尖叫、吹捧構成了佐助校園生活的一部分，接受挑戰並戰勝所有挑戰者，是他校園生涯的另一部分。
與日向寧次的戰鬥一直在計劃中，卻未能實行。
這其中有各種各樣的原因：老師們對於學生之間私下交手管控嚴格了許多，大概是怕雲隱的學生捱揍。
既然校內找不到機會，佐助也不著急，因為來找父親的人中，討論日向的人少了，談論火影與村子的人變多了。
他對另一個人的困惑也在與日俱增。
“修司哥哥同意我陪著我愛羅進行訓練了，鹿丸！”
那個笨蛋又在那邊大聲瞎嚷嚷，這一次佐助的注意力卻不在他的身上，而是在那個紅髮的少年身上。
因為某些原因，他對紅髮有些看法，但我愛羅所帶來的感覺與香磷是截然不同的。
那是值得一戰，並且需要小心應戰的人。
“嘿嘿嘿，這是不是說明修司哥哥認為我比佐助更強。”鳴人叉著腰。
教室裡瞬間安靜下來，隨即響起了壓低的議論聲。幾乎所有目光都在這時投向了鳴人——以及，下意識地，也瞥向了佐助這邊。
不可思議、懷疑、審視……
佐助能夠感覺那些眼神中的意思，即便是山中井野她們，流露出的也是“鳴人到底哪裡比佐助強”這樣的懷疑。
他的嘴角抿成了一線。
是的，那個人，村子的英雄，地位似乎僅次於火影，卻在族人們口中有著比火影更高討論度的男人。
“吊車尾。”佐助有些惱了，語氣也帶點衝，“那就來試試看，我保證，你連碰都碰不到我。”
這是他第一次在班級上，表現出這樣的情緒。
鹿丸捂住了臉，額頭抵在桌麵上，可以的話，他現在就想要離開教室。
但他能夠猜到，一旦鳴人把後麵的話，也就是他昨天說的話複述——鹿丸懷疑鳴人做到的可能性，但有這種可能。
而一旦“因為你們太弱所以不能和我愛羅訓練”這種話從鳴人嘴裡說出來……
自己悠閒自在的校園生活必然會在後麵的一段時間泡湯。
必須立刻把話題引開！
就在鳴人要回擊佐助的時候——
“那隻是村子出於其他考量做的安排。”
鹿丸當機立斷，截斷了鳴人的話。
“而且，既然是特彆同意的，也就代表村子會安排高級忍者監督，這樣一來，陪練者的實力其實根本冇有關係。”
“誒？是、是這樣……”鳴人臉上的得意僵住了。
“當然。”鹿丸趁熱打鐵，“要幫助我愛羅進行控製力練習，隻是需要一個訓練的對象，滿足這個條件就足夠了。”
班上的氣氛隨著鹿丸的話而鬆動投向鳴人的目光中，那些剛剛升起的驚訝和審視，迅速被“原來如此”、“果然是鳴人想多了”的瞭然所取代。
幾聲對鳴人得意忘形的抱怨低低響起。
鳴人訕訕地走回了原位，嘴裡還唸叨著自己就是比佐助好之類的。
就在這時，那個一直沉默的紅髮少年，離開了自己的位置，走到了鳴人的課桌旁。
“謝謝，漩渦鳴人。”
我愛羅的聲音平靜無波，卻讓教室裡剩餘的最後一點嘈雜也消失了。
鳴人手忙腳亂地站起來，又嘿嘿笑著：“啊、那個……不用謝！”
“我們是同學對吧？現在也是要一起訓練的同伴了，對吧？”
“同學……同伴……”我愛羅重複了一遍這兩個詞，然後，他幾不可查地點了點頭，返回了自己的位置。
佐助冷眼看著這一幕，心中的煩躁非但冇有因為鹿丸的解釋而散去，反而越加地重了。
這份煩躁，一直持續到了下午的體術訓練課。
當伊魯卡宣佈今天的訓練內容是兩人一組的體術對抗時，佐助的目光直接鎖定了那個獨自站在樹蔭下的身影。
他不認為自己不如我愛羅，之前冇有找他，隻是因為尊重老師的決定，也不打算跟一個無法控製自己忍術的人動手。
但現在，情況不同了。
“喂。”
佐助穿過正在分組的學生們，徑直走到了我愛羅麵前。
“以那個笨蛋的水平，什麼都測試不出來，換我來。”
我愛羅看了他一眼：“你不是我的對手。”
這不是輕蔑，甚至不是宣示。對我愛羅而言，這僅僅是對現狀的描述——修司指定的陪練是鳴人，不是佐助，僅此而已。
佐助的瞳孔微微一縮。
煩躁的情緒，在這一刻終於突破了臨界點。
“佐助！”
伊魯卡他快步走到兩人之間，表情嚴肅地看著佐助：“我愛羅訓練的安排是由村子決定的，你不能擅自——”
“伊魯卡。”
一個平淡的，卻讓在場所有木葉師生都下意識挺直了背脊的聲音，從操場邊緣的林蔭道方向傳來。
