晨光鋪滿院子，藥箱的金屬扣不再反光，陽光移到了診桌一角。張月琴仍坐在那裏，手搭在桌沿，眼睛望著門。孫奶奶還在長凳上睡著，兒媳靠著牆打盹。屋裏靜得很，隻有灶膛裡最後一撮灰燼輕輕塌下。
她沒動，也沒出聲。右肩的酸脹比昨夜輕了些，可指節還是發僵。她低頭看了看自己的手，掌心有繭，指頭微彎，像常年握著搗葯杵留下的印子。三支鋼筆插在左胸口袋，紅汞、酒精、寫字的，一支不少。艾草香囊掛在藥箱提手上，氣味淡了，但她沒去換。
過了會兒，腳步聲從院外傳來，不急不緩，踏在土路上，一步一實。她聽得出這不是病家的腳步——沒有慌亂，也沒有拖遝的喘息。門被推開時，帶進一股清風，李醫生揹著藥箱走了進來。
“張醫生。”他把藥箱放在地上，解了扣，“剛送完公社那邊的防疫本，順路過來看看。”
她點點頭，沒說話，目光卻已轉回葯櫃。木格子裏擺著瓶瓶罐罐，金銀花、車前草、艾葉、魚腥草，都是常備的草藥。昨夜那筐水果早被她收走，桌上空了，隻留下一圈水漬，幹得發白。
她站起身，動作慢，背挺著，肩卻微微塌下去。她走到葯櫃前，拉開最上層的抽屜，取出幾味草藥，放在桌上。手指挨個撚開，聞了聞，又用指甲掐了一點粉末，看顏色。
李醫生看著她，沒問，隻是也走到桌邊，把手裏的記錄本翻開。
“這幾個，”她終於開口，聲音低但清楚，“我這兩天在想，能不能配一塊用。”
“哪個？”
“金銀花清熱，車前草利尿，艾葉溫經，魚腥草消腫。前些日子幾個咳嗽的人，吃老方子五天還不見好，我就琢磨……要是合在一起，會不會快些？”
李醫生低頭記下，筆尖劃紙，沙沙響。
她沒再說話，取了個小瓷碗，先抓一把金銀花，研碎；再添半錢車前草，混勻；最後加一點艾葉末和魚腥草粉。葯末顏色變了，由黃轉褐，氣味也雜起來，苦中帶辛。
她加了點溫水，調成糊狀，用竹片攪了攪，遞到鼻下一聞。眉頭皺了一下。
“太沖。”她說。
李醫生抬頭：“要不要減點魚腥草？”
她點頭，重新配。這次減了量，多加了一分車前草。調好後再聞，氣味平了些。她把這碗葯擱在一邊，又另起一碗，比例不同。
就這樣，一碗接一碗，她試了六次。有的葯糊發黑，有的浮渣，有的聞著嗆人。她每試一次，就讓李醫生記下配比和反應。
日頭慢慢爬上窗欞，照在桌上那一排小碗上。葯末的顏色深淺不一，像泥土被雨水沖刷出的痕跡。
“您這是真下功夫。”李醫生翻著本子，“要我說，早該這麼試了。咱們這兒缺葯，靠外麵運不來，隻能自己想辦法。”
她沒應話，隻是拿起第一碗失敗的葯糊，倒進灶坑，點火燒了。灰燼騰起一點煙，很快熄了。
她坐下歇了會兒，右手按著左肩揉了揉。搗葯的手腕有點抖，但她沒停。
“光試不行。”她說，“得看有沒有效。”
李醫生明白她的意思：“要不……先拿雞試試？”
她點頭：“行。後頭那隻母雞，這兩天吃得少，蔫頭耷腦的，像是有熱症。餵它三天，看看變化。”
下午兩人就把新配的第三種方子拌進雞食裡，每日觀察。雞起初不吃，後來勉強啄了幾口。第二天活動多了些，第三天竟下了個蛋。他們開啟記錄本一對，食慾恢復，糞便正常，精神也好轉。
“看來沒壞處。”李醫生說。
“也不能算有用。”她搖頭，“得讓人試試。”
當晚她沒回家，留在診所守夜。陳建國知道她忙，沒來接。她坐在燈下，翻著舊筆記，一頁頁看過去，全是這些年記下的藥性、病例、村民反應。紙都發黃了，字跡工整，一筆不亂。
第二天一早，兩個輕症病人來了。一個咳嗽三天，嗓子紅腫；一個低燒不退，說是受了風寒。她沒直接給葯，而是問他們願不願意試個新方子，說清楚是試驗，可能有效，也可能沒用。
