（還沒寫完，需要修改一番，想看故事的請明天早上再看）
前情提要：李霄堯本想繼續打趣許穆臻，被黎菲禹用眼神製止，隨即壓低聲音分享了從船員處聽來的訊息，稱近日恐怕要出大事。這話瞬間吸引了桌邊眾人的注意力，大家紛紛投來好奇的目光，許清樊率先追問詳情。
李霄堯坦言，昨夜起夜時他撞見兩名船員在拐角低聲嘀咕，因對方聲音太輕未能聽清全部，隻捕捉到關鍵資訊——他們乘坐的船已出現晚點。按原定行程，船隻本該昨日傍晚抵達碼頭，可此刻窗外依舊是茫茫無際的大海，連陸地的輪廓都看不見，顯然仍在海上漂泊。
眾人聞言皆麵露擔憂，許清樊猜測或許是牽引船隻的潮汐海牛迷了路，傅常林補充道，前幾日遭遇神秘海獸襲擊，潮汐海牛大概率受了驚嚇才亂了方向。許清媚更是滿心惶恐，擔心眾人會被困在海上直至耗儘生機，現場氣氛一時變得壓抑。
許穆臻沉吟片刻後開口安撫，稱未必是海牛迷路，大概率是海獸襲擊時動靜過大，驚得海牛減緩了行進速度，才導致行程延誤。這番分析合情合理，眾人臉上的憂色漸漸舒緩，黎菲禹也放下茶杯，認同許穆臻的說法，讓大家不必過度恐慌。
為了徹底弄清情況，李霄堯提議吃完早餐後去找船長詢問，確認是海牛的問題還是另有隱情，眾人一致同意，加快用餐速度後便一同前往船長室。
眾人敲開船長室的門，隻見平日裡精神矍鑠的船長滿臉憔悴，眼底青黑濃重，顯然因近期接連的航行危機心力交瘁——這趟航程災禍不斷，先是遭遇神秘海獸襲擊，後又爆發疫病，即便船長經驗豐富，也難以承受接連的壓力。
麵對眾人的詢問，船長強打精神回應，黎菲禹直截了當地問起船隻晚點的緣由。船長無奈歎氣，坦言確實是牽引船隻的潮汐海牛出了狀況，自前日遭遇海獸襲擊後，海牛便莫名減速，行進得格外緩慢，才導致靠岸時間延誤。
李霄堯提議讓醫修餘明給海牛檢查身體，餘明當即無奈表示自己隻懂醫治修士，並非獸醫，無法給海牛診治。船長也補充說明，此前已派人檢查過海牛，它們身上無外傷、氣息平穩，根本查不出減速的具體原因。
李霄堯又接連猜測是海牛沒吃飽、牽引的靳讓其不適，甚至提議用鞭子驅趕，均被船長和黎菲禹駁回。黎菲禹還敲打了李霄堯，提醒他切勿胡來，若打壞海牛，眾人隻會真的被困海上。
許穆臻結合情況分析，認為海牛身體無礙，大概率是前方海域有讓它們忌憚的事物，才刻意放慢速度。他建議眾人耐心等待，密切留意海牛狀態與周邊海域動靜，若有異常再另作打算。眾人與船長寒暄確認暫無緊迫危險後，便起身告辭。
走出船長室，鹹濕的海風撲麵而來，許穆臻望著茫茫海麵，突然想起昨夜芙鰩說冷、要靠近他取暖的事，心頭頓生疑竇。眼下雖已入秋微涼，但艙內暖意充足，芙鰩身為出竅期妖皇，肉身與靈力遠超常人，絕不可能輕易畏寒，她或許是察覺到了什麼異常。
許穆臻趁眾人各自閒談之際，以昨夜未睡好、需回房補覺為由向黎菲禹告辭，打算回去試探芙鰩。他先繞道餐廳，打包了幾樣軟綿糕點和清甜蜜餞，想用送吃食的由頭，不動聲色地觀察芙鰩的神色。
許穆臻提著食盒匆匆回到艙房，反手扣緊房門，見芙鰩正乖乖坐在床沿等他，見他進來眼底便漾開笑意。他將食盒開啟遞給芙鰩，芙鰩溫聲道謝，小口品嘗著糕點，模樣恬靜柔和。
許穆臻目光灼灼地盯著芙鰩，藏著不易察覺的探究，故作隨意地提起船隻因潮汐海牛減速而晚點的事，詢問她是否察覺到這片海域有異樣。話音剛落，芙鰩握著糕點的手指驟然一鬆，剩餘的半塊軟糕徑直掉落在桌案上，顯然被這話觸動了心神。
許穆臻見狀心頭一緊，伸手扶了扶她的胳膊，急聲追問：“怎麼了？是不是真的察覺到什麼了？”
芙鰩慌忙掙開他的手，垂眸去撿桌上的糕點碎屑，指尖微微發顫，聲音輕得像飄在風裡：“沒、沒什麼，就是一時走神，手滑了而已。”
她刻意避開許穆臻的目光，耳尖的緋紅卻遮不住眼底的慌亂，那副欲蓋彌彰的模樣，讓許穆臻愈發篤定——她定然藏著事，或許是感知到了海域深處的危險，又或許是那危險與她的過往、身份有關，纔不願坦言，甚至想獨自麵對。
許穆臻沒有再步步緊逼，眼底的急切漸漸斂去，轉而凝著幾分思索。他看著芙鰩垂著的眉眼，靈機一動，放緩了語氣，狀似隨意地開口：“對了，我倒忘了，你乃是海族妖皇，化形的大妖，想來能和海中的獸類溝通吧？”