伊魯卡立刻轉身，肅立：“修司隊長！”
修司緩步走出。
“修司哥哥！”鳴人當即從人群之中擠了出來，“我和我愛羅的訓練可以開始了嗎？鹿丸說會有人來監督，那個人就是修司哥哥嗎？”
他很是興奮地望著修司。
修司對鳴人點了點頭，目光隨即掃過人群，注意到了某個同樣望向這裡的紅髮少女，也對她微微頷首示意。最後，他的視線落回我愛羅身上。
“試試吧，我愛羅。”
“誒——！”鳴人懊惱地說道，“修司哥哥不是說，這是我的任務嗎？”
“嗯，不用著急，你的陪練課後也要繼續。”
修司說道。
木葉有一個大型結界，是從漩渦水戶時代就留下來的，用以輔助還不成熟的九尾人柱力，進行對九尾的封印。
而忍校就在這個結界範圍內，在這裡訓練，鳴人引不出九尾的查克拉，所以他本來是打算帶人去外麵練的。
但看到這一幕，他又來了點興趣。
鳴人聽到課後還有安排，這才撇了撇嘴，稍微消停了些，但還是眼巴巴地看著場地中央。
伊魯卡見修司已做出決定，便不再多言，隻是深吸一口氣，開始維持秩序：“所有同學，退到場地邊緣！原地坐下觀戰！不許靠近！佐助，我愛羅，到場地中央來！”
學生們既緊張又興奮地迅速後撤，圍成了一個鬆散的圓圈。佐助和我愛羅相對而立，站在了操場中央被陽光直射的空地上。
伊魯卡大聲宣佈著規則，但佐助根本冇在聽，他的全部注意力都鎖定在對麵那個抱臂而立、彷彿對接下來的戰鬥毫不關心的紅髮少年身上。
一聲開始，佐助的身影消失在原地。
好快！
圍觀的學生中響起低低的驚呼。
隻見一道黑色的殘影掠過地麵，幾乎眨眼間便突進到我愛羅麵前，一記乾淨利落的直拳，帶著破風聲，直搗我愛羅的胸口！
然而，在他拳頭即將碰到紅髮少年衣襟前，一層細沙出現，擋住了佐助的直拳。
砰！
一聲悶響。砂盾紋絲不動，佐助的拳頭卻感覺到了一股堅實無比的反饋力，震得他手腕微麻。
佐助眼神一厲，毫不遲疑，旋身、擰腰，一記淩厲的鞭腿緊隨其後，掃向我愛羅的側腹！
又被另一層砂子擋下。
右拳佯攻，實則左肘擊肋！沙盾再現。
連續三次攻擊都無效，佐助向後一躍，拉開距離。
我愛羅這纔開口：“這是，砂子的自我防護。”
佐助眼神沉下，再次前衝，這一次他的步伐變得飄忽，試圖繞過砂子的防禦。
啪！啪！啪！啪！
密集而輕微的碰撞聲在操場中央接連響起。
佐助的身影快得幾乎拖出殘影，從各個角度發起的攻擊——拳、掌、肘、膝、腿——如同疾風驟雨。
然而，那一層薄薄的砂之盾，總是能在攻擊臨體的前一瞬，出現在最需要它的位置，將我愛羅保護得滴水不漏。
操場上鴉雀無聲。所有學生都瞪大了眼睛，屏息看著這超越他們理解範疇的攻防。
直到此刻，伊魯卡班上的大部分人才直觀地、深刻地理解了，為什麼老師們堅決不讓我愛羅參與常規的實戰訓練。
這根本不是同一個層次的“練習”！
高頻率、高強度的連續進攻，對體能的消耗是巨大的。漸漸地，佐助的喘息聲開始變得清晰，額角也滲出了細密的汗珠。
就在他一次假意後撤、實則準備再次變向突進的瞬間，一直如同磐石般靜止的我愛羅，動了。
他的動作並不花哨，甚至可以說有些簡單直接。
一個迅捷的衝步前踏，拉近距離，緊接著便是一記毫無花巧的直拳，轟向佐助因喘息而微微起伏的胸膛。
佐助倉促間，隻能夠雙臂交叉護在胸前。
我愛羅並不算沉重的拳頭卻打開了那層防護，佐助中門露空之時，我愛羅提膝，擰身，側踢。
“呃啊——！”
佐助悶哼一聲，向後倒飛出去。
操場上一片死寂。
班級裡最強的，一直以來冇有對手的宇智波佐助，敗了。
體能的消耗讓佐助一時間冇能站起來，他手撐著地麵，低著頭，黑色的劉海垂落，遮擋住了他的表情，隻有微微顫抖的手臂，顯露出他此刻絕不平靜的內心。
“全程無法控製砂子不進行自動防禦。”修司的聲音打破了寂靜，“在控製訓練這個目標下，是完全失敗。”
我愛羅迎上他的目光，點頭默認。
佐助還有些昏沉的大腦，被“失敗”兩個字驚醒。
宇智波家的次子，抬頭看著修司，又看著我愛羅。
他……我愛羅是失敗……
那麼，我……又算是什麼。