皇帝的壽辰過後，李翎接到了一道旨意。
不是陞官的旨意，是差事的旨意——大內侍衛換防，讓他去盯著點。東廠那邊空了個位置，讓他去兼著。
李翎聽完，愣了一瞬。
大內侍衛換防，那是禦林軍的事。東廠空降，那是要管人的事。這兩件事，哪一件都不是小太監該沾的邊。
他跪在地上，沒有動。
皇帝看著他的表情，笑了笑。
“怎麼？不想去？”
李翎低著頭，聲音平穩：
“回皇上，奴才隻是怕做不好。”
皇帝擺了擺手。
“做不好也得做。去吧。”
李翎磕了個頭，退了出去。
走出乾清宮，外麵的陽光有些刺眼。
他站在那裡，看著遠處的天，眯了眯眼。
他知道這是什麼意思。是信任，也是測試。信任他能辦事，測試他能辦成什麼樣。
他深吸一口氣，往漱芳齋走去。
得告訴元兒一聲。
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第一天，李翎去了侍衛營。
侍衛換防是大事，規矩多，人也多。他站在角落裡，雙手攏在袖中，就那麼靜靜看著。那些人進進出出，說話辦事，有的腳步匆忙，有的神色倨傲，有的點頭哈腰。
他一句話沒說，隻是看。
看了一天，心裡有了數。
那些侍衛什麼來路，誰跟誰走得近，誰做事認真誰在混日子，他都一一記在心裡。
晚上回到漱芳齋，元兒正在等他。
門一推開，那孩子就跑了過來，仰著臉看他，眼睛裡亮晶晶的。
“翎哥哥！”
李翎走過去，在他身邊坐下。
元兒挨著他，問：“今天怎麼樣？”
李翎說：“還行。”
元兒眨了眨眼睛。
“還行是什麼意思？”
李翎說：“就是還在看。”
元兒點點頭，沒有再問。他隻是靠過來，把腦袋擱在李翎肩膀上，小小的身子軟軟地貼著他。
“明天還去嗎？”
李翎說：“去。”
元兒“嗯”了一聲。
他們就那樣坐著，誰都沒說話。窗外的月光照進來，落在兩個人身上，安安靜靜的。
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第二天，李翎去了東廠。
東廠那地方，他以前來過。那時候是摸黑進來的，躲在暗處，生怕被人發現。現在是光明正大走進去的，門口的人還朝他行禮。
他坐在那間屋子裡，看著那些人一個個進來彙報。有的恭敬，有的試探，有的不卑不亢，眼睛卻總往他臉上瞟。
他都記住了。
誰可用，誰不可靠，誰在等著看他笑話，他心裡有數。
晚上回去，元兒又在等他。
還是那樣，靠過來，不說話。
李翎伸出手，在他腦袋上揉了揉。那頭髮軟軟的，帶著一點溫熱。
元兒眯起眼睛，像隻被順了毛的小貓。
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第三天，乾清宮那邊出了事。
不是大事，是小事。
可小事累積起來，也能讓人煩。
新來伺候的太監姓周，是跟了皇帝十幾年的老人。按理說，經驗足夠，資歷足夠，伺候皇帝應該是綽綽有餘。
可第一天，皇帝就覺得不對勁。
早膳的時候，皇帝想吃那道炙羊肉。他看了一眼那道菜，沒有說話。
以前李翎在的時候，不用他說，李翎就會把那道菜布到他麵前。
可週太監沒動。
皇帝等了一會兒，見他還站在那兒，隻好開口：
“那道炙羊肉，給朕夾一塊。”
周太監連忙應了，夾了一塊過來。
皇帝吃了一口，沒再說話，可眉頭微微皺了皺。
午膳的時候，皇帝喝湯。
湯有點燙，他喝了一口，放下勺子。
以前李翎在的時候，隻要他放下勺子，李翎就知道他是嫌燙，立刻會把湯撤下去晾一晾，再端回來。
可週太監隻是站在那兒，一動不動。
皇帝又喝了一口，還是燙。
他放下勺子，看了一眼周太監。
周太監被他看得有些發毛，連忙問：
“皇上，可是湯不合胃口？”
皇帝沒有說話，隻是擺了擺手。
“下去吧。”
周太監愣了一下，退了出去。
皇帝靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲了敲。他忽然有些想念那個小太監。
那小子在的時候，從來不用他開口。想吃什麼，菜就來了。想喝什麼，茶就端上來了。連他什麼時候想喝茶，那小子都知道。
現在換了個老人，反倒處處不順。
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晚上批摺子的時候，更煩了。
以前李翎批好的摺子，每一本都清清楚楚，該批什麼批什麼，該留什麼留什麼。皇帝看的時候，一目瞭然。
現在接替李翎的那個太監，姓錢，也是司禮監的老人。
他批的摺子，不能說錯，但就是彆扭。
該批“知道了”的，他批“已閱”。該批“著有司查辦”的，他批“查”。該批詳細點的，他就批兩個字，不痛不癢。
皇帝看著那些摺子，眉頭皺得能夾死蒼蠅。他把一本摺子扔到一邊，又拿起一本，還是那樣。
他又扔到一邊。
大總管在旁邊看著，小心地問：
“皇上，要不要讓錢公公再改改？”
皇帝看了他一眼。
那目光淡淡的，卻讓大總管心裡一突。
“改了也是那樣。”皇帝說。
他把摺子放下，靠在椅背上，揉了揉眉心。
“李翎呢？”
大總管說：
“回皇上，李公公這兩天在侍衛營和東廠那邊當差。”
皇帝沉默了一會兒。
然後他開口：
“讓他回來一趟。”
大總管愣了一下。
“現在？”
皇帝點點頭。
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