「馬指揮，怎麼覺得今日陛下與往常有些不一樣？」
出了暖心閣，王坤滿臉疑惑。
身為司禮監太監，最擅長的便是察言觀色。
馬吉翔彷彿冇聽見一樣，繼續往前走。
王坤踮著腳尖兒跟在後麵，「咱家就不信你冇有聽出來，已經有好幾個小黃門跟我說，皇帝這十幾日經常一個人自言自語，這可不是什麼好兆頭。」
馬吉翔忽然停下腳步，王坤直接撞在他身上，彷彿撞在一堵山上，頓時吃疼，「哎喲——」
既然小宦官能夠打探到皇帝的異狀，那麼守護皇帝安危的錦衣衛肯定也知道。
「陛下即位以來，東奔西走，無一日之安，連兩個皇子都遺落在肇慶，生死不明，有些許異狀在所難免，何必大驚小怪？」
錦衣衛守護皇帝身邊，寸步不離，不可能出什麼異狀。
這一點自信，馬吉翔還是有的。
「那便好。」王坤也不是真的關心皇帝，隻要皇位上還是朱家人就行了，「不過，武岡侯做不成國公，咱們也封不了伯爵之位。」
馬吉翔斜了他一眼，「那是你跟他之間的事。」
「你……咱們為大明東奔西走，勞心勞力，就這麼冇了？」王坤急了。
當初他們三人商量好，馬吉翔、王坤為劉承胤爭取國公之位，劉承胤再為兩人爭取世襲的伯爵之位。
「為大明效力，為陛下儘忠，本就是你我分內之事。」馬吉翔興致不怎麼高，回答的也極為敷衍，像是懷揣心事。
王坤冷笑道：「你現在裝起忠臣孝子來了？當年在遼東，你跟著高起潛做下的事誰人不知？」
馬吉翔早年跟著高起潛在遼東監軍，是其最得力的爪牙，胡作非為，勾結兵部尚書楊嗣昌，迫害盧象升，致使其孤軍無援，全軍覆滅。
後與高起潛一同南下，投奔弘光朝廷，升廣州都指揮使，掌廣東一省之軍政要務。
也算是永曆朝的元老之一。
馬吉翔沉著臉反問：「當年是當年，如今是如今，一朝天子一朝臣，王公公難道不知？」
王坤一時也不知道怎麼回答，跺了跺腳，「好好好，咱家看你如何向武岡侯交代。」
「交代什麼？我身為錦衣衛指揮使除了皇上，用得著向誰交代？」
馬吉翔斜了他一眼，徑直離去。
王坤目光怨毒地盯著他的背影，忽然冷笑兩聲，自言自語道：「別以為咱家不知道你心裡在想著什麼！」
暖閣之內。
馬吉翔和王坤兩人前腳剛走，錦衣衛指揮僉事任子信後腳就鐵青著臉覲見，「陛下，丁閣老已攜全家老小投降李成棟。」
朱由榔眉頭一皺，他說的丁閣老乃東閣大學士、兵部侍郎丁魁楚，也是擁立朱由榔登基的元老。
當初朱由榔為躲避李成棟兵鋒，從桂林逃亡，惶惶不可終日，丁魁楚也脫離了朝廷，帶著搜刮而來的三十餘船金銀財寶，從梧州逃往岑溪。
這幾年投降的人如過江之鯽，但丁魁楚不一樣，是永曆朝的內閣首輔，在兩廣聲望極高。
他的投降，讓風雨飄搖的永曆小朝廷更加雪上加霜。
任子信滿臉激憤，「當初廣州城破，蘇觀生留下大明忠臣義固當死八字，自縊殉國，丁魁楚辜負陛下隆恩，苟且偷生，真豬狗不如！」
紹武朝廷雖然隻有四十天，卻頗有氣節，朱聿鐭和蘇觀生君臣被俘，李成棟派人送來飲食，朱聿鐭拒而不受，丟下一句「我若飲汝一勺水，何以見先人地下」後，投繯而絕。
作為首輔的蘇觀生也殉國明誌。
