周明遠的手指還貼在台階側麵的刻痕上，麵板下的灼熱感突然竄進骨頭。他猛地收回手，掌心多了道紅印，像被烙鐵燙過。眼前沒黑，但耳膜嗡了一聲，係統介麵自己跳了出來。
【身份驗證完成】
【解鎖戰鬥模式啟用許可權】
他站直身體，把衝鋒衣拉鏈往下扯了半截。空氣裡有股金屬燒過的味道，從下方通道湧上來。葉昭昭站在他斜後方，呼吸節奏變了，肩膀微微下沉。
“準備好了？”他問。
“等你下令。”她說。
兩人繼續往下走。階梯盡頭是一片開闊地，地麵鋪著暗灰色合金板，接縫處泛著藍光。正前方立著一扇巨大的弧形門，表麵光滑得能照出人影，沒有把手也沒有按鈕。門兩側各有一排凹槽，像是用來固定什麼東西的。
神秘女子已經走到門前，背對著他們，一動不動。
周明遠剛邁出一步，腳下合金板突然震動。哢的一聲，三台機甲從地下升起，落在他們和大門之間。機身漆黑，線條鋒利，頭部沒有駕駛艙玻璃，隻有一條橫貫的紅色感應帶。它們落地時膝蓋彎曲，發出液壓裝置泄壓的聲音。
第一台抬起右臂，高頻震蕩刃從肘部彈出，嗡鳴聲刺得人牙根發酸。
周明遠一把推開葉昭昭。刀光掃過原本身體的位置，氣流颳得臉生疼。他順勢滾到一台機甲背後，翻身躍起，抓住它的肩部裝甲，直接往上爬。
“別硬拚！”葉昭昭大喊。
他沒理。右手從袖口抽出鋼筆，對準機甲頸後的資料介麵就捅了進去。這支筆早就不是普通書寫工具，筆尖藏了微型探針，是他早年送外賣時順手改裝的——那時候為了搶熱門單，他得在十分鐘內破解三輛共享單車的智慧鎖。
介麵爆出一串火花。那台機甲動作一僵，左腿開始抽搐，接著整具機體側翻，撞倒旁邊一台。兩台機甲糾纏在一起，還沒爬起來，葉昭昭已經衝上去，左手按住其中一台的胸甲，後頸核反應堆溫度瞬間飆升。
一股肉眼可見的熱浪從她體內擴散。空氣扭曲，地麵合金板邊緣開始發紅。被她接觸的機甲外殼迅速變色，警報聲接連響起，緊接著“砰”地炸開一團火光。
剩下那台退後兩步，雙臂交叉護在身前。肩部炮管開始充能，發出低頻嗡鳴。
周明遠喘著氣站穩。係統提示跳出來：
【檢測到高危威脅，建議消耗20命點啟用“短暫強化戰鬥模式”】
他點了確認。
身體立刻有了變化。心跳沒加快，反而慢了半拍，但每一次搏動都像鎚子砸在鐵砧上。肌肉繃緊，關節活動更順暢，連視野都變得清晰。對麵機甲的動作在他眼裏像是放慢了一倍。
它開火了。脈衝炮射出一道白光。周明遠側身躲開，光束擦過左臂，衝鋒衣外層直接碳化。他藉著翻滾靠近，左手撐地，右腿掃向機甲腳踝。這一擊用了全身力氣，合金關節發出不堪重負的響聲，機甲失去平衡，跪倒在地。
他撲上去，再次用鋼筆插進資料介麵。這次筆身震了一下，自動上傳了預存的病毒程式。機甲四肢劇烈抽搐，最後趴在地上不動了。
葉昭昭跑過來，臉色發白，“你還行嗎？”
“還能打。”他說。
遠處，神秘女子依舊站著，連頭都沒回。
地麵又開始震動。這次是從四麵八方傳來的，節奏整齊。合金板一塊塊掀開，更多的機甲升了起來。五台，六台……最後停在十台。它們排列成半圓，將兩人圍在中間，武器係統全部鎖定。
