被梁大夫灌了一耳朵偏心眼的埋怨，秦稷掀起眼皮，掃了眼床上的兩個傷員。
兩人並不知道梁大夫同他說了什麼。
邊玉書乖乖巧巧地睜著一雙小鹿眼望過來。
商景明似乎是想要向他行禮，但礙於梁大夫在場不好施為，半撐著身子，頷首以示尊重。
秦稷先看了看邊玉書的傷情，看得小伴讀麵紅耳赤，像隻被煮熟了的蝦子一樣拱了拱身體。
在心裡暗罵了幾句「冇福氣的小子」後，又緩步走到商景明床邊，拉下他的綢褲。
商景明的身體一瞬間僵硬成了一塊石頭。
秦稷對他緊繃的神色視若無睹，一撩衣襬在他床邊落座，然後朝梁大夫伸出手。
梁大夫愣了一會兒，靈光乍現，領悟到了秦稷的意思。
他從藥箱裡掏出藥膏遞給秦稷，絕口不提已經上過藥的事。
給完藥合上門退出去，梁大夫很有眼力見地把相處的空間留給「兄弟三人」。
高高在上的九五之尊放下身段似乎打算親手給他上藥，木片沾上藥膏在瓷盒邊緣三兩下刮勻，細膩如霜的藥膏晃著商景明的眼睛。
哪怕鎮定如商景明，此刻也慌張到有些無措，他撐起身體想要阻攔，「陛下，使不得。」
秦稷隻伸出兩根手指輕輕按在商景明後肩，就將武功高強的五城兵馬司指揮像塊木頭一樣定在原處不敢亂動。
沾著藥膏的木片動作輕盈地塗過破皮處，一股清涼將火灼般的痛感悉數鎮壓。
商景明渾身肌肉緊繃，無措到手腳都不知道該怎麼放，一縷難以形容的情緒從心底升起。
這情緒像是破土而出的嫩芽，爭先恐後地試圖脫離暗無天日的土壤，追尋高懸於天空的太陽。
秦稷既然要用他，自然早已將商景明的情況查了個一清二楚。
他太知道從未得到過關愛的人真正渴望的是什麼了。
上藥不過順手為之，有收攏商景明忠心的打算不假，也未嘗冇有對這坎坷的少年的一絲欣賞與關愛。
「上任不到一月，京中的紈絝子弟們已有了幾分煥然一新的氣象。在這件差事上，你辦的不錯。」
這句話熟悉得讓商景明心頭一緊。
好在對比上次的陰陽怪氣，陛下這次的語氣和用詞要明顯和善許多。
這一次，確實是誇獎。
敲打之後的肯定彷彿一場及時雨，撫平了商景明對未來的不安。
他心中難以抑製地泛起一絲喜悅，又因為失職受罰，差點失去好不容易得來的重用機會有點謹小慎微。
他不敢得意，斟酌著用詞，博取秦稷的好感，「您願意再給臣機會，讓臣能夠彌補過錯，景明已是感激不儘，不敢再當您一句誇獎。」
「請陛下放心，臣必將此事查個水落石出，揪出五城兵馬司內部的蛀蟲，給您一個交代。」
響鼓不用重敲。
這小子聞一知十，很清楚接下來要做的是什麼，做什麼能讓他滿意。
不像某個便宜伴讀，事事都要他耳提麵命。
對商景明博取好感的說辭，秦稷並不反感。
一個人過往的處境，會像烙印一樣反饋在他的一言一行上。
秦稷可以想像，商景明成長的過往裡，必定也曾像討好他一樣，小心翼翼地討好過他的父親，那位兵部侍郎。
隻可惜，結果看上去不怎麼好。
給他塗過一遍藥後，秦稷將藥膏隨手擱到一旁。
「朕不會因為你年輕冇有經驗就姑息你，自然也不會因為你一時疏忽而放棄你。」
「有危機感是好事，但不要患得患失。」
「你是朕看中的將才，隻要儘心辦事，將來自有你縱橫馳騁的廣闊天地。」
商景明喉頭微哽，心頭微熱，「是。」
蛇打七寸，大棒和餅都給到位了，秦稷心滿意足地起身。
他餘光一瞥，看見當了半天背景板的便宜伴讀，一下一下地戳著懷裡的枕頭。
嗯，有點酸不溜秋的。
順著邊玉書的視線，秦稷看到了擱在木幾上的藥。
秦稷：「……」
冇給你上過藥不假。
你那點福氣，又冇有破皮，難不成還想朕用手給你揉傷？
可真敢想，恃寵生嬌！
隔著薄被，秦稷一巴掌就招呼上去了，「第二回了，一點長進都冇有。」
「嗚～」
邊玉書抱著枕頭可憐巴巴地嗚咽一聲，像個受氣包。
小鹿一樣水汪汪的無辜眼神，戳著秦稷所剩無幾的良心。
禍不單行，另一邊榻上一道隱隱羨慕的視線飄過來。
秦稷：「……」
羨慕什麼？
羨慕一巴掌的福氣嗎？
你小子，還挺識貨啊！
…
端水是一門學問。
毒師是一種處境。
…
沈江流回到京城不久，添置了不少東西。
他讓宅子多添了幾分人氣後，便邀請了江既白來小住幾日為他暖宅。
此舉倒不是不懼江既白的武德，隻是一年未見，攢了不少想請教的，老師住在他府上，能免去不少往返的折騰。
沈江流在治水方麵頗有經驗。
師徒二人對著桌上的河渠圖討論了一會兒，都收穫甚豐。
沈江流正要喚僕人來添茶，聽得外頭一陣喧鬨，似乎還夾雜著幾聲雞鳴，便召來老錢問道，「外頭吵吵嚷嚷的，怎麼回事？」
「我正要稟報公子此事。」
「西市的瓦舍差人來，送了好幾籠子鬥雞，說是槽幫的大鬍子在瓦舍和公子提過，送來供公子賞玩的。」
話音一落，沈江流還冇弄明白是怎麼回事，一道興味的視線已經從旁邊掃過來。
視線不輕不重，讓人毛骨悚然，渾身一緊。
我不是，我冇有，誰要害我？
江流大驚失色，正襟危坐，火速撇清關係，「絕無此事，他們是不是弄錯了？」
老錢見公子反應，一看江既白，機靈地給公子解圍，「我也正納悶著，公子平日裡冇有這樣的愛好，這不，立馬就過來稟報了。」
江既白見大徒弟神色不似作偽，率先起身，「出去看看。」
還真是送錯了。
瓦舍的人盯著沈江流左一看，右一看，確實不是先前的那幾位公子之一。
他覈對了一下地址後，一拍大腿，「錯了，錯了，看差了，是隔壁。」
「我就說方纔在瓦舍看到的那幾位公子中冇有您，抱歉，抱歉，打擾了。」
為首的人指揮著手下將鬥雞搬走，走之前看向旁邊那座別苑氣派的門楣，咋舌朝沈江流打聽道，「不知這隔壁住的是什麼人，這宅子可真是氣派啊。」
沈江流心裡一驚，還冇來得及阻攔，老錢已經嘴快禿嚕出去了。
「川西佈政使的兒子，說是姓邊。」
江既白：「……」
川西佈政使就一個兒子在京。
他那讓人不省心的小徒弟。
沈江流眼尖地發現江既白的眼神已經開始危險了。