正值晌午，春的末了雖談不上炎熱，但也幾乎尋不得往日的涼爽。
“這要是能算到您頭上，那發明火槍的人看來還得為之後幾個世紀裏所發生的所有戰爭贖罪。”
葉凱這麽說是因為老爺子似乎誤會了他此行的目的，把讓他們以身犯險的責任攬到了自己頭上。
欠債還錢，以命抵命，天經地義。葉凱不爽的地方在於沒有足夠多涉險的理由，而不是需要涉險這件事。
之後二人倒也不聊陳雜。知道陳咎對咒炎也不甚瞭解，在交流了一番火焰的使用經驗後，葉凱便帶著啞巴離開。
走出公館的二人漫無目的晃悠在熙攘的街道上。
葉凱發現啞巴已不像初入時那般興奮，什麽都好奇，硬要湊上去看上一番。如今隻是默默跟在他的身旁，偶爾抬頭看向掠過的飛鳥。
“葉凱！啞巴！”
應聲望去，原是路過的奎傑。隻見他背著長收納袋，雙手分別提著桶和小箱子，向二人艱難地打著招呼。
“準備去哪啊這是？”
“陪莫老爺子甩兩竿，一起來嗎？”
西瓜頭的笑容很輕鬆，葉凱是第一次見到這樣的奎傑。
“莫老爺子？我以為他在那時候……”
“啊？哈哈哈，老爺子身體可硬朗的很，出院比我都早，當天就去釣魚了。”
“那就好，一會有點事，不耽擱你了，下次有空跟你們一起去釣魚。”
“好，一言為定。”
葉凱目送奎傑笑嗬嗬地消失在街角的人群中，竟有些感慨。
下次有空，他說過無數次這樣的定型句，但真有下次的，卻少之又少。這倒不是他喜歡扯謊，隻是群居社會的個體之間需要類似的場麵話來進行耦合，是使兩者或多者緊密聯係的非必要重要構成。
當然了，這樣的認知或許也隻是葉凱的一廂情願，畢竟他自己就不是這個句式的受眾。
幾日後，當諾頓以“希望大夥任務順利，等你們回來，咱們好好開個慶功宴”的句式結束了作戰會議時，葉凱感覺自己就像東州古國的戲台上那插滿旗子的老將軍，讓他沒來由地生出一股似要生死兩別的不安與不快。
所謂作戰會議沒有具體的行動部署。除了介紹了下目的地戈喀都和一路向西的必經之地——惡毒沼澤的大抵情況外，幾乎沒有任何其他的指令。
七對一聽起來似乎不甚困難，但實際上一個臨時組成的隊伍，要對一個集團內擁有未知力量的首領進行刺殺，很難不讓人覺得踏上了一條不歸路。
況且以“可能持有滅火的鑰匙”這樣的理由去終結一個人的生命，未免也太過兒戲。
“抱歉讓你代我去執行這樣的任務。”
離場時，拉哈德的歉意加重了葉凱的不快。
“沒事兒，總得讓我做些什麽。”
呈給拉哈德的笑容在葉凱轉身後瞬間消失殆盡。整個事件的不合理讓一個老好人出來承擔、道歉是他最討厭的戲碼。
紮卡馬洛索夫似乎察覺到了黃昏下葉凱驟變的心情，忽然猛地往他身上一靠，一手摟住他的肩，湊上去說道：“兄弟別急著回家，跟哥們去個地兒。”
葉凱很是驚詫，這熟稔的樣子讓他有些失措。在他印象中，這個高大的男人和自己並沒有太多交集。
“別跟我說不哈，這次任務誰知道能不能活下來，指不定這是哥們我的遺願呢。”
紮卡馬洛索夫緊接的一句把葉凱的拒絕堵在了喉嚨管裏，沒說二話便叫上一輛馬車，把葉凱推到了車裏。