周明遠看了眼係統介麵。
【當前行為判定為“正向命運積累”，每完成一次有效反擊 0.3命點】
命點正在緩慢回升。剛才那波操作賺了四點七。
他低頭看自己的左臂。燙傷疤痕還在發熱，顏色比平時深了些，邊緣隱約透出一點金屬質感，像是麵板底下長了新的東西。
“這些傢夥不是隨便派來的。”葉昭昭說，“你看它們的動作頻率。”
他注意到了。十台機甲雖然分散，但移動時步伐一致，攻擊前搖完全同步。這不是程式設定能做到的，更像是有人在背後統一操控。
“容器殘魂。”他說，“它們是活的。”
話音剛落，最前麵兩台同時啟動。一台沖左側，一台撲右側，配合默契。周明遠迎上左邊那台，避開震蕩刃的第一擊，反手用鋼筆劃過它的手臂傳動軸。液體濺出來，不是機油，是暗紅色的，帶著溫熱。
右邊葉昭昭被逼到牆角。她抬手擋住劈下來的刀鋒，整個人被壓得半跪下去。後頸核反應堆亮到刺眼，溫度計讀數衝過95度。
“不行！再這樣會燒毀！”她咬牙。
周明遠甩掉纏鬥的機甲，衝過去一腳踹中另一台的腰部。力道讓那台偏了方向，刀鋒擦著葉昭昭頭頂砍進地麵。他趁機把她拉開。
“你撐得住嗎？”他問。
“死不了。”她抹了把汗，“但再拖下去，我這身破銅爛鐵就得報廢。”
他沒說話，右手食指在掌心敲了三下。係統反饋很快：
【目標協同性極高，建議優先破壞指揮節點】
問題是誰是節點。
他掃視一圈。十台機甲外形一致，沒有明顯的指揮型號。但當他看向最後一台時，發現它的站位略靠後，雙臂交叉的方式和其他不同。
就是它。
“掩護我。”他說。
葉昭昭點頭，突然往前沖，主動發起進攻。她不再保留，核反應堆全功率輸出，每一拳打出都帶起一陣熱風。兩台機甲被迫後退，給她讓出空間。她抓住機會一個蹬地躍起，膝蓋撞向其中一台的頭部感應帶。
周明遠趁機繞後。他貼著地麵快速移動，避開正麵火力。接近目標時，那台機甲似乎察覺到了什麼，轉身要舉刀。他早有準備，從衝鋒衣內袋掏出第二支鋼筆，用力擲出。
筆尖命中肩部炮管連線處，引發小規模爆炸。機甲動作一滯。他抓住空檔衝上去，攀上背部，找到頸後介麵，把第一支鋼筆狠狠插了進去。
病毒載入進度5%……12%……30%……
機甲開始掙紮。其他九台立刻調轉目標，朝他圍攏。
60%……78%……
一台逼近，舉起震蕩刃就要劈下。他閉眼等結果。
“轟！”
衝擊波炸開。所有機甲都被掀退一步。葉昭昭站在原地，雙手撐地，地麵裂開蛛網狀縫隙，高溫蒸汽從裂縫噴出。
“快！”她吼。
95%……100%！
鋼筆冒出濃煙。下方機甲徹底失控，轉身揮刀砍向同伴。混亂爆發。周明遠跳下來，和葉昭昭背靠背站著。
又有三台倒下。還剩六台，但陣型已亂。
他喘著氣，左臂燙得像要燒起來。係統提示閃爍：
【命點 1.8，累計正向增長突破臨界值，解鎖臨時屬性強化】
力量、速度、反應都有提升。他握緊拳頭，感覺骨頭都在重新排列。
六台機甲重新列隊。這次它們分開站位，形成三角陣型，步步逼近。
周明遠盯著最中間那台。它的感應帶顏色更深，像是塗了血。
“來吧。”他說。
他往前踏了一步。
機甲同時發動攻擊。