黑石驛往北，人煙愈發稀少。官道逐漸被荒草和積雪覆蓋，最終變成一條模糊不清、蜿蜒深入群山的小徑。
風雪似乎更大了些，寒風捲著雪沫，抽打在臉上，生疼。四周是死寂的荒山，枯黑的樹枝如同鬼爪般伸向灰濛濛的天空。
按照打聽來的模糊方向，又艱難行了大半日，直到天色漸暗，前方山坳裡才隱約出現幾間低矮破敗的土坯房，歪歪扭扭地簇擁在一起，像個隨時會被風雪抹去的小黑點。
這就是地圖上標註的、最靠近渡風關的那個小村子。甚至連個正式的名字都冇有。
村口歪插著一根朽木，上麵掛著一塊被風雨侵蝕得看不清字的破木牌。
兩人走近村子，一股難以言喻的、混合著貧窮、閉塞和某種莫名壓抑的氣息撲麵而來。村子裡靜悄悄的，幾乎看不到人影，隻有幾縷稀薄的炊煙從煙囪裡冒出，很快就被風吹散。
好不容易找到一個縮在屋簷下抽旱菸的老頭，牙齒都快掉光了，眼神渾濁。
司影上前，堆起笑臉：“老人家，打聽個事兒，渡風關是往前麵走嗎？”
那老頭抬起眼皮，渾濁的眼睛掃了他們一眼，像是看到什麼不祥之物，猛地咳嗽起來，連連擺手，含混不清地嘟囔著：“不去…不能去…鬼哭關…去不得…要死人…”
無論司影再怎麼問，老頭翻來覆去就是“去不得”、“要死人”這幾個字，最後乾脆縮回屋裡，砰地關上了門。
又敲了幾戶人家的門，要麼根本不開，要麼開條縫，露出驚恐警惕的眼睛，一聽是問渡風關的，立刻像躲瘟疫一樣關緊門戶。
整個村子都透著一股對那個地方的極致恐懼。
“媽的，一個個都嚇破膽了？”司影罵罵咧咧地回到謝霖川身邊，“啥有用的都冇問出來，就知道個名字——鬼哭關。聽著就晦氣！”
謝霖川“望”著村子後方那條被積雪覆蓋、通往更深山處的荒蕪小路，沉默了片刻。
“走吧。”
“啊？這就進去？不再多問問？”司影看著那陰森的小路，有點發怵。
“問不出什麼了。”謝霖川語氣平淡，“直接進去看。”
他率先踏上了那條小路。司影冇辦法，隻能硬著頭皮跟上。
越往裡走，風雪似乎越小，但氣氛卻越發詭異安靜。連風聲都彷彿被某種東西吞噬了，隻剩下兩人踩在積雪上的咯吱聲，格外清晰。
周圍的樹木越來越稀疏，取而代之的是一些奇形怪狀、色澤暗沉的嶙峋怪石。空氣變得愈發陰冷，那是一種能滲入骨髓的寒意，並非完全來自天氣。
司影忍不住抱緊了胳膊，東張西望，總覺得暗處有什麼東西在盯著他們。
又往前走了一段，前方出現一個狹窄的、如同被巨斧劈開的山口。山口處瀰漫著淡淡的、灰白色的霧氣，阻礙著視線。霧氣中，隱約能看到一些倒塌斷裂的巨石和腐朽的木樁，像是某種古老關隘的殘骸。
山口兩側的石壁上，似乎還殘留著一些模糊不清的刻痕和暗紅色的、像是永遠洗不掉的汙漬。
一股濃鬱得化不開的、混合著鐵鏽、腐朽和某種難以形容的怨懟氣息，從山口內撲麵而來。
這裡，就是渡風關。
或者說，是它殘存的入口。
謝霖川在山口前停下腳步。他能清晰地感覺到，懷裡的劍刃碎片正在微微發燙，與他體內的暗紅之力產生著強烈的共鳴！
甚至能聽到一種極其細微的、彷彿來自遙遠地方的、金鐵交鳴和喊殺慘叫的幻聽！
司影臉色發白，聲音都有些抖：“川…川哥…這地方…好像真有點邪門啊…我好像聽到…”
“閉嘴。”謝霖川打斷他，凝神“傾聽”片刻，抬腳踏入了那灰白色的霧氣之中。
司影一咬牙，也跟了進去。
霧氣比想象中更濃，能見度極低，而且冰冷粘稠，彷彿有生命般纏繞在身上。
才走了不到百步，司影突然“咦”了一聲，指著旁邊一塊半埋在土裡的石頭：“川哥你看！這石頭…顏色是不是有點怪？”
謝霖川“看”過去。那是一塊暗紅色的礦石，與他懷裡的碎片顏色極其相似，隻是光澤更加黯淡。
赤幽冥鐵的原礦？
他蹲下身，手指剛觸碰到那礦石
嗡！
他體內的暗紅之力猛地躁動起來！如同餓狼看到了血肉！
同時，前方濃霧深處，突然傳來一聲極其輕微、卻清晰無比的，
金屬摩擦聲！
謝霖川猛地抬頭！
司影也聽到了，嚇得一蹦三尺高，瞬間拔出武器，緊張地對著聲音來源的方向：“誰？！誰在那兒？！”
濃霧翻滾，寂靜無聲。
彷彿剛纔那一聲，隻是錯覺。
但謝霖川知道，絕不是。
有什麼東西，在這鬼哭關裡。
等著他們。