李翎躺在床上，腦子裡翻來覆去地想著元兒說過的那句話。
“讓他們忠於那個位置，不是忠於坐在上麵的人。”
那句話像一把鑰匙，把他腦子裡那些零散的念頭全部串了起來。天亮的時候，那個計劃終於定了下來。
人從孤兒裡選。七歲到十歲，男女都要。從小培養，讓他們隻知道一個主子——不是某個人，是那張龍椅。
訓練分三步。識字明理，讓他們知道做的事是為了什麼。習武強身，不求絕頂高手，但要能在關鍵時刻自保，能傳遞訊息，能完成任務。最關鍵的是——讓他們知道背叛的代價，也知道忠誠能得到什麼。
安插的地方，他想好了。東廠、錦衣衛、六部、地方衙門，甚至後宮。
每一個重要的地方，都要有眼睛。傳遞訊息用死間之法，單線聯絡，口口相傳，不留文字，不留痕跡。
忠誠的保障是恩威並施——跟著那個位置，什麼都有；背叛那個位置，什麼都沒有，連命都沒有。
他把這些一條一條在腦子裡過了一遍，反覆推敲，直到覺得萬無一失，才終於閉上眼睛。
醒來的時候，已經是傍晚了。
夕陽的餘暉從窗戶照進來，把整間屋子染成一片暖融融的橘紅色。李翎微微側過頭，就看見了趴在床邊的元兒。
那張臉還是那張臉。小小的，白白的，精緻得像用上好的羊脂玉雕出來的。他托著腮，歪著腦袋，眼睛一眨不眨地盯著李翎看。幾縷碎發從鬆鬆挽著的髮髻裡垂下來，落在臉側。
看到他睜開眼睛，那雙大眼睛一下子亮了。
“翎哥哥！你醒了！”
李翎看著他。夕陽的光落在他身上，那張臉在光裡美得像畫，眉眼彎彎，睫毛長長，眼尾天生帶著一點紅，在暮色裡顯得格外分明。
李翎看了一會兒，伸出手，在他臉上輕輕摸了摸。
元兒愣住了，大眼睛眨了眨。
“怎麼了？”
李翎沒有說話，隻是看著他，看了很久。那張臉他看過無數遍，明明已經成年了，可還是和十六七歲時一模一樣，歲月好像在他身上停下了腳步。
“想好了。”他終於開口。
元兒眨了眨眼睛。“什麼想好了？”
“那個計劃。”
元兒的眼睛一下子亮了。他往前湊了湊，兩隻手趴在床邊，下巴擱在手背上，仰著臉看李翎。
李翎坐起來，把那些想法一條一條說給他聽。元兒安安靜靜地聽著，一句話也不插，隻是偶爾點點頭。
聽完之後，他想了很久。然後點了點頭。
“好，”他說，“可以。”
他抬起頭，眼睛彎成兩道月牙。“翎哥哥真厲害。”
李翎沒有說話，隻是伸出手，在元兒腦袋上揉了一下。
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那天晚上，元兒忽然說要一起洗澡。
李翎愣了一下。“一起？”
元兒點點頭。“浴桶那麼大，兩個人洗得下。”
他說這話的時候，耳朵尖微微泛著紅，可臉上卻裝出一副坦坦蕩蕩的樣子。可那躲閃的眼神，還是出賣了他。
李翎看著他，點了點頭。
浴桶確實夠大。熱水倒進去，熱氣蒸騰，整個屋子都籠在一片氤氳的水汽裡。
元兒先脫了衣裳。他背對著李翎，動作很快，匆匆爬進浴桶，熱水漫上來，淹到肩膀，隻露出一截白生生的脖頸和一雙眼尾泛紅的眼睛。
李翎站在旁邊看了一會兒，才慢慢褪去自己的衣裳，跨進浴桶。
水很熱，漫過身體，舒服得讓人想嘆氣。他坐在元兒對麵，隔著氤氳的水汽看他。
元兒似乎察覺到了他的目光，慢慢抬起頭。四目相對的那一刻，他的臉紅了，紅得像染了胭脂，從臉頰蔓延到耳朵尖，又蔓延到脖子。
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