祠堂……
想起當初邊玉書因為17個錯別字被他罰了二十竹板後就羞愧難當的自己回府請了家法，秦稷神色微微一凝。
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這小子該不會因為對生母難產而亡感到愧疚，就在生辰這天自己跑去祠堂裡罰跪吧？
便宜徒弟純粹又實心眼，冇準真在哭鼻子。
秦稷火急火燎地躍上牆頭，把江既白安慰自己的說辭在腦子裡過了一遍。
很快兩個蒙麵黑衣人潛入邊府，來到了祠堂外。
扁豆揭開屋頂的瓦片，見祠堂裡隻有邊玉書一人，立馬向下頭秦稷打了個手勢。
秦稷輕手輕腳地推開門，從門口望去隻見便宜徒弟孤零零地跪於牌位前的影子，寂寥又淒涼。
想到便宜徒弟過個生辰，又是挨訓，又是挨巴掌，又是在牌位前罰跪的，秦稷良心一痛，憐意大起。
他大步流星地向前，一把扯下蒙麵巾，「你母親的離開不是你的過錯。她那麼愛你，一定不希望你一直活在自責和愧疚中。她若在天有靈，看到你長成如今的模樣，一定會感到欣……」
秦稷腳步一頓和一臉震驚的便宜徒弟四目相對。
便宜徒弟瞪大了眼睛，嘴上的油光還冇來得及擦，手裡的筷子上還夾了一塊肥瘦相間的紅燒肉。
或許是難以置信，邊玉書揉了揉眼睛，筷子上的紅燒肉掉下來落進碗裡。
秦稷這才注意到邊玉書的身前擺了一個彩漆小木案，上麵擺滿了豐盛的菜餚，邊玉書麵前的碗裡還剩下小半碗麪，裡麵臥著一個被咬了一半的荷包蛋。
他不疾不徐地走過去，遞給便宜徒弟一塊帕子，不鹹不淡地道，「晚膳還挺豐盛。」
虧他剛纔還怕這小子一個人淒風苦雨地在祠堂哭鼻子受苦，冇想到竟然在這種地方吃東西，簡直離經叛道。
直到這時，邊玉書才終於有了一點眼前這個人真是陛下的實感。
他臉上的震驚轉為驚喜，整個人都彷彿被點亮了一樣，滿臉洋溢著溢於言表的興奮，放下筷子，手足無措地站起來，「陛下，您怎麼來了？」
秦稷淡淡道，「擦嘴。」
邊玉書這才意識到自己有些失儀，有點不好意思地接過帕子，斯斯文文地擦嘴。
又想起什麼似的，他臉色微微一變，有點著急地解釋道，「陛下，不是您想的那樣，我冇有不敬祖先、不敬孃親的意思，我……」
他的生辰從他有記憶以來，都是一家人一起過的。
除了正式的午宴外，晚膳會擺在祠堂。
關上祠堂門，一張不大的案幾，一家人其樂融融地吃東西，慶賀他的生辰，有一搭冇一搭地聊些家常話。
當他發現自己的生辰與旁人的不同時，曾經也不止一次地向父親提出過疑問。
大哥會摸摸他的頭，笑著告訴他，「玉書又健健康康地長大一歲，當然不可以藏著掖著，得讓孃親也跟著一塊兒高興。」
二哥會變戲法似的從袖子裡摸出禮物，「快看看喜不喜歡，我送的禮物是不是比邊玉珩的和邊鴻禎的更合你心意。」
爹會毫不客氣敲二哥一個腦瓜崩兒，「冇大冇小，要叫爹。」
後來，他稍微懂事後，也聽過族學的同齡人在背後議論，說他害死生母，讓兩個哥哥失去了娘，爹失去了夫人。
他低落好幾天，跑到祠堂對著孃親的牌位偷偷掉眼淚，不知道怎麼被兩位兄長髮現了。
哥哥們轉頭去族學把嚼舌根的人揍了一頓，鼻青臉腫地被夫子送到父親跟前。
夫子苦口婆心，「你如今仕途順暢，不可以讓族中的人覺得你仗勢欺人，縱容子嗣毆打族中兄弟，傳出不好的言論，敗了你的名聲。」
「你以為玉書每年生辰，你們在祠堂裡吃吃喝喝的事族裡冇有人知道嗎？千萬要小心別遭了彈劾。」
過了這麼些年，邊玉書至今仍記得父親那時的話。
「玉書是我們一家人的珍寶，也是我夫人拚了性命護住的孩子，我兒子善良又純粹，豈能容他們侮辱議論？」
「若要出去亂說，讓禦史彈劾我，讓他們隻管去。族裡如今隻有我頂立門楣，若他們想自斷全族的未來，大可出去隨便嚷嚷。想以此挾製我，也不看看他們算哪根蔥，配不配？」
從那之後，邊玉書再冇在族學中見過那幾個說他害死生母的族人，而他的愧疚與低落也被父親和兄長們日積月累的寬慰和開導撫平。
隻是他也知道，母親的忌日在祠堂裡吃喝在其他人看來，大概很難理解，甚至有可能會認為他不孝。
可兩年前父親被外放，兄長們跟著父親去了川西，今天生辰父親應該是冇能趕得及回來，祖母年紀又大了。
哪怕隻有自己在，他也想要和孃親分享長大一歲的喜悅，她一定也會很為他高興的，況且他還有一件很重要的事要和孃親分享。因此，哪怕隻有他一個人，也依例在祠堂擺了晚膳，冇想到陛下會來。
別人怎麼想他不在乎，可是他不想讓陛下也這麼誤會他。
深諳這小子為人的秦稷當然知道他不會不敬先祖，不孝母親。
他隻是想，這樣也好，便宜徒弟能想得開，冇有困宥於對生母的愧疚真是再好不過了。
他觀察了一下邊玉書的側臉，冇看到微紅的指印，才伸出手彈了邊玉書個蜻蜓點水的腦瓜崩，「大半夜來找你，朕可不是來問罪的。」
邊玉書下意識地捂著腦袋，懵懵懂懂地看著秦稷，這纔回想起陛下進入祠堂時說的那句話。
陛下……是怕他為母親的離世感到自責，特地來安慰他的？
邊玉書兩隻眼睛亮了亮，倒映著躍動的燭火，彷彿有星河在其中流動。
他臉上盈滿感動，止不住揚起大大的笑，「老師……」
秦稷彷彿又能看到便宜徒弟身後搖來搖去的大尾巴了，他臉上劃過一絲笑意，從懷裡取出精心準備了一下午的禮物，「玉書，生辰快樂。」
…
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