“百罹。”
“百罹。”
剛出門，吹來一陣風。本來在攙扶下顫顫巍巍走著的天羅百罹整個癱軟下去。迷離的雙眼一閉，徹底失去了意識。
葉凱趕忙接住，將她摟在身前。女孩呼吸均勻，嘴巴還在睡夢中咂巴了幾下。
“應該隻是喝醉了。”葉凱把目光從天羅百罹身上移開，望向不遠處的加科利，長歎一口氣，“不曉得她這是在搞哪一齣。”
“對不起，老大！都是我的錯，我應該把酒給看好的。”一旁的青鸞低下頭，雙手合十舉過頭頂。
“你道什麽歉啊，我不也沒注意到麽。況且也不是什麽大事，睡一覺就好了。”
在聖紐艾拉大教堂與一目全觀的戰鬥後，天羅百罹沉眠了很久。跟那時相比，喝醉不過是旅程裏的一個不適時的玩笑罷了。
“要不我背百罹妹妹回去吧。”青鸞的臉上仍有歉意，“你還可以去找那位老人家。”
她的提議是最優選項。身為引火人的她將天羅百罹揹回旅館自然不是難事；另一邊，波法薩的工匠也極有可能是從側麵接觸城市核心的切入口。
隻是，現在的葉凱更需要的不是最優解，而是同伴無恙的安心。
“幫我一把。”他對青鸞說。
她依言架住天羅百罹，看他蹲下身，將沈醉的女孩背了起來。
“我們先回去。”葉凱向來時的街口邁出步子，“賽克是無夜國的人已經算我們走了大運，什麽東西都太順利也不一定是好事。”
青鸞“嗯”了一聲，默默跟在葉凱身邊。艾伊走在最後，時不時轉頭看向遠去的放映廳。
回到主街，路上人來人往，這裏的熱鬧讓青鸞的沉默更加響亮。
葉凱見青鸞又回到了昨晚的狀態，想讓她輕鬆一些，便清了清嗓子，放緩語速：“我不是說過嘛，我們幾個之間不用那麽小心翼翼的。你還是那張無憂無慮的臉最好看。”
青鸞看向葉凱，臉一紅，又馬上低下了頭，用手揉起了自己的臉。過了一會兒，她輕輕肘了一下葉凱，壞笑道：“這種話對別人說了很多遍了吧？”
“啊？誰知道呢，活得久了也記不得多少以前的事。”
“哼哼，看著也沒多老啊。”
“謝謝啊，我就當做是誇獎了。”
說到年齡，葉凱又想起了很久之前的一個疑惑。
“青鸞，成為引火人後，幾乎不會衰老，你知道吧？”
“嗯。”青鸞一下收斂了笑容。
“那我是三十多歲還是四十多歲？”
“誒？”青鸞有些錯愕，沒想到問題是這個方向，“都……都行吧。”她頓了頓，“不過……我倒不想別人說我三十多歲了。哈哈。”
“時間並不是基本存在，”一直跟在兩人後麵的艾伊唐突地發表起了自己的結論，“隻是人類為理解變化而發明的坐標工具。所以如果你發生了變化，那麽你是四十多歲。如果你沒發生變化，你就是三十多歲。”
“嘶，”葉凱回身看下艾伊，覺著他說話的方式與之前完全不同，“先別管時間存不存在，你……這發言很有存在感啊。”
“過獎了，老大！”艾伊鞠了一躬。
青鸞睜大眼睛，看向葉凱：“它……”
“這個滿是超能力的世界，同伴變得越來越像人，不也挺好的嘛。”葉凱笑著微微聳了聳肩，怕擾到了身後的天羅百罹，“而且說起來，你不纔是第一個教他說話的人嗎？”
青鸞做了個鬼臉，又看了眼艾伊，沒再說話。
回到旅館已是午後，櫃台沒有人，老闆不知道又跑去了哪裏。葉凱回屋把天羅百罹放到床上，為她蓋好了被子。女孩睡得很沉，全然看不出往常的淩厲模樣。
這樣就好，他需要的就是確定同伴安全地待在旅館裏。至於接下來，他已經做好了打算。
“青鸞，你照顧百罹。我和艾伊去一趟小桃園。”
“這麽快？要不明天我們再一起去吧？”
葉凱搖搖頭，天羅百罹意外的醉酒反倒讓行動計劃變得更加明確。畢竟把她們兩人帶進小桃園絕不是什麽好主意。
“不用，明天還有明天的事。”
對葉凱而言，波法薩和巴，這兩人纔是格拉德提亞最大的迷霧。小桃園隻是為了接近他們而選擇的小路。