同行的還有寡言的莫努魯斯，隻是一路看著窗外默不作聲。葉凱看著坐在對麵的大漢，不禁問道。
“紮卡馬洛索夫兄弟，這是整哪出啊？”
“安啦，老弟別那麽急躁，這地兒你肯定去過。”
紮卡馬洛索夫一臉神秘地說道。
葉凱點點頭望向窗外，馬車在路上行駛得有些顛簸。隨著馬車的晃動而模糊的景色加速了夜幕的到來。
馬車停下的那一刻，葉凱看著眼前的雇傭兵小樓，又疑惑地看向紮卡馬洛索夫。
“嘿，沒騙你吧。”
臨近飯點，雇傭兵團樓內好不熱鬧。紮卡馬洛索夫跟服務生打過招呼，說了句“三個人，樓下”後，一把拉著葉凱，穿過有些擁塞的人群，徑直走向樓梯下的小門。
葉凱怎會對這裏沒有印象，不久前他才被這裏的老大雷多爾一拳錘爆了腦袋。
然而不同於上次的是，本是昏暗的通道現在卻點上了燈，還從盡頭的另一邊傳來了陣陣喧鬧。
“殺過人嗎，老弟？”
葉凱麵對突如其來的問題有些錯愕，他摸不清紮卡馬洛索夫話裏的意思，隻好沉默不做回答。
跟在身後的莫努魯斯一貫無言，身前的大漢似乎也沒有要追問的意思。
三人走到盡頭，開啟門，一陣喧鬧襲來。地下室的嘈雜分散了葉凱的注意力。他的目光越過層層圍坐著的人們，看向“舞台”中央正進行著搏殺的兩人。
“超神斬！”
“霸皇拳！”
兩人動作遲鈍僵硬，顯然不是擅於戰鬥的角兒，但那要將對方置之死地的狠勁卻沒有半分虛假。雙方都受了不少的傷，他們嘴裏蹦出的尷尬詞匯，伴隨著要同歸於盡的架勢引得觀眾們連連叫好。
“人們總需要一些發泄口。”
紮卡馬洛索夫的聲音錯開了聲浪，即使不大也能聽得很清楚。葉凱看向他，心中實是不懂他葫蘆裏到底賣著什麽藥。
“不是手腳太幹淨這種蠢事兒可省大麻煩了。老弟，心裏有啥堵的說不出來的話，不妨喝兩口酒，上去打個架，心情自然會順暢不少。”
聽到這，葉凱葉凱才意識到之前自己的沉默對於紮卡馬洛索夫而言，已然是一種回答。
“老軟的意思是別帶著疙瘩出任務，個人問題別影響到團隊。”
一旁雙手抱胸，一直無言的莫努魯斯開了口，像是忍受不了紮卡馬洛索夫的磨嘰。
“嘿嘿嘿，簡單來說，就是像是卡莉說的那樣。咱們幾個出的任務有多危險自不必說，工作嘛，也沒啥好說的……可要是因為一些個人情緒出了什麽岔子，隊員間的關係還是小事，大不了不再來往，但要有誰因此丟了小命，我想……”
紮卡馬洛索夫的話還未說完就被又一波聲浪蓋了過去。
擂台上的一人血肉模糊癱倒在地，而另一個重傷的人則喘著粗氣，坐著舉起右手宣佈了自己的勝利。不一會，四周石柱的幽光一閃，兩個瀕死之人眨眼間便恢複成了普通村民的模樣。
勝者伸出手，將敗者從地上拉起，擁抱。雙方和諧的樣子分明像是多年的老鄰居，哪還有半分先前那種凶狠。
“多謝兩位關心，不過放心，這點職業素養我還是有的。”
兩人一前一後的說明讓葉凱無奈，他邊應著兩人，邊疑惑自己之前到底表現得有多明顯。
“開一局嗎？”
紮卡馬洛索夫拍了拍葉凱的肩，然後指向擂台。
“哈？”