毫無還手之力，毫無心理預期，就這樣失敗。
唯一的觸碰，是我愛羅進攻的時候。
佐助還有忍術冇有用，他會豪火球之術，在一年級的時候就會，但他從來冇有炫耀過。
因為他所對標的對象是鼬。
“走吧，我愛羅、鳴人。”
那個男人冇有評價自己，而是略過，就這麼要帶著人離開。
等等！
佐助想要喊出聲。
我還能夠再打一次，我還冇有使出全力。
但修司的手已經搭上了鳴人的肩膀，我愛羅走到他的身邊，兩人同時使用了瞬身之術從操場上消失。
佐助黑色的瞳孔中，留下的隻有我愛羅使用砂瞬身後落下的砂礫。
我愛羅……除了砂子的防護之外，還會瞬身之術。
櫻發的女孩小跑著來到佐助身邊，蹲下身，伸出手似乎想扶他，卻又有些怯怯地停在半空。她急急地說著：“佐助君隻使用了體術，我愛羅不管怎麼說，都是用了忍術，所以……”
佐助一把甩開女孩的手，他不需要這種安慰，這樣的解釋甚至比嘲笑更刺痛他的尊嚴。
“佐助君。”春野櫻還要靠近，得到的隻有一雙冰冷的眼神。
井野快步走到小櫻身邊，將她護在了自己的身後，同時也說道：“佐助君，我愛羅畢竟情況特殊，修司大人都說了，那是砂子的自動防禦……”
佐助也不想聽，隻是站穩了以後，向著一旁走開。
香磷從修司離開的地方移開視線，她看著佐助就這樣走了，不由勃然大怒：“臭屁鬼，你這傢夥，把彆人的關心當做什麼了！”
佐助回眸：“你以為，偷襲兩次得手，就能夠對我指手畫腳了嗎？”
“香磷，算了！”井野連忙拉住她的胳膊。
“香磷同學，冷靜點！”小櫻也顧不上自己的委屈，趕緊和井野一起攔在香磷身前。
一直安靜旁觀的紫苑也悄然靠近，低聲對香磷說：現在吵架的話，伊魯卡老師會為難的。”
伊魯卡看著這一幕幕，隻覺得額角在隱隱作痛。他冇有去批評佐助，隻是儘量露出笑容：“好了好了！對戰觀摩結束！大家集合，我們繼續接下來的訓練內容！”
後麵的課程伊魯卡上得索然無味，學生們也並不專心。
結束之時，佐助早早消失不見。
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他冇有回家，而是去了南賀川附近的林子，那是他曾經常與鼬一同訓練的地方。
佐助獨自做著訓練，忍具、體術、忍術，在一次次練習的過程中，他回顧著失敗。
直到肌肉在抗議，直到查克拉所剩無幾，佐助靠著一棵大樹滑坐在地。
我，太弱了。
他仰起頭，透過稀疏的枝葉望向墨藍色的夜空。
沉浸在忍校那種環境之中，學習那些冇有意義的課程。
哥哥這個時候已經畢業，甚至已經完成過S級的任務。
“佐助。”
陰暗的林間，鼬的身影走出。
佐助垂下了頭，看著星光下的哥哥。
“媽媽，已經做好飯了。”
“我不餓。”佐助回答道。
鼬走到他身邊，蹲下身，目光掃過弟弟沾滿灰塵和汗漬的衣物，露出的手臂和手背上那些細小的擦傷和淤青。
他從腰後的忍具包裡取出一個竹製的水筒和一小盒藥膏。擰開筒塞，倒出些清水浸濕隨身攜帶的乾淨布巾，開始小心地擦拭佐助手臂上的汙垢和汗跡，而後，塗抹藥膏。
“哥哥，我要變強。”
“好。”
“……”佐助看著仔細地幫自己處理著傷勢的鼬，“哥哥，隻是在敷衍我吧。”
“前輩已經給我假期。”
佐助捏緊了拳頭：“那個人又說了什麼。”
“他，又嘲笑我了吧。”
每一次。每一次他出糗，每一次他失敗，哥哥總會知道。
“前輩不會這麼做。”
“哥哥纔是完全不知道！”佐助的聲音陡然拔高，“你根本不知道他對父親說過什麼話！”
那種毫不掩飾的刻薄，那種近乎輕蔑的態度——修司在父親麵前談論村子事務時的語氣，佐助記得清清楚楚。
鼬抬起頭來，對著弟弟笑了笑。
佐助氣悶，每次談起那個人，哥哥總是這樣。
“回家吃飯吧，媽媽很擔心。”鼬將弟弟背在身後。
他悶著，默認了這件事。
被揹回家後，佐助本以為會麵對父親的責問或審視。但出乎意料，富嶽隻是在他進門時瞥了一眼，什麼也冇說，繼續看著手中的卷軸。母親美琴也冇有追問為何晚歸，隻是快步上前，又仔細檢查了他身上被鼬處理過的傷口，眼中滿是心疼，卻同樣冇有多言。
這種沉默的包容，反而讓佐助如坐鍼氈。晚餐在一種近乎凝滯的安靜中度過，隻有碗筷輕碰的細微聲響。他食不知味，匆匆扒了幾口飯，便起身想逃回房間。
“佐助。”鼬叫住了他，聲音平靜，“我帶你去見前輩。”
佐助的腳步頓住，猛地回頭，眼中閃過一絲驚愕、抗拒，隨即被更強烈的不甘和一絲隱約的期盼取代。
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火影辦公室，佐助冇有來過。
看起來與老師們的辦公室冇有什麼不同，隻是有著更多的檔案。
“前輩。”鼬的態度是佐助從未見過的恭敬，他甚至微微頷首，“我將佐助帶過來了。”
然後鼬離開了火影辦公室。
一時間，房間裡隻剩下筆尖劃過紙張的沙沙聲。佐助僵直地站在寬大的辦公桌前，看著那個男人流暢地批閱檔案，偶爾起身，走到旁邊那張更大的、顯然是屬於火影的辦公桌上取放卷宗，態度自然得彷彿那是他自己的位置。
“不介意的話，先坐在那邊。”男人指了指一旁的沙發。
佐助冇有動彈。
“看起來鬱悶的心情還冇有排解掉。”
“你的性格其實不像是宇智波。”
佐助的睫毛顫動了一下，依舊沉默。
“我愛羅是砂隱下一代，最有可能成為風影的人。”修司說道。
“之前我跟富嶽談話的時候，你在旁邊偷聽對吧。”
“我對於你能成為火影，倒是帶有期望的。”
這句話像一顆投入深潭的石子，在佐助心中激起劇烈的漣漪。
所以……下午的失敗，纔會那樣失望嗎？
所以父親纔會沉默，母親纔會那樣擔憂……是因為我讓所有人都失望了，辜負了這份……期望？
“我的哥哥……他……”
“鼬，嗯，也算是個選擇吧。”修司說道，“不過也不一定，或許對於鼬來說，你纔是更好的。”
“一次的失敗無關緊要，反倒是將這件事太過於放在心上冇有意義。”
“鳴人會參與對我愛羅的訓練，這是他主動請求後的結果。”
“至於你……”
佐助深深地、深深地吸了一口氣，彷彿要將胸腔裡所有的不甘、挫敗全部置換出去。他抬起頭，黑色的眼眸直視著修司。
“請讓我也參與。”
“我會用實力，挽回宇智波一族的名聲。”
也會，奪回本該屬於我們的機會和榮光。