“老大，我可以留在這裏嗎？”艾伊舉起手，看向葉凱。
這個舉動完全出乎了葉凱意料。
“為什麽？”
他不需要同伴成為棋子，但他需要被拒絕的理由。
“我想知道，人類為什麽會主動尋求死亡。”
葉凱和青鸞都是一愣。
“可以……邊跟我一起行動，邊思考嗎？”
“確認。但是我的邏輯執行係統好像出了故障，不確定有無影響行動的可能。”
葉凱聽了有些哭笑不得。照城市執行的方式來看，小桃園理應不是什麽險惡之地。讓艾伊跟著，純粹是為了讓自己多一個麵對生理陷阱的保險栓，倒也談不上必要……
況且，艾伊的改變有些突然，帶上現在他確實可能會增加不必要的風險。
不過……難道是因為賽克？葉凱試圖理解艾伊轉變的理由，但很快掐斷了思緒。現在並不是深究的時候。
“行吧，看來我們這裏要誕生一位大哲學家了。”他說完轉向青鸞，“我走咯。”
“注意安全。”
“嗯。”
重回內城，陽光開始傾斜。經過一陣打聽和行路，葉凱進入了一條流滿歡笑和胭脂香的街道。
不消說，他心中已有了底，這裏便是“孔雀”的地盤。
這邊的街道比先前窄了許多，卻十分整潔。也許是管理者的統一排程，道路和許多房屋內都使用了相同色係的照明殘晶。未到傍晚，整個街區就都已被籠罩在了紫羅蘭色的曖昧裏。
這是什麽不成文的規矩麽？葉凱回想印象中見過的那些風月場所，似乎都和紅與紫脫不開幹係。
若要說此地有什麽不同，那便是幾乎沒有了在門外羞赧徘徊，猶豫要不要跨過那條線的雛鳥。主顧大大方方進，店家也排出以絲掛作甲的豐腴陣列。
是人們在踏空時終於選擇去直麵本能，還是末日一腳踢死了綱常……這種問題在滿街交融的呻吟與癡笑中，沒了半點意義。
葉凱也受到了極樂的邀請，隻是同伴的等待和對獵火者的恐懼讓他沒有一絲在此流連的意願。
“那兒離這不遠，隻需跟著人流前行就好，人最多的地方就是小桃園。”女子的嬌嗔裏帶著些不滿。
這是葉凱從溫柔潭的柔波中舀出的指引。
街道似被肉褶包覆，隨著深入，變得愈加擁擠。行人都朝著一個方向，在“路燈”的映照下，像是求偶的螢群。
整個街區沒有特別突出的建築，葉凱來到一條稍寬敞的街。街上擠滿了人，圍著一棟剝落了許多牆皮的三層小樓。小樓外圍了一圈很窄的水池，一座小小石橋架在上麵，連線起街道和小樓的正門。
沒有招牌，沒有霓虹。隻是人群在這裏聚集、進出，形成生命的旋渦。
小桃園。
不消說，小樓的名字已經刻入了人們的心中。
葉凱站在人群邊緣觀察著這裏的一切。沒有守衛，甚至沒有維持秩序的工作人員。人群自發地排著隊，沒有將躁動化作喧鬧，安靜地等候桃園的呼喚。
就在葉凱準備加入隊伍時，一個人和他擦肩而過。
很輕的擦碰，很重的力道，讓葉凱險些摔倒。他本能地向後看去，心中咯噔一跳，所有被氛圍帶起的欲求瞬間降至冰點。
那人一頭淩亂的長發，身形瘦弱，渾身纏著繃帶。
巴手下的那個怪物女人？為什麽她會在這！？怎麽回事！？難道巴在附近！？
葉凱瞬時慌亂起來，猛地看向四周。街道上人頭攢動，全是被渴求所牽引的麵孔。他努力尋找，卻沒看到其他獵火者的身影。
繃帶女沒入了逆向的人群。葉凱心髒狂跳，退到稍微隱蔽的小巷口，重新觀察起小桃園外的動靜。
冷靜，他對自己說。他摸向口袋裏巴曾贈予他的硬幣，告訴自己隻要有這個在，獵火者理應不會兀然襲擊。
就在這時，突然有人在他背後輕輕一點。肩胛之間，隔著衣服沒感到任何溫度。
他驚出一身冷汗，下意識燃起火焰，化出一道金刃向身後刺去。
利刃停在那人喉前。
“嗬嗬，膽子這麽小嗎？”慵懶，帶著笑意。不是威脅，而是調侃。
亮紫色的瞳孔，蜜金色的麵板，薄裳半遮勾出的身形讓葉凱的本能渴望被機械般勾起。
梅埃，**的化身，她的笑容帶有花與酒的芳澤。