大齊提供稻米五十萬石；二是方臘稱臣，去帝號，改稱“江南王”；三是江南水軍需接受大齊水師統一調遣。
“這……”呂師囊手抖了。
“簽，還是不簽？”林沖聲音平靜，“簽了，我即刻調撥火藥三千斤，火炮三十門，派精銳五百人護送你們回杭州。不簽——呂尚書可以繼續喝茶，杭州那邊，就聽天由命吧。”
這是最後通牒。
呂師囊咬破食指，在盟書上按下血手印。按完，整個人像被抽了骨頭，癱軟在地。
林沖這才扶起他，語氣緩和：“呂尚書放心，我林沖一言九鼎。武鬆！”
“在！”武鬆從陰影中走出。
“你帶斬首營五百弟兄，護送呂尚書和這批軍械回杭州。記住——隻助守城，不參與野戰。守滿三個月，你們的任務就完成，撤回江州。”
“得令！”
呂師囊愣住：“隻守三個月？”
“對，三個月。”林沖走到地圖前，“三個月後，秋高馬肥，正是用兵之時。到時候，我大齊主力會從北線進攻，牽製朝廷兵力。江南之圍，自然可解。”
這話說得漂亮，但呂師囊聽出了弦外之音——大齊不會真的全力救援，隻是給點支援，讓方臘自己撐到秋天。秋天之後……大齊的主力，恐怕另有目標。
但他沒得選。有支援總比沒有強。
“謝……謝林王！”呂師囊再次跪下，這次是真心實意。
當夜，江州碼頭，三十輛大車裝載完畢。車上蓋著油布，露出炮口和火藥箱的輪廓。五百斬首營精銳整裝待發，黑衣黑甲，刀弓齊備。
武鬆在檢查最後一輛車的纜繩時，石寶走了過來——這位江南猛將也要隨隊回去。
“武都頭，”石寶抱拳，“這一路，還請多關照。”
武鬆看了他一眼：“聽說你力氣大，使流星錘？”
石寶咧嘴：“要不……咱倆過過手？路上也好有個照應。”
這是試探，也是江湖規矩——不打不相識。
武鬆沒說話，走到碼頭空地上，拔出雙刀：“來吧。”
石寶從馬背上取下流星錘——鎚頭有西瓜大小，鐵鏈三丈長。他舞了一圈，呼呼風響：“武都頭，小心了！”
流星錘如毒龍出洞，直砸武鬆麵門！這一錘勢大力沉，真要砸中，腦袋得碎成西瓜。
武鬆沒躲。在鎚頭離麵門還有三尺時，他動了——左刀上撩，刀背磕在鐵鏈上，“當”一聲脆響，流星錘軌跡一偏，擦著他耳邊飛過。同時右刀前遞，刀尖已抵在石寶咽喉。
全場寂靜。
石寶瞪大眼睛，冷汗從額頭滑落。他根本沒看清武鬆怎麼出的刀。
“錘太沉，鏈太長。”武鬆收刀，“戰場上，一招不中，你就死了。”
石寶不服：“那是我沒盡全力！”
“那就盡全力。”武鬆擺開架勢。
石寶怒吼，這次雙錘齊出——左右夾擊，封死所有退路！這是他的殺招，不知多少敵將死在這招下。
武鬆依然沒退。他矮身，前沖，從雙錘的縫隙中鑽過，雙刀如剪刀般交錯——“哢嚓”，鐵鏈被斬斷！兩顆鎚頭“撲通”掉進江裡。
石寶握著半截鐵鏈，傻了。
武鬆拍拍他肩膀：“力氣大是好事，但打仗不是比力氣。回去多練練，別白白送死。”
說完轉身去整隊了。
石寶站在原地，看著江水裏沉下去的鎚頭，忽然笑了：“他孃的……這纔是高手。”
遠處，呂師囊和陳老瘸看著這一幕，心裏更踏實了——大齊一個將領都這麼厲害，這盟，結得值！
車隊出發，消失在夜色中。
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