接下來的日子，李翎像換了一個人。
東廠的人發現，這位李公公最近脾氣大得很。批摺子的時候，稍微有點不滿意就直接摔回去；問話的時候，語氣沖得像吃了火藥；就連那些平日裡巴結他的小太監，都捱了好幾頓罵。
“李公公這是怎麼了？”有人私下嘀咕，眼神裡帶著疑惑和畏懼。
“誰知道呢。查了那麼久，什麼都沒查出來，換誰誰不急？”另一個小太監壓低聲音回應，還警惕地看了看四周。
“也是。聽說那個案子，線索全斷了，他交不了差。”
這些話傳到太子府的時候，大管家何忠正在算賬。他五十來歲，生得圓臉白凈，看起來和氣，可那雙眼睛一轉，精光四射。
他抬起頭，聽著心腹的稟報，嘴角微微彎了彎，把賬本合上，靠在椅背上。
“那個李翎，急了？”
心腹點點頭，湊近了些說：“可不是嘛。這幾天發了好幾次火，連司禮監那邊都傳遍了。聽說今天又把一個遞茶的小太監罵哭了。”
何忠站起來，走到窗邊。窗外陽光正好，照在院子裡那棵桂花樹上，金桂飄香。他背對著心腹，看著那棵樹，慢悠悠地說：
“年輕人，沉不住氣。讓他急。急了就會出錯。出了錯，就好辦了。”
心腹應了一聲，退了出去。
何忠站在窗前，看著外麵的陽光，嘴角的笑一直沒下去。
他在太子府待了三十年，從太子出生就在身邊伺候。太子喊他一聲“忠叔”，比對自己親爹還親。他知道沈先生在背後謀劃的那些事，知道那些銀子是怎麼來的，知道那些人是怎麼辦事的。可他從來不問，也不摻和。他隻知道，他要替太子守住這個位置。
那個李翎，查吧。查到最後，也隻會查到那些該死的人。至於他？他藏得深著呢。
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何忠不知道的是，每次發完火回到漱芳齋，李翎就像換了一個人。
門一關，那張臉上的怒氣就消失得乾乾淨淨，隻剩下平靜。他在桌邊坐下，把今天得到的訊息、看到的線索、那些人的反應，在心裡一點一點梳理。
元兒總是蹲在旁邊，托著腮看他。那雙眼睛亮亮的，像是能看透人心。
“翎哥哥，你今天又罵人了？”元兒小聲問，聲音軟軟的。
李翎“嗯”了一聲，目光還落在桌上那份卷宗上。
“罵得凶嗎？”元兒湊近了些，下巴擱在他胳膊上。
李翎想了想，嘴角微微彎了彎：“還行。”
元兒看著他那個樣子，忽然笑了。他爬起來，走到李翎身後，兩隻小手搭在他肩上，輕輕地揉捏起來。那手很小，軟軟的，力道卻剛剛好。
“那你消消氣。”元兒一邊揉一邊說，聲音裡帶著一點哄人的味道。
李翎回過頭，看著他。
那孩子站在他身後，燭光落在他臉上，把他的眉眼照得柔柔的。那雙眼睛亮亮的，裡麵有心疼，有依賴，還有一點點狡黠的笑。
李翎忽然覺得，心裡那些壓著的東西，好像輕了一些。
他伸出手，把元兒拉到身邊。
“不用揉。”他說。
元兒卻不肯，繞到他麵前，仰著臉看他。
“那你別太生氣。”元兒認真地說，“你一生氣，眉頭就皺著，皺著就不好看了。”
李翎看著他。
看著那雙認真的眼睛，看著那張小小的臉上那副一本正經的表情。
他忽然笑了。
那笑容很淡，卻比任何時候都真。
“我沒生氣。”他說。
元兒愣了一下。
李翎把他拉進懷裡，讓他坐在自己腿上。元兒小小的，軟軟的，窩在他懷裡剛剛好。
“那些火，是發給別人看的。”李翎說，聲音很輕，“不是真生氣。”
元兒眨了眨眼睛，忽然明白了什麼。
“你是在裝？”
李翎點了點頭。
元兒看著他，看了好一會兒。然後他忽然笑了，笑得眉眼彎彎，把臉埋在李翎懷裡，悶悶地說：
“翎哥哥好狡猾。”
李翎沒有說話。
他隻是伸出手，輕輕拍著元兒的背。
一下，一下。
燭光搖曳，把兩個人的影子投在牆上，融在一起。
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那些證據，李翎反覆看了無數遍。
隆興當鋪、德茂糧行、盛源錢莊。三條線，都指向同一個地方——太子府。可他知道，這些證據隻能讓下麵的人死，傷不到真正的主謀。
他要找的，是能坐實太子府參與其中的鐵證。
那天夜裡，他忽然想起一件事。周掌班死之前，被單獨關在一間牢房裡。那間牢房，他去過。地上有血跡，牆上有什麼？他當時沒仔細看。
第二天一早，他去了東廠大牢。
那間牢房還空著，沒有人用過。他走進去，蹲下來，一寸一寸地看。牆角有乾涸的血跡，牆上也有。他湊近了，借著昏暗的光線，一點一點辨認。
忽然，他的手停住了。
牆上，有字。
很淺，像是用指甲刻的。刻在牆角最不起眼的地方，不蹲下來根本看不見。那些筆畫歪歪扭扭，顯然刻的時候人已經很虛弱了。
他湊近，一個字一個字辨認。
“德茂……賬本……暗格……何……”
最後一個字沒刻完。
何。
李翎的眼睛微微眯起來。
德茂糧行。賬本。暗格。何。
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