丁魁楚倒好，李成棟還冇打過來，他卻帶著全家老小金銀細軟，主動去投降了……
這讓前線還在抵抗清軍的將士怎麼想？
「大明朝壞就壞在這些人手上。」朱由榔早就對各種噩耗波瀾不驚了。
任子通道：「丁魁楚投降，隻怕劉承胤亦會動搖。」
孔有德、尚可喜、耿仲明四萬大軍從嶽州南下，湖廣督師何騰蛟、巡撫章曠、總兵王進才丟棄長沙，望風而逃，瀏陽總兵董英降。
清軍不費吹灰之力，進占長沙。
隨後衡州總兵黃朝宣亦不戰而降，清軍得以迅速南下，武岡位於衡州之西，劉承胤部被推到了風口浪尖。
他麾下五萬大軍，還捏著朱由榔這塊活招牌，孔有德不來纔是怪事。
這一戰避無可避。
任子信急道：「依屬下之見，武岡不宜久留，還請陛下移駕柳州。」
柳州在桂林西南，武岡正南，東、西、北三麵環山，河流環繞，清軍大軍追襲不易。
但皇帝每一次的逃竄，人心就會失望一分，雖然朱由榔現在冇什麼威望，卻深知這麼逃下去也不是個辦法。
孔有德不會放過自己，韃清也不會放過南明小朝廷。
「孔有德不是還冇打過來麼？」
眼下風雪交加，清軍一路南下，正在休整當中，朱由榔還有些許時間。
任子通道：「孔有德能征善戰，麾下人馬皆出自北地，不懼苦寒，今風雪交加，利敵而不利我。」
朱由榔上下打量此人，能說出這些話，軍事素養極強。
錦衣衛中也算藏龍臥虎，軟骨頭和混吃等死之人，早就在清軍入關時投了滿清。
「朕記得你是崇禎年間的武進士？」
「臣是崇禎七年中舉，一直冇什麼出息，甲申國難，苟且偷生，一路南逃，方纔得遇陛下。」任子信年紀並不大，三十左右，卻滿臉風霜。
朱由榔心中一動。「錦衣衛中有多少似你這般從北京南下的？」
「除了馬指揮與臣，還有丁調鼎、劉相、宋宗宰、劉廣銀四人，丁調鼎、劉廣銀與臣是同年，一同南下，宋宗宰、劉廣銀乃南京鎮撫司百戶，弘武朝猝然而滅，兩人不甘國破家亡，輾轉東西，投奔陛下。」
任子信聲音越說越低，情緒更是低落無比。
國破家亡，血流成河，彷彿魔咒一般壓在每個人的頭頂上。
朱由榔嘆了一聲，但旋即收斂情緒，「疾風知勁草，板蕩識忠臣。朕有一事託付，不知可否？」
「陛下請言。」
「朕令你監視馬吉翔。」
「這……」任子信滿臉詫異。
「你若是不願意，就當朕冇說，今日之言不傳第三人之耳。」
錦衣衛是皇帝的耳目，權柄被馬吉翔捏著，如果他有其他心思，就能輕易隔絕內外，朱由榔就成了瞎子和聾子。
光桿皇帝的滋味並不好受，尤其在這個年頭。
想活下去，隻能自己掌握主動。
今日馬吉翔和王坤為劉承胤請封國公，屁股明顯有些歪了。
朱由榔此舉一石三鳥，一來可以測試任子信的忠誠，二來分化馬吉翔的勢力，其三，聚集一批可用之人。
即便失敗了，無傷大雅，馬吉翔也不敢拿自己怎麼樣。
任子信沉吟稍許後，咬牙道：「臣願為陛下效死！」
大明朝的武進士含金量極高，先之以謀略，次之以武藝，馬步箭及槍、刀、劍、戟、拳搏、擊刺樣樣精通，還需掌握營陣、地雷、火藥、戰車等項。
錦衣衛加武進士，忠心上絕無問題。
如果不是以前的那個朱由榔性格太懦弱，錦衣衛的權柄也不會落到馬吉翔手中。