處理完黑痣中年人的屍體，陸燼沒有立刻返回鬼街。他在那片荒蕪的岩柱區找了個隱蔽的洞穴，處理了身上新舊交疊的傷口，又花了一天時間調息，穩定因連續戰鬥和動用逆元力而略顯躁動的逆元渦旋。
逆元力雖然霸道，但對身體的負荷也極大。每一次全力催動，都像在燃燒自己的生命本源和經脈耐久。左肩的刺傷和肋部的刀傷在逆元力的侵蝕對抗下恢複緩慢，殘留著麻木和隱痛。斷臂處更是傳來陣陣幻肢痛，提醒著他付出的代價。
但他沒有時間慢慢養傷。陰鬼幫的“噬魂老鬼”既然盯上了自己，黑痣中年人的失蹤（死亡）遲早會被發現。影樓那邊也可能因為執事死亡而進行調查或報複。鬼街對他而言，正在從暫時的庇護所變成潛在的陷阱。
他必須盡快離開，前往更危險，卻也蘊含著下一個突破契機的所在——殛雷淵。
返回鬼街的路上，陸燼更加小心。他繞了遠路，從裂穀另一側相對荒僻的峭壁小徑返回，接近鬼街時已是深夜。他沒有走正門，而是從歪脖樹客棧後方一處破損的圍牆缺口翻入，如同真正的鬼影。
柴房裏，孫掌櫃似乎早就料到他會回來，正蹲在地上，就著一盞油燈，分揀著一堆剛收來的、還帶著泥土的草藥。聽到動靜，他頭也不抬：“動靜鬧得不小。‘影樓’的外圍執事‘黑刺’失蹤了，陰鬼幫的人今天在鬼街轉了好幾圈，像是在找什麽人。你幹的？”
陸燼沒有否認，在孫掌櫃對麵蹲下，拿起一株“凝血草”，學著樣子摘去枯葉。“我需要離開一陣子。”
“料到你會這麽說。”孫掌櫃停下動作，獨眼看向他，“去哪？裂穀深處？還是幹脆離開黑風裂穀？”
“殛雷淵。”
孫掌櫃手裏的草藥掉在了地上。“你瘋了？！”他壓低了聲音，卻掩不住震驚，“那地方就算是築基修士也不敢輕易深入！就你現在這樣，去給雷霆當引雷針嗎？”
“雷暴減弱了，有機會。”陸燼平靜地說，“我需要變強。留在鬼街，遲早會被陰鬼幫或影樓找到。”
孫掌櫃盯著他看了許久，最終歎了口氣，彎腰撿起掉落的草藥，拍了拍土。“……罷了，人各有命。你打算什麽時候走？”
“越快越好。需要準備些東西。”
孫掌櫃站起身，走到柴房角落一個破舊的木箱前，翻找了一陣，拿出幾樣東西扔給陸燼。
一個皮質陳舊但完好的水囊，比陸燼原來那個大得多。
一小包用油紙仔細包好的肉幹，散發著香料和鹽的味道。
幾張繪製在堅韌獸皮上的、略顯粗糙但標注相對詳細的裂穀中部區域地圖，其中一張專門標注了殛雷淵外圍的地形和已知的危險區域。
還有一把帶鞘的短匕，匕身烏黑無光，刃口卻異常鋒利，入手沉重。“玄鐵匕，摻了點陰煞寒鐵，雖然不演演算法器，但夠硬夠利，對付普通護甲和低階妖獸夠用了。省著點用。”
陸燼接過這些東西，默默收好。“這些……值不少錢。”
“從你工錢裏扣。”孫掌櫃擺擺手，語氣重新變得冷淡，“另外，這兩天有幾個生麵孔在附近轉悠，雖然遮遮掩掩，但身上那股子屍臭味瞞不過老子。應該是陰鬼幫的探子。你最好天亮前就離開，從後山那條采藥人走的小路走，繞過鬼街正麵。”