芙鰩撿碎屑的動作一頓，抬眸看他，眼裡帶著幾分詫異。
“眼下潮汐海牛不肯提速，船長和我們都摸不清緣由，”許穆臻順勢說道，語氣裡帶著幾分懇切，“若是你能和它們說上話，問問究竟是何緣故，也好讓大家都安下心。畢竟這茫茫大海，總這麼漂著也不是辦法。”
他刻意避開“海域異常”的話頭，隻以解惑為由，讓她沒有推脫的餘地。芙鰩的眼神明顯有些躲閃，指尖攥著絹帕擰出了褶皺，似是猶豫再三，最終還是輕輕點了點頭，細弱地應了一聲：“好。”
見她應下，許穆臻心頭微鬆，麵上卻不動聲色，隻溫聲說道：“不急，等傍晚船員換班，巡邏鬆懈些，我們再悄悄出去，我陪你一起。”
芙鰩抬眸看他，眼底閃過一絲複雜，終究還是沒說什麼，隻是輕輕“嗯”了一聲。
餘下的白日，艙內格外安靜。芙鰩依舊乖巧地坐在窗邊，隻是目光落在海麵時，總帶著幾分不易察覺的凝重，許穆臻也不多問，隻陪在一旁，偶爾和她說上幾句閒話，心底卻暗自留意著外麵的動靜，算著換班的時間。
待到傍晚，夕陽落進海麵，將海水染成一片金紅，艙外的腳步聲漸漸稀疏，船員換班的嘈雜聲響起。許穆臻立刻起身，對芙鰩做了個噤聲的手勢，輕手輕腳走到門邊，掀開一道門縫，左右張望一番，見走廊裡隻有兩個船員匆匆走過，便回頭朝芙鰩招手。
芙鰩立刻起身，斂了周身氣息，跟在他身後，兩人像兩道輕影，貼著牆壁避開巡邏的船員，繞到舷梯處，悄悄溜上了船頭。
船頭風大，鹹濕的海風卷著浪花的氣息撲麵而來，下方的海麵上，幾頭體型龐大的潮汐海牛正慢悠悠地擺著尾巴，牽引著船隻前行，灰褐色的脊背露出水麵，發出低沉的嗚咽聲。
許穆臻扶著船舷，警惕地望向四周，甲板上隻有幾個值守的船員遠遠站著，並未留意這邊。他轉頭對芙鰩低聲道：“我在這兒望風，你放心和它們溝通。”
芙鰩點了點頭，走到船舷邊，微微垂眸，指尖輕點水麵，一縷淡藍色的靈力悄無聲息地融入海中，沒有驚動任何人。她的唇瓣輕啟，吐出細碎的海族語，聲音清軟，混著海浪聲，旁人聽來隻覺是風聲，唯有水下的潮汐海牛，紛紛擺著尾巴回應，低沉的嗚咽聲漸漸變得柔和。
許穆臻緊緊盯著四周，手心微微沁汗，但凡有船員靠近，便立刻裝作憑欄望海的模樣，待對方走遠，又繼續警惕張望。約莫半柱香的功夫，芙鰩才收回指尖，斂了靈力，朝他輕輕點頭。
兩人不敢多留，循著原路，又悄無聲息地溜回了艙房，反手扣緊房門，才長長舒了口氣。
剛站定，許穆臻便迫不及待地低聲追問：“怎麼樣？問出什麼了？潮汐海牛到底為什麼減速？”
芙鰩靠在門板上，平複了一下呼吸，抬眸看向他，眼底的凝重依舊未散：“它們說，前方海底有大量龍皇鯨聚集。”
“龍皇鯨？”許穆臻眉頭微蹙，他雖不是海族，卻也聽過這名字，“那是什麼海獸？很凶嗎？”
“龍皇鯨性情並不算暴戾，不會主動攻擊其他海獸和船隻，”芙鰩緩緩說道，“但它們體型龐大，喜靜，最忌被驚擾。我們這船行速若是太快，船底的動靜會觸怒它們，一旦引來群鯨的攻擊，這船根本撐不住，唯有放緩速度，輕行慢渡，才能不被它們察覺，安全渡過這片海域。”
許穆臻心頭一震，終於明白為何潮汐海牛遲遲不肯提速，也終於懂了芙鰩昨夜的反常——她定然是早便感知到了前方海底龍皇鯨的氣息，那股龐大的海族威壓，讓她下意識覺得不安，才借著“畏寒”靠近自己尋求安穩，隻是礙於龍皇鯨的威懾，又或是怕自己擔心，纔始終不肯明說。
他看著芙鰩眼底的倦意，心頭又是心疼又是慶幸，伸手輕輕攬住她的肩，溫聲道：“辛苦你了。還好問清楚了，這樣我們也能提前和船長說一聲，讓他叮囑船員切莫驚擾了它們，也好安心渡過這片海域。”
芙鰩靠在他肩頭，感受著他掌心的溫度，眼底的凝重漸漸散去幾分，輕輕“嗯”了一聲，聲音軟綿，帶著幾分釋然。
隻是兩人都沒注意到，許穆臻衣袖間，一縷淡粉色的輕煙悄悄漾開，菲伊柯絲的虛影凝在一旁，眼底閃過一絲狡黠，又帶著幾分不易察覺的警惕，望向窗外那片被夕陽染紅的海麵——龍皇鯨聚集，可不止“喜靜”這麼簡單，這深海之下，怕是還有彆的貓膩。
（還沒寫完，需要修改一番，想看故事的請明天早上再看）