周明遠往前走了一步，腳底傳來輕微的震感。三拍節奏還在繼續，但比剛才更密了些。他沒再盯著女子的背影看，而是低頭盯住地麵。
那些泛光的苔蘚已經熄滅了大半，隻剩前方一條斷續的光帶，像被剪斷的電線，一節亮一節暗。他數著步伐，前三步落地平穩，第四步時右腳忽然停在半空。
葉昭昭立刻停下，“怎麼了？”
“別踩那塊發藍光的石頭。”他說。
她皺眉，“為什麼？它和其他的一樣。”
“不一樣。”他從衝鋒衣內袋抽出比價表，翻到背麵。上麵的文字還在，但排列變了，形成一組新的數字序列。他用鋼筆在掌心寫下幾組數字，右手食指敲了三下。
係統介麵彈出。
【檢測到非生物智慧乾預，建議消耗10命點進行行為邏輯預判】
他點了確認。
視野裡瞬間浮現出一條半透明的路徑線，繞開四塊特定地磚。那些磚表麵看不出異樣，但係統標註為“高危觸發區”。
“跳過這些位置。”他把比價表收回口袋，“這地方在測試反應速度，不是要我們死。”
葉昭昭盯著他，“你什麼時候能看見係統提示了？之前不是隻能結算？”
“就在她出現之後。”他說，“第一次有建議。”
她沒再問，隻是跟緊他的腳步。
兩人一前一後穿過第一段陷阱區。當葉昭昭跳過第三塊危險石板時，腳下磚麵突然下沉兩公分，邊緣裂開一道縫隙，露出下方深坑。尖刺從底部升起，距離她的鞋底不到十厘米。
她落地後沒回頭，呼吸也沒亂。
“果然是篩選。”她說，“殺傷力控製在極限邊緣，隻淘汰錯誤選擇。”
周明遠點頭，“這種設計不像是防禦機製，倒像是準入程式。”
他們繼續向前。
女子始終走在前麵，步伐沒變，也沒有回頭。她的腳踩在光帶上，每一步都讓周圍的空氣微微扭曲，像是穿過一層看不見的水幕。
又過了兩個彎道，地麵開始分叉。
左邊是一條寬闊通道，石麵平整，光帶完整，一路延伸進明亮區域，沒有任何障礙。右邊則狹窄得多，兩側山壁幾乎貼合，地麵凹凸不平，僅靠零星閃爍的苔蘚照亮前路。
女子毫不猶豫走向右側。
葉昭昭攔住周明遠，“這太明顯了。寬路安全，窄路危險，她卻選難的。這是典型的誤導戰術。”
“可我媽的密碼也在右邊。”他掏出比價表，“你看這些苔蘚的排列順序——三短兩長，中間夾一個停頓。和嫁衣上的摩斯碼後半段完全一致。”
她接過紙頁看了一眼，“就算這樣，也不能證明那邊就是對的。”
“係統能證明。”他說。
他調出介麵，手動輸入那段密碼序列。
【匹配成功。相似度98.7%。來源：李婉容遺物加密層】
葉昭昭沉默了幾秒，把紙還給他。
“你媽留的東西，一直在等你走到這裏。”
他收起比價表，“所以這不是選擇題。隻有認得這段節奏的人，才被允許繼續。”
兩人轉向右側窄道。
剛踏入，空氣就變了。震動頻率加快，從三拍變成五拍，和心跳同步。頭頂的光帶也開始隨呼吸閃爍，吸氣時亮，呼氣時暗。
葉昭昭肩上的機械烏鴉發出低鳴，鏡頭縮回體內。
“外部訊號被遮蔽了。”她說，“我現在隻能靠肉眼和直覺。”
“那就用直覺。”周明遠往前走，“反正我們現在走的，本來就是別人設好的路。”
越往裏走，空間越壓抑。山壁貼近身體，最窄處需要側身才能通過。地麵濕滑，偶爾能踩到碎骨一樣的東西，不知道是礦物還是別的什麼。
第三次遇到陷阱時，他已經不用係統提示了。
前方三塊石板並列，中間那塊顏色略深。他站在原地沒動，右手食指連續敲擊掌心三次。
係統自動執行。
【預測：踩中左側或右側將觸發墜落機關，中間為安全路徑】
他邁步走上中間石板。
葉昭昭緊跟其後。
兩人通過瞬間，左右兩塊地磚同時塌陷，露出佈滿利齒的旋轉齒輪。高溫蒸汽從坑底噴出，持續了五秒才停止。
“它知道我們在適應。”她說，“每次陷阱都在升級判斷標準。”
“不是升級。”周明遠說，“是在校準。”
他摸了摸左臂燙傷處。疤痕有點發熱，像是有電流在麵板下遊走。這是係統正向結算的反應，意味著他正在做“正確的事”。
前方，女子終於停下。
她站在一處環形空地中央，七塊刻紋巨石圍成一圈，和之前見過的一模一樣，但更大，表麵紋路更深。中央石台上放著一塊晶體，光芒微弱，像是快耗盡能量。
女子背對著他們，一動不動。
葉昭昭想上前，被周明遠按住肩膀。
“她在等什麼。”
“等一句話。”他說。
他從內袋取出比價表，輕輕放在石台中央。
紙頁剛接觸檯麵，就開始發光。上麵的文字自動重組，最終定格在一行新浮現的句子：
【門不開，魂不歸。】
風停了。
光帶靜止。
整個山穀彷彿屏住了呼吸。
周明遠盯著女子的背影，“我不是來搶東西的。我是來找我媽沒說完的話。”
女子緩緩轉身。
這是她第一次正麵麵對他們。她的眼睛依舊帶著那種非人的光感，瞳孔深處像是有星軌在轉。但她開口時，聲音清晰穩定。
“你已通過試煉。”她說，“若還想知基因分支之秘……就跟上來。”
她抬手，在空中劃過一道弧線。
地麵應聲裂開，一道階梯從裂縫中顯現，向下延伸，通往深處。光芒從下麵湧出，和之前裂縫中的光同源，但更純凈。
周明遠沒有立刻動。
他低頭看手中的比價表。紙頁還在發燙，邊緣微微捲起。那行字沒有消失，反而變得更亮。
葉昭昭站到他身邊，“下去之後，可能就沒有回頭路了。”
“我沒有回頭路。”他說，“從我媽死那天起，我就隻能往前走。”
他邁出第一步，踏上階梯。
女子站在中段，身影一半在光裡，一半在陰影中。她沒說話，也沒催促，隻是靜靜看著他們。
葉昭昭緊隨其後。
階梯很長，向下延伸不知多深。每走一步，腳底的震動就更強一分。光從下方照上來，映得牆壁泛出金屬質感。
周明遠右手插在衝鋒衣口袋裏，手指捏著鋼筆。他能感覺到係統在後台執行，命點緩慢增長，說明當前行為符合“命運正向積累”。
走到一半時，他忽然停下。
葉昭昭問：“怎麼了？”
他沒答。
因為他看到台階側麵有一道刻痕，很淺，像是被人用指甲劃出來的。那痕跡的形狀，和母親織機上的標記一模一樣。
他蹲下身，用拇指擦過那道線。
指尖傳來一陣刺痛。