三人最終在一處被大量殘破兵甲堆積掩埋的低窪處，找到了目標。
那並非想象中巍峨的石碑，而是一塊僅有尺許見方、邊緣不規則、通體呈現暗沉青灰色的厚重殘片。它半埋在鏽鐵與碎骨之中，表麵刻滿了極其古老繁複、如今已大半模糊的符文。
雖然被如此濃重的煞氣怨念包裹，這殘片本身卻散發著一種微弱而堅韌的、中正平和的奇異波動，艱難地抵抗著侵蝕，如同濁流中的一顆頑石。
陸雲溪小心翼翼地將殘片取出，用特製的軟布拂去表麵的汙穢，仔細檢查後，才鬆了口氣：“還好，侵蝕不算太嚴重，以春雨劍意溫養一段時日應可淨化。”
司影在一旁早就等得不耐煩了，看著那塊灰撲撲的石頭片子，忍不住罵罵咧咧：“折騰這麼久，差點把命搭上，就為了這破石頭？這玩意兒到底有啥用？之前聽你們說什麼鎮壓地脈收集靈氣，玄乎得很，俺也冇聽懂！”
陸雲溪將山河碑殘片仔細收好，聞言，清冷的眼眸掃過司影，又看向一旁沉默不語的謝霖川，略微沉吟，開口道：
“此物並非尋常石碑。乃是前朝傾舉國之力，彙聚能工巧匠與修士大能，煉製而成的特殊法器，用以鎮壓梳理天下地脈，彙聚四方靈氣，福澤疆土，穩固國運。
可以說，前朝能維繫那般廣闊的疆域與強盛的國力，與此碑體係息息相關。”
她頓了頓，語氣變得有些意味深長：
“你們可知，為何曜朝立國，雖同樣沿用州縣製度，卻並未完全繼承前朝所有的州郡劃分，而是重新厘定，最終分為…這十九州嗎？”
司影一愣：“為啥？不是因為打爛了重新分方便管理嗎？”
陸雲溪微微搖頭：“表麵如此，但更深層的原因，或許正與這‘山河碑’有關。”
她的目光變得深邃：“據門中秘卷零星記載及師尊推測，前朝崩塌之時，那作為鎮國核心的完整‘山河碑’…並非簡單遺失或被毀，而是因其與國運地脈牽連過深，隨國運崩裂而…自行碎解了。”
“而其碎塊的數量…”她緩緩吐出令人心驚的答案，“恰好是十九塊。最大的主體部分可能落於京畿，其餘碎塊則散落四方，其蘊含的力量無形中影響著當地的地脈靈氣，久而久之，竟形成瞭如今十九州地氣各有強弱特色的格局。”
謝霖川覆麵下的眉頭一動，似乎想到了什麼。
陸雲溪繼續道：“陛下雄才大略，豈會不知此碑奧秘？之所以不沿用舊製，或許正是因為舊地劃分已與破碎的山河碑氣息糾纏，難以徹底掌控。而重新收集這些散落的碎碑…”
她語氣凝重起來：“恐怕正是欲以莫大手段，將其重新熔鑄修複！以此碑之力，再次強行梳理、彙聚十九州地脈靈氣，納於一手，從而…真正穩固這曜朝江山，甚至…謀求更進一步的國運昌隆！”
司影聽得目瞪口呆，張大了嘴：“我…我的天…所以這破石頭…關係這麼大？！那咱們這不是在幫皇帝老兒找東西？”
陸雲溪神色複雜：“是，也不是。山河碑若完整，於天下地脈靈氣確有裨益，能減少如渡風關這般因靈氣紊亂煞氣叢生的絕地。但若被獨家掌控，用以極端聚斂靈氣…福禍難料。師門之意，是儘可能尋回碎片，先行保管研究，以免落入…激進之徒手中，釀成大患。”
她看向謝霖川和司影：“今日之言，出我之口，入二位之耳，還望…”
謝霖川突然打斷了她，語氣聽不出喜怒：“所以，我們現在拿著的，是其中一塊‘籌碼’？”
他“看”向陸雲溪存放殘片的位置，又“望”瞭望朔關城的方向，彷彿能穿透無儘空間，看到那至高無上的皇權。
“這局棋，倒是越下越大了。”