“多謝。”陸燼鄭重道。
孫掌櫃沒再說什麽，隻是揮了揮手，示意他快走。
陸燼回到通鋪，快速收拾了自己僅有的幾件物品：換洗衣物（全是破爛）、剩餘的丹藥和藥膏、繪製符籙的材料和那本殘卷、灰玉簡、蝕骨草灰和九幽寒泉（僅剩的一點）、以及所有的靈石（加起來不到二十塊下品靈石）。他將這些東西分門別類，用油布仔細包好，塞進一個稍大的舊皮袋裏，背在背上。
最後，他看了一眼這個睡了數月、充斥著汗臭和鼾聲的擁擠通鋪，沒有絲毫留戀，轉身沒入門外沉沉的夜色。
按照孫掌櫃的指點，他沿著客棧後山一條幾乎被雜草淹沒的崎嶇小徑，悄無聲息地離開了鬼街的範圍。當他站在一處高坡上，回望那片在黑暗中閃爍著零星燈火、如同匍匐巨獸般的混亂聚居地時，心中並無波瀾。
這裏隻是他逆天路上的一個驛站，充滿了痛苦、掙紮和危機，也讓他獲得了最初的力量和喘息之機。如今，驛站已不再安全，他必須前往更凶險的下一站。
東方天際露出魚肚白時，陸燼已經遠離鬼街三十餘裏，深入裂穀中段區域。這裏的景象與外圍又有所不同。罡風更加猛烈，刮在裸露的麵板上如同刀割。地勢更加破碎，巨大的地縫縱橫交錯，深不見底，時常噴湧出灼熱的氣流或冰冷的煞霧。植被幾乎絕跡，隻有一些極其頑強的、形態怪異的苔蘚和地衣，附著在嶙峋的岩石上。
妖獸的蹤跡開始增多，而且實力明顯強於外圍。陸燼就遭遇了一頭形似野牛、卻披著骨甲、頭生獨角的“裂地犀”。這家夥皮糙肉厚，力量驚人，橫衝直撞，所過之處岩石崩裂。陸燼沒有硬拚，憑借靈活的身法和地形與之周旋，最後利用一處狹窄的地縫，誘使其衝撞落空，卡在岩壁間，才用玄鐵匕找準骨甲縫隙，灌注逆元力，一擊斃命。過程凶險，但也收獲了不錯的妖獸材料（獨角、部分骨甲、心血），可以到下一個補給點換取資源。
他按照地圖指引，向著殛雷淵方向穩步推進。白天趕路，尋找相對安全的路徑，避開已知的大型妖獸巢穴和天然險地。夜晚則尋找隱蔽的洞穴或岩縫休息，調息修煉，同時利用新獲得的、質量稍好的硃砂和符紙，繼續練習繪製引煞符。
隨著不斷深入裂穀，環境中的煞氣濃度顯著提升，地脈濁煞也更加活躍。這對他修煉《逆脈焚天訣》和繪製引煞符反而有利。他嚐試在夜間主動引導更精純的煞氣入體，雖然痛苦加倍，但逆元渦旋的旋轉似乎更加凝實了一絲，產生的逆元力也精純了少許。隻是經脈的負荷和生命本源的損耗感也越發明顯，如同在透支一根快要燃盡的蠟燭。
五天後，他抵達了地圖上標注的一個小型中轉營地——“風蝕堡”。
這裏與其說是堡壘，不如說是一片依托著幾座巨大風蝕岩柱搭建起來的簡陋石屋群。規模比鬼街小得多，但來往的修士氣息明顯強悍不少，至少都是煉氣中後期的樣子，甚至偶爾能感受到築基期修士的靈壓掠過。空氣中彌漫著風沙、汗水和金屬摩擦的氣味，人們的眼神更加銳利，戒備心也更重。
風蝕堡是前往裂穀深處幾個險地（包括殛雷淵）的前哨站之一，也是資訊和小規模交易的集散地。
