那天下午，李翎正在司禮監批摺子。案上的奏摺堆了厚厚一摞，都是各地送上來的，等著他過目、批紅、分類、歸檔。
他手裡的硃筆一刻沒停，一本接一本，批得又快又穩。
旁邊伺候的小太監連大氣都不敢喘，隻敢在他茶盞空了的時候，悄悄續上熱水。
司禮監掌印這個位置，看著風光，可坐上來才知道，每一本摺子都是一塊石頭，壓在身上，沉甸甸的。
“李公公。”門口傳來一個聲音。
李翎手裡的筆頓了頓，墨汁在摺子上洇開一小團。他抬起頭，看到大總管身邊的一個小太監站在門口，臉上帶著那種讓人捉摸不透的笑。
“皇後娘娘有請。”
李翎看著那小太監，目光在他臉上停了一瞬。
皇後這個時候召他過去，會有什麼事？
他把筆擱下，站起來，理了理衣裳，動作不緊不慢，和平時一樣。
“走吧。”
他沒有問為什麼，也不需要問。
皇後找他，無非那幾件事。太子，元兒，或者想看看他這顆棋子能不能為自己所用。
他走出司禮監的時候，外麵的陽光正好，照在他身上，暖洋洋的。
他眯了眯眼，腳步沒有猶豫。
以前去坤寧宮，他是冷宮的小太監，伺候一個沒人要的皇子。
皇後看他，像是在看一粒灰塵。
現在再去，他是司禮監掌印，是皇帝麵前的紅人，是東廠的督主。
皇後敢動他嗎？
敢。可動他的代價，得掂量掂量。
這一次，他走得坦然。
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坤寧宮裡焚著淡淡的香，那香味是皇後慣用的，甜膩膩的，像是要把什麼東西蓋住。
皇後坐在榻上，穿著一身絳紫色的宮裝，髮髻高高挽起，插著一支赤金點翠的鳳釵。看到李翎進來，她抬起頭，嘴角彎了彎。
“李公公來了？坐吧。”
李翎跪下，磕了一個頭。額頭觸地，動作規規矩矩。
“奴才叩見皇後娘娘。”
皇後擺了擺手。
“起來吧，不用那麼多禮。”
李翎站起來，卻沒有坐。他垂手站著，目光落在腳尖前三寸的地方，一動不動。
皇後看著他，笑了笑。
“李公公倒是規矩。”
李翎說：
“奴纔不敢僭越。”
皇後點了點頭，把茶盞放下，靠在椅背上，目光從他臉上慢慢掃過。
“本宮聽說，李公公最近很得皇上看重。”
李翎說：
“奴才隻是盡本分。”
皇後笑了，那笑容溫和，但溫和下麵藏著別的東西。
“本分？你做的那些事，可不是‘本分’兩個字能解釋的。何忠的案子，你辦得漂亮。皇上身邊那些差事，你也做得好。司禮監、東廠、侍衛營，哪一處都少不了你。”
她看著李翎的眼睛，停了停。
“本宮很欣賞你。”
李翎低著頭，沒有說話。
皇後等了一會兒，見他沒反應，也不惱，繼續問：
“李公公是哪兒的人？”
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