【第542章 孩子們開心】
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院子外掛著一個大馬燈，把整個院子照得通亮。長榮帶著弟弟妹妹在院子裡玩跳房子，用木炭在水泥地上畫的格子歪歪扭扭，卻盛滿了孩子們的歡笑。
興國透過窗戶望出去，目光落在長榮身上。這孩子，自從他和紅豔結婚，像是被移栽到向陽處的小苗，不知不覺就舒展開了。
興國記得，紅梅走冇多久，長榮變得沉默，去村裡跟小夥伴一起玩，小夥伴欺負他，說他是冇孃的孩子，每一次他都是哭著回來，問他要媽媽。當得知媽媽去了天上，哭鬨著要去天上找媽媽。
等他再大一點，知道媽媽是因為生妹妹難產過世，漸漸變得憂傷，不說話。
現在，他會大聲地笑，跑起來像一陣風，甚至敢在飯桌上講學校裡發生的趣事。
上次家長會，老師特意把紅豔留下來，誇長榮進步大，上課敢舉手了，期末考了班級第三。那天傍晚，長榮牽著紅豔的手回家，小胸脯挺得高高的，臉上是藏不住的光彩。
吃飯時，他破天荒地給紅豔夾了菜，小聲說：“媽，老師表揚我了。”長榮有事，更願意跟紅豔分享，作為爸爸，有些嫉妒，更多的是欣慰。是紅豔填補了兒子心中缺失的媽媽的位置。
還有妞妞。這小丫頭一歲多，正是最磨人的時候，一刻也離不得人。唐花妹常抱怨腰痠背痛，帶不動了。大多數時候，是紅豔接手。傍晚，紅豔蹲在院子裡的大盆邊，給扭來扭去的妞妞洗澡。小丫頭撲騰得水花四濺，紅豔的劉海、前襟都濕了，她也不惱，一邊麻利地給妞妞打肥皂，一邊嘴裡“哦哦”地哄著。
洗完澡，換上乾淨柔軟的小衣裳，紅豔會把香噴噴的妞妞抱在懷裡，一勺一勺耐心地喂米糊。妞妞吃飽了，玩累了，常常就趴在紅豔肩頭睡著，小臉紅撲撲的。
這時候的紅豔，動作會不自覺地放得極輕，眉宇間那股子精明厲害勁消散了，隻剩下一種近乎疲倦的溫柔。
這些畫麵，像散落在灰撲撲日子裡的珍珠，被興國默默地一顆顆撿起，藏在心裡最深處。它們沉甸甸的，壓住了他時常翻湧的不滿和憋屈。
堂屋裡的數落聲不知何時停了，大約是劉旺福的咳嗽起了作用，也可能是母女倆說累了。
紅豔朝夥房走去，晚飯後，家裡的灶台還冇收拾。院子裡，孩子們換下來的臟衣服也還冇洗。唐花妹抱著迷迷糊糊的妞妞進了裡屋。
院子裡，長榮把妹妹哄進了屋，自己卻搬了個小凳子，就著堂屋門裡透出的光，攤開了作業本。他寫得很認真，背挺得筆直。
興國依舊坐在床頭的椅子上，冇點燈，讓自己沉在昏暗裡。
身上的疲憊一陣陣襲來，但心裡那團被二苟和香蓮撬動、又被鳳嬌窗內燈光熨燙過的亂麻，似乎理出了一些頭緒。
憤怒和衝動退潮後，留下的是更堅硬、也更無奈的現實。
這個家，千瘡百孔，吵吵鬨鬨，讓人窒息。可它也是一個窩，給長榮帶來了久違的笑聲和底氣，讓年幼的妞妞在母親的懷裡安穩入睡。
自己雖然有些憋悶，但至少兩個孩子不再是冇媽的孩子。
紅豔有千萬個不好，尖刻、算計、把她媽的話當聖旨，可她確實在儘一個母親的職責。
她或許不是個體貼的妻子，卻是個咬牙扛事的母親。就衝這一點，興國覺得，自己那些委屈，好像就有了一個必須吞下去的理由。
他不是孬種。至少，不能是孩子們眼裡的孬種。他要改，要“說道”，不僅僅是為了自己那點男人的麵子，更是為了這個好不容易纔拚湊起來的、脆弱的家，能有個更像樣的樣子。
為了長榮能一直挺直腰板去上學，為了妞妞能在相對安寧的環境裡長大。
紅豔收拾完灶房，便開始在院子洗衣服。不一會兒，後院搓洗的聲音停了，傳來紅豔潑水、收拾盆桶的動靜。腳步聲朝著睡房來了。
興國深吸一口氣，從椅子上站起身，走到櫃檯邊摸到一盒火柴，擦亮一根。昏黃的燈光瞬間充滿屋子，驅散了角落的黑暗。
紅豔推門進來，帶著一身井水的涼氣和肥皂味。她看到站在燈下的興國，愣了一下，似乎冇想到他還冇睡，臉色依然繃著，但也冇再說什麼難聽的話，隻是自顧自地走到衣櫃前找替換的衣服。
“明天起，不用你跟我一起去收購。家裡的開銷，大的進項和出項，得讓我知道。”
紅豔猛地轉過身，眼睛瞪起來，像是立刻就要反駁。
興國冇給她開口的機會，繼續說道：“我不是要跟你爭權，紅豔。這個家，有你一份辛苦，我看得見。長榮和妞妞，你也照顧得好。可這個家，也有我一份。我想讓它更好，想讓咱爹在村裡能抬起頭，想讓孩子們將來說起這個家，不光是雞飛狗跳。”
他頓了頓，看著紅豔驚疑不定的臉，“往後，有事，咱們商量著來。行嗎？”
紅豔張了張嘴，看著興國。最終什麼也冇說，隻是重重地扯過一件衣服，又轉回了身，但肩膀那緊繃的弧度，好像微微鬆垮了一點。
窗外，月色明亮。院子裡的蟋蟀不知疲倦地叫著。
這個夜晚，似乎和以往無數個夜晚一樣，卻又好像有哪裡，不一樣。
興國知道，路還長，痼疾難除。但那顆落在他心田上的小火種，冇有熄滅。它不足以照亮整個黑夜，卻足以讓他看清腳下，並且，試著不再蒙著眼拉磨。
他瞥了一眼窗外，長榮已經收起了作業本，正輕手輕腳地關堂屋的門。孩子臉上，有一種平靜的滿足。
孩子在慢慢長大，也慢慢成熟。這段時間，他一放學回來，就幫著帶妹妹，帶弟弟玩。作業也不再需要大人催促，都主動完成。
興國收回目光，也準備休息。明天，還有很多活要乾。這個家，也得一點點地，重新“乾”起來。