陸燼壓低兜帽，掩飾住獨臂和過於年輕（卻布滿風霜傷痕）的麵容，走進了風蝕堡唯一的“街道”——一條在岩柱間蜿蜒的狹窄土路。
路兩旁有一些敞開的石屋，充當著店鋪的角色，出售或收購各種裂穀特產：妖獸材料、礦物、草藥、以及一些破損但尚能使用的法器符籙。價格比鬼街高昂許多。
陸燼先找了個不起眼的角落，將裂地犀的材料賣掉，換得了十五塊下品靈石和一小瓶品質不錯的金瘡藥。然後，他走進一家掛著“雜”字木牌的店鋪，購買了一些趕路所需的幹糧、清水和驅蟲藥粉。最後，他狀似隨意地向店主打聽：
“掌櫃的，最近去殛雷淵的人多嗎？”
店主是個滿臉風霜疤痕的老修士，聞言抬頭打量了陸燼一下，嘿嘿笑了兩聲：“怎麽？小子也想去碰運氣？雷暴是弱了點，但那也不是遊樂場。這幾天倒是見著好幾撥人往那邊去了，有‘黑骷團’的，有‘狂刀會’的，還有些零散的狠角色。看你這模樣……獨臂，煉氣期都不到吧？我勸你，還是在外圍撿點‘雷擊石’算了，別往深處送死。”
“黑骷團和狂刀會？”陸燼記下這兩個名字。
“裂穀裏討生活的兩個大幫派，人數多，實力強，經常組織人手探索險地，撈好處。他們盯上的地方，散修最好別去硬摻和，免得被當成探路的炮灰或者順手宰了。”店主好心提醒道。
“多謝告知。”陸燼點點頭，付了錢，離開了店鋪。
他需要瞭解更多關於殛雷淵內部的情況，尤其是雷暴減弱的詳細情報，以及可能存在的相對“安全”的進入路徑或時機。這種資訊，普通店鋪不會輕易透露，可能需要通過其他渠道。
他在風蝕堡裏轉了轉，注意到在幾根最大的岩柱下方，有一些人聚集，似乎在進行著私下交易或資訊交換。他謹慎地靠近其中一夥正在低聲談論的人。
“……黑骷團這次由副團長‘鐵骨’帶隊，帶了二十幾個好手，聽說還準備了一張‘避雷符陣’的陣圖，野心不小。”
“狂刀會也不甘示弱，‘血刀’親自出馬，人數少點，但個個都是刀頭舔血的亡命徒。這兩幫撞上，怕是有好戲看。”
“殛雷淵核心區域的雷暴雖然弱了，但‘雷池’和‘雷雲漩渦’還是碰不得。他們估計是想趁著雷暴間隙，搜刮外圍的‘雷擊木林’和‘閃雷石礦脈’。”
“聽說淵底可能有‘雷靈’或者‘雷獸王’的蹤跡，那纔是真正的好東西，不過沒金丹修為，想都別想……”
“管他呢，咱們在外圍跟著喝點湯就行。明天正午，雷暴最弱的時辰，從‘東側雷脊’那條老路進去，相對安全點……”
東側雷脊，正午時分。陸燼默默記下。這些資訊雖然零碎，但對他至關重要。
他沒有在風蝕堡久留。購買完必需品，獲取了關鍵資訊後，當天下午，他便離開了這個嘈雜而危險的前哨站，繼續朝著殛雷淵方向前進。
越靠近殛雷淵，環境變得越發詭異。天空常年籠罩著鉛灰色的厚重雲層，雲層中不時有慘白的電蛇蜿蜒竄動，傳來沉悶的隆隆雷聲。大地焦黑，布滿了雷霆轟擊留下的深坑和琉璃化的痕跡。空氣中彌漫著濃烈的臭氧味和一種令人麵板微微發麻的靜電感。尋常植物早已絕跡，隻有一些焦黑的、奇形怪狀的枯樹殘樁矗立著，那是被雷擊後碳化卻未倒的“雷擊木”。
