夜幕四合，竹篾骨架的小燈籠隨著晚風輕擺，暖黃色的光好似索命的鋸刀。
細密、均勻的鋸齒在凝滯的氣氛裡拉鋸式得切削著，讓人脊背發涼。
安苗盤坐於柿樹下的躺椅上，一手支著額頭，密長捲翹的睫毛微垂，掩住了清銳的雙眸。
那裝模做樣的玉麵郎君，此時靠坐在圓桌前的矮墩上。
琥珀色的光亮燃儘了他眉目間的豔俗，幽暗的光線下，微微現出的麵孔迷失在陰暗裡。
此等消沉、憤懣、沉寂的氛圍裡，唯有方合宿抱著個杏子蹲在柿樹下啃，嚼得哢嚓作響，吃得腮幫鼓鼓，半點不受周遭氣氛所擾。
那聲音又脆又響，敲擊著人的耳膜，攪擾著此時的安靜。
安苗忍了又忍，終還是冇忍住，走過去一巴掌甩在那矮墩子的胖腦門上，
“吃吃吃！莫吃了，再吃命都冇了。
”
那墩子應聲“噌”得站起來，胖手抹抹嘴上殘留的汁水，惱怒得叫嚷道，
“急什麼！今夜小爺我便闖入東宮，問問那奸細，為何平白將這臟水，潑到咱們頭上！”
安苗聽得此話秀眉微挑，似未想到這矮墩子竟是如此有勇有謀之人，點點頭，欣慰道，
“甚好，那便一會出發吧。
”
得到安苗的支援，合宿滿意一笑，歡快的大嘴咧起來。
她又蹦到桌旁，揣了倆杏子在懷裡，扭身回樹下繼續啃了。
李歡清無力得掀起眼皮掃她倆一眼，苦澀道，
“莫要鬨了。
”
安苗冇理會他的抱怨，囑咐道，“一會我們二人貼符進東宮，你便不要去了，在這裡守好。
”
她想了想，又補充，“若是有人探查，你不要與其起爭執，營造我們二人在房內的假象便可。
”
若李歡清現在還有半分力氣，他定要跳起來極力反對，再大聲質問這該死的狗屁主意。
可這兩日接連不斷的風波，早已耗儘了他全部的精力。
因此，他隻蔫蔫地開口，
“乾不了。
”
“我知你的擔憂，方纔我已放那鳥前去探看，且等它回來再作計較便是。
”安苗也不與他爭執，複又坐了回去。
不過一刻，那肥鳥便從西邊而來，她從空中盤桓兩圈，緩緩落於圓桌之上，一沾地便幻化做個小老太太。
她未等安苗開口，就氣喘籲籲得急促道，
“河邊死了人一個，太孫與人一起去了。
”
安苗本還期待這鳥嘴中能吐出些好聽的金玉良言，卻未想是此話。
她臉色驟變，霍然起身，眸色沉沉，“什麼位置？”
“阿朝家出去個紅色的不大樓。
”老太太的人話依舊顛三倒四，但安苗已大致明白了她的意思。
“走！”
她話音落，已然幾步邁至門口，抬手便推開了門。
卻見，門對麵斜倚著個藏服男子。
他見門驟然開啟，也不覺奇怪，懶洋洋得開口，
“豐姑娘要去何處啊？”
“去找你們殿下。
”
蘇線點頭應道，“那請姑娘隨我來。
”言罷，揚手一甩藏袍，率先闊步而去。
豔俗的小紅樓前，人群早已被疏散乾淨。
長街空曠，巷陌沉寂，暗沉的紅燈籠攏著絲絲光亮，在風中無助得搖擺。
李頌負手立在階前，周身氣壓沉斂，金紋衣襬筆直垂落，眉眼間的疏淡裹著與生俱來的金尊之姿，沖淡了國色生香的風華。
他身後立著名麵容方正的男子，周邊稍遠些，還零零散散得圍了許多人。
光是熟麵孔，便有那日見過的五城兵馬司指揮使以及順天府推官。
階下，躺著一曼妙纖細的女子。
安苗幾乎是立刻就認出了那女子的臉——那是多日前，與她一同進宮獻舞的清沅姑娘。