兩人都答應了。
她按調整後的比例煎藥，一小碗一小碗端給他們喝。叮囑一天兩次，飯後服，別吃辣，別碰冷水。
接下來三天，她每天問他們感覺如何。那個咳嗽的，第二天痰少了，第三天能大聲說話；發燒的那個，第二天體溫降了，第三天出了汗，臉也不黃了。
第四天早上，兩人一起來複診。咳嗽的那個說：“這葯喝著不苦，喉嚨鬆快了。”發燒的那個摸著腦門：“汗一出，身子就輕了。”
她聽著，沒笑，也沒說什麼重話，隻是轉身對李醫生說：“記下來，有效。”
李醫生翻開本子，寫得認真：
“試行方一：金銀花三錢，車前草二錢，艾葉一錢，魚腥草一錢半。水煎服，日兩次。適用上呼吸道感染初期，癥狀包括咽喉腫痛、輕咳、低熱。試用二人，三日內顯效。”
寫完，他合上本子，抬頭：“要不要寫個簡報，送到公社衛生院？讓大家都用上？”
她搖頭：“還不行。”
“為什麼？已經見效了。”
“才兩個人。還得再試幾個，看是不是人人都管用。要是有人喝了不舒服呢？要是孩子喝了拉肚子呢？不能圖快。”
李醫生不說話了。
她站起身，走到葯櫃前，開啟格子，取出四味草藥，分別稱量，重新配了一劑。這次分量更準，研磨更細。她用一張黃紙包好，貼上標籤，寫上名稱、用量、適應症，還畫了個小三角，註明“試行”。
她把這包葯放進葯櫃最上層的一個空格裡，旁邊立了塊小木牌：**“新方一，限用，上感初起。”**
“先放這兒。”她說，“明天誰來咳嗽，先問清病情，再給這個。”
李醫生看著她，忽然覺得她比以前更沉了。不是年紀帶來的沉，是心裏壓著東西的那種沉——壓的是人命，是一碗葯下去能不能讓人好起來的擔子。
“您真是……”他想說“不容易”，可話到嘴邊又嚥了回去。他知道她不喜歡聽這些。
傍晚，太陽落山前，她把試驗用的瓷碗一個個洗乾淨，晾在窗台上。灶膛裡添了柴，熱水燒開，灌進暖壺。藥箱檢查了一遍，紗布、銀針、紅汞、酒精，都在。
她坐回診桌前，擰開鋼筆，在登記本上寫下今天的記錄：
“七月十二日，試配草藥新方，組合金銀花、車前草、艾葉、魚腥草，經雞飼與二人試服，三日內癥狀緩解。決定試行於臨床，首批限三人，明日接診時視情況使用。備註：須持續觀察，不可擴大範圍。”
寫完，筆帽擰緊，插回左胸口袋。三支鋼筆都在，位置沒變。
李醫生收拾好自己的本子，把副本裝進公文袋，寫了“待續觀察”四個字。他背上藥箱，說：“我走了，明早再來。”
她點頭，沒送出門。她知道他還回來，就像知道下一個病人也會來敲門一樣。
屋裏又靜了。孫奶奶醒了，被兒媳扶著回家。長凳空了，灶火滅了，隻剩她一個人坐著。窗外土路平展展的，幾隻雞在刨食，狗趴在屋簷下曬最後的太陽。遠處山坡上，有人吆牛耕地，聲音斷斷續續飄進來。
她沒動，手搭在桌沿，眼睛望著門。
果香早就散了，可她衣兜裡那個桃子還在。她伸手摸了摸，布兜鼓著，桃子溫的，被體溫焐熱了。
她低頭看了看葯櫃，新貼的標籤在餘暉裡看得清楚。那包黃紙包著的葯，靜靜躺在格子裏，像等著第一次被人取出來。
她知道，明天就會有人來咳嗽，來發燒，來敲這扇門。她會開啟櫃子，拿出那包葯，問清病情，再決定給不給。
她不怕錯，隻怕沒試。
也不怕累，隻怕停。
燈油添滿了，火柴放在手邊。藥箱閉著，聽診器壓在試驗資料本上。她坐得直，背微駝，右手壓著左手，指節變形，卻穩。
下一個腳步聲總會來。
不管是輕是重，是急是緩，她都會聽見。
她等得起。
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