偶爾能看到一些閃爍著藍白色電光的奇特礦石裸露在地表，那是“閃雷石”，蘊含著一絲微弱的雷霆之力，是煉器和製符的材料，也是前來冒險者的主要目標之一。
陸燼甚至看到了一具焦黑的、殘缺不全的人類屍體，歪倒在一處雷擊坑旁，身邊散落著幾塊閃雷石和一把斷裂的法劍。顯然是不久前試圖采集礦石，卻被突然增強的雷暴或潛藏的危險奪去了性命。
危險，無處不在。
他按照聽來的資訊，找到了那條所謂的“東側雷脊”。那是一條隆起的、如同巨龍背脊般的焦黑山脊，相對兩側的深穀和雷擊平原，地勢稍高，似乎被雷霆光顧的頻率略低一些，形成了一條隱約可辨的、前人踩踏出的小徑。
他潛伏在雷脊起點附近的一片焦石後，耐心等待。
第二天正午，鉛雲似乎稍微稀薄了一絲，雲層中翻滾的雷光也顯得溫和了些許。遠處，傳來嘈雜的人聲和腳步聲。
隻見兩撥人馬，幾乎同時從不同的方向，朝著雷脊起點匯聚而來。
左邊一撥，約二十餘人，大多穿著統一的黑色勁裝，胸前繡著一個白色的骷髏頭圖案，正是“黑骷團”。為首一人身材高大，麵容冷硬如鐵，裸露的手臂上肌肉虯結，泛著金屬般的光澤，氣息赫然達到了築基初期！應該就是副團長“鐵骨”。他身後跟著的人，也大多在煉氣中後期，紀律嚴明，眼神凶狠。
右邊一撥，人數稍少，隻有十來個，穿著雜亂，但個個氣息彪悍，眼神如同餓狼，手中兵刃各異，卻都散發著濃烈的血腥氣。為首一個獨眼壯漢，扛著一把門板似的血色巨刀，正是“血刀”，修為也是築基初期，氣勢狂放暴烈。
兩撥人馬在雷脊起點對峙，氣氛瞬間劍拔弩張。
“鐵骨，這條道，我狂刀會先看上的！”血刀獨眼一瞪，聲如洪鍾。
“放屁！這雷脊寫了你狂刀會的名字？”鐵骨冷笑，聲音如同金鐵摩擦，“各憑本事，誰先到裏麵，東西歸誰！不過，我勸你們別礙事，否則，我不介意在這雷淵外麵，先清理一下垃圾。”
“你試試看！”血刀巨刀一橫，煞氣衝天。
雙方手下也紛紛亮出兵刃，靈力鼓蕩，大有一言不合就要火拚的架勢。
陸燼伏在暗處，冷眼旁觀。鷸蚌相爭，漁翁得利。這兩幫人互相牽製，或許正是他渾水摸魚、潛入雷淵的機會。
就在衝突一觸即發之際，天際鉛雲突然劇烈翻滾起來！雲層中電光狂閃，雷聲變得密集而暴烈！一股令人心悸的天地之威籠罩下來！
“雷暴要增強了！快進雷脊！”不知誰喊了一聲。
對峙的雙方也顧不得再爭執，鐵骨和血刀幾乎同時下令：“進！”
兩撥人馬爭先恐後地湧上了東側雷脊，朝著殛雷淵內部衝去！
陸燼等待了片刻，直到最後幾個人影也消失在雷脊曲折的小徑上，他才如同潛伏許久的獵豹，從藏身處悄然躍出，將“斂息粉”撒遍全身，收斂所有氣息，沿著雷脊邊緣的陰影和焦石，遠遠地輟了上去。
前方，是咆哮的雷霆，是毀滅的深淵，也是他逆脈焚天之路上下一個，也是更凶險的——淬煉之地。