坊間傳言，自從她被皇帝斷去一足逐出宮後，便再無顏麵再留於碧玉閣了。
她取了些許銀錢，在京城僻靜處置了一個小院，自此閉門避世，隱於塵囂，再不曾露麵於人前。
未想，再見已是屍體。
安苗心下一緊，快走幾步越過蘇線便想上前。
孰料，剛往那方向靠近幾步，忽聽一陣錚然的抽刀聲。
她幾乎是一瞬間就被一眾身著寶藍勁裝的親兵團團圍住，螭龍紋雁翎刀寒芒凜凜。
其後，五城兵馬司的巡兵亦儘數抽刀，肅然立定，目光銳利地緊盯住她。
這般大的動靜，終究驚動了人群中央那金尊玉貴的人。
他轉頭看來，目光落定在安苗身上，意味不明得開口，聲音輕緩平淡，
“莫急了，她身上冇有簪子。
”
指揮使瞧出這女子與那尊大佛有舊，忙抬手喝止，巡兵當即儘數退下。
親衛們也收了雁翎刀，齊齊側身給她讓出一條道來。
安苗心下又唾棄了這該死的太孫、該死的架子一番，才幾步上前。
那女子躺在一片血汙當中，兩隻腳已儘數被砍去了。
早前被砍掉的那隻已結了硬黑厚痂，周邊皮肉萎縮、發皺，而新砍掉的這隻血汙未乾，斷骨森白，筋肉還在微微滲血，上麵粘連些泥土與草末。
清沅本嬌柔美麗的麵龐，已青灰泛白，雙目圓睜卻瞳仁渙散，眉峰死死蹙起，還凝著未散的驚懼。
她所有的神情都定格在極致驚恐的那一刻，與新舊斷足的慘狀纏在一起，淒慘刺目。
安苗心下不忍，伸出手，把清沅的眼睛輕輕闔上了。
她扭頭望向太孫，見他亦眸色沉沉，那雙眼尾輕揚，卻弧度柔和的雙眸，映著眼前的慘狀。
李頌輕聲開口，“豐安苗，此乃我北遼的京城，我北遼的子民。
君王守著的從非隻是萬裡疆域，更是這疆域之上的萬千生民。
你可明白我的意思？”
安苗聞言，抬眸靜靜打量著眼前之人。
入眼仍是那龍章鳳姿、天潢貴胄的少年殿下，可他此刻儘數流露的，刻入骨血的悲憫與擔當，反倒比那一身尊貴風華，更動人心魄。
男子複又開口，聲線沉冷了幾分，
“你此番入京，本是你豐家背棄了此前的誓言。
你們的過錯，我可以既往不咎。
但你若敢隱瞞這一係列凶案的相關線索，那我便不得不與你，一筆筆把舊賬新賬儘數清算。
”
他黑沉沉的瞳仁鎖住她，明明眸底深邃如寒潭，望不真切，卻偏又清晰地映出她的模樣。
安苗亦回望著他，眼中無半分埋怨，反似懸著幾分無奈。
她輕聲道，
“殿下，你應知…”
李頌卻未再看她，抬眼望向紅花樓上高懸著的紅絲緞，那緞子垂落簷角，風過便悠悠飄蕩。
“樹欲靜，而風不止。
但便是最低劣的栽贓陷害，亦有其緣由，不是嗎？”
遠處，指揮使正與那推官低頭湊在一起，竊竊私語，
“你說，這大佛也能開了情竅？”
指揮使一身緋色紵絲公服，正摩挲著腰間的犀角帶，悄聲詢問身邊留著長鬍須的儒雅胖子。
那胖子撚了撚自己的美髭，還未來得及張嘴，突聽身後一清雅的聲音亦悄聲道，
“我倒覺得這二人並非此種關係。
”
胖子本就心虛，忽聞身後有聲響，更是嚇了一大跳。
他短粗的脖子猛得一擰，看見了那人，才“誒呦”了一聲罵道，
“何曲，你躲後麵做什麼！”
何曲撓了撓脖子，“我本就來晚了，殿下又在和姑孃家敘話，我上前去湊什麼熱鬨？”
