日子像流水一樣，悄無聲息地淌過去。
李翎在皇帝身邊待得越久，手上的事就越多。
除了基本的批紅外，朝中一些要緊的事，皇帝也會問他的意見。他不多說，可每次說的都在點上，說完就垂著眼站在那裡，等著皇帝發落。
皇帝越來越放心。有時候批摺子批得累了，抬起頭看他一眼，目光裡帶著幾分滿意。
司禮監那邊，原來的掌印太監老了，身體一天不如一天。
皇帝讓李翎兼著那邊的差事，他點點頭接了。慢慢地，那邊的事也歸了他管。那些老太監們不服，可見了他，一個個低著頭，連大氣都不敢喘。
東廠那邊，他本來就有名分。何忠的案子之後，那些掌班領班見了他，比見了親爹還恭敬。他走進東廠的大門，那些人齊刷刷站起來，垂手立著，等他走過去纔敢坐下。
侍衛營那邊，換防的事還是他在盯著。王統領被流放之後，那邊更是沒人敢說個不字。他夜裡去查崗，那些侍衛見了他的影子，腰桿都挺直了幾分。
一天十二個時辰，他恨不能掰成二十四份用。早上天不亮就起來，先去司禮監轉一圈，再去東廠看看，然後去皇帝那邊伺候早朝。午膳時辰匆匆吃幾口，下午繼續批摺子，傍晚去侍衛營查崗，夜裡回到漱芳齋，往往已經過了子時。
可他沒有落下修鍊。
純陽訣的後續功法，是他從司禮監的藏書閣裡找到的。那裡堆著成百上千本古籍，落滿了灰，幾十年沒人翻過。他那天辦事路過，鬼使神差推開門進去。灰塵撲麵而來，他眯著眼，借著窗外透進來的光，一本一本翻找。找了半個月，終於在一本破舊的冊子裡，翻到了純陽訣的第九層。
還有後麵的功法——破虛訣。
那是純陽訣的進階功法，練的是從洗髓到涅槃的路。書上說，這是為純陽之體量身定做的，換了別人，根本練不了。
他站在藏書閣裡，拿著那本破舊的冊子，看著窗外的月亮，忽然笑了。那笑容很淡，隻是一瞬間，但確實在笑。
他想起王統領。那人給的他那本純陽訣，是第一層到第九層。他以為那是羞辱，卻不知道，那是最適合他的東西。而現在的破虛訣，是他自己找到的。
塞翁失馬，焉知非福。
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李翎二十五歲那年，成了大燕朝最年輕的司禮監掌印太監。
訊息傳出去的時候，整個皇宮都震動了。司禮監掌印，那是太監裡最高的位置。批紅、掌印、傳旨、督管二十四衙門。換了別人，沒有三十年熬不出來。那些老太監們不服，可沒人敢說。皇帝的意思，誰敢違抗？那些朝臣們不滿，可沒人敢參。李公公是皇上跟前的人，參他就是參皇上。
他坐在那間批紅房裡，看著麵前堆得山高的奏摺，臉上什麼表情都沒有。旁邊的人小心翼翼地伺候著，端茶遞水，連大氣都不敢喘。
他拿起一本摺子，翻開，看了幾眼，批了幾個字，放下。又拿起一本，翻開，批了幾個字，放下。動作很慢，很穩，和平時一樣。
那些人看著他，心裡都在想：這人，怎麼永遠都是這副樣子？不喜不怒，不卑不亢，像是永遠不會變。
他知道他們在想什麼。他不解釋，隻是繼續批著摺子。
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朝堂上，開始有人說閑話了。
說七皇子最近太得寵了。皇上三天兩頭召見，有時候一聊就是半天。周夫子逢人就誇，說七殿下是他教過最好的學生。那些大臣們見了七皇子，也都客客氣氣的，遠遠就躬身行禮。
有人私下嘀咕：“照這樣下去，太子那位子，怕是要換人了。”
這話傳到李翎耳朵裡的時候，他正在批摺子。旁邊的小太監小心翼翼地說了，然後低著頭等著他反應。
他沒有反應。
隻是手裡的筆頓了頓，然後繼續批。
可那天晚上回到漱芳齋，他把元兒抱在懷裡，沉默了很久。
元兒抬起頭，看著他。那雙眼睛亮亮的，裡麵有一點擔心，還有一點疑惑。
“翎哥哥，你怎麼了？”
李翎低頭看著他。
那孩子眼睛亮晶晶的，正等著他說話。
他想了想，說：“最近有人說，皇上想立你當太子。”
元兒愣了一下。
然後他笑了。那笑容很純粹，像是什麼都不懂。可李翎看著那笑容，心裡卻更緊了些。
“我知道。”元兒說。
李翎看著他。元兒收起笑容，認真地說：“周夫子提醒過我。讓我小心點。”
李翎沉默了一會兒。
“你怎麼想的？”
元兒想了想。他垂下眼，睫毛在眼下投下一片陰影。然後他抬起頭，看著李翎的眼睛。
“我不想。”
李翎愣住了。
元兒說：“當太子有什麼好的？天天被人盯著，天天被人算計。還不如在漱芳齋待著，和你在一起。”
他看著李翎的眼睛，一字一句說：“翎哥哥，我不要當太子。”
李翎看著他，不知道該說什麼。
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