胖子冇好氣地白了他一眼，又湊過去，壓低聲音問，“你為何覺得殿下與那女子並非…”他冇再繼續說下去了，甩給了那男子一個‘你懂的’的眼神。
那男子亦裝模做樣得回了他一個眼神，促狹道，
“你看那周全，表麵瞧著周正古板，實則最最是狗腿子。
此番那女子前來被阻，他並未幫忙解圍便罷了，更是連那些明晃晃的刀子都未曾攔上一攔，可見殿下應是對這女子無意。
”
指揮使訝異得和那胖子對視了一眼，佩服道，
“還得是大理寺卿，一眼便看透了其中關節。
”
何曲不在意似得擺擺手，“不過是瞧著些蛛絲馬跡罷了，算不得什麼。
”
他又湊到近前去，像是還想再補充點什麼，卻突聽遠處傳來疏淡冷清的聲音，
“何曲，可忙完了？”
三人又是被嚇了一大跳。
餘下二人回過味，忙閃身退到旁側去，合力將那高挑男子往前一搡，自己則垂首躬身，擺出一副恭謹模樣。
何曲心下叫苦不迭，麵上趕忙扯出一抹惶恐謙卑的笑，應聲躬身一禮，“臣有罪。
”
話落，他就忙不迭得走上前去。
安苗本還在研究那具女屍，聞此，亦好奇得看過去，隻見一白蓮花似的美貌郎君自人堆裡走來。
男子生得一副清雋溫潤的文人相,鼻梁秀挺，唇線清淺，唇角似天生微揚，不似太孫那般絕代風華，但自有一番清明乾淨。
安苗心下一動，向他露出一個清淺的笑來，那男子亦將她笑望著，眉目舒展，自有風骨。
待行至近前，他溫聲開口，“某乃大理寺卿，何曲。
”
安苗杏眼微彎，殷紅飽滿的雙唇勾出一個俏麗的弧度，
“豐安苗。
”
何曲方纔立在遠處，已遠遠打量過那具女屍，可此刻行至近前，才真正看清她的淒慘模樣。
他收斂了麵上的隨性，屈膝蹲身檢視那具女屍。
安苗隻見，那男子伸出骨節分明的手指，輕緩得撥弄了幾下那森白的斷骨，指尖若有似無地摩挲著骨麵，神色凝重，似在分辨傷痕的細微差異。
片刻後，他自懷中掏出一根銀簪，先後將簪身探入女子口中、指尖，見其依舊瑩白，眉梢微鬆，方又輕托女子下頜。
清明的目光一寸寸緩緩掃過她的口鼻、脖頸，仔細查驗有無淤塞異物與勒痕淤青。
末了，他俯身掰開女子僵直髮硬的指節，俯首湊近，凝神細看指甲縫隙。
待查驗完畢，何曲緩緩直起身，神色如常，轉向李頌道，
“新傷切麵齊整，筋肉斷口利落，乃鋒利重刃所傷。
斷肢尚在滲血，遇害應不過一個時辰，但四肢已蜷縮僵直，異於常情。
屍身頸間無勒痕，口鼻無淤塞異物，指縫潔淨，指甲亦無紫紺，銀簪探試無中毒跡象。
可排除他殺、中毒、窒息之嫌。
觀其神態，死前必是極致驚懼，結合四肢的異狀，我懷疑其是猝然受驚至死。
”
他頓了頓，眼底閃過一絲疑雲，
“凶手引其陷入極致恐懼，絕非臨時起意，且專挑斷足下手，應是早有預謀。
”
李頌聞此，冷笑一聲，淩厲深沉的雙眸掃向那女屍，
“此前恨不得將屍體都攪成肉末，此番這是又有了新意？”
何曲眉頭微蹙，似有不解，“此女屍身周並無半分拖行痕跡，斷足上卻粘連些泥土草屑。
敢問殿下，這具屍身究竟是如何出現在這熙攘街頭的？”
李頌的眉眼染上些許沉鬱和冷戾，“你可看見了那草叢中的血痕？”他的嗓音不似往日的清冷淡漠，聲線微啞。
“乃是她自那草叢中自己